子网掩码

当主机发送消息至目的地时，系统必须确定该目的地是否与源在同一网络上，或该目的地是否可以通过本地接口之一直接到达。 系统使用子网掩码比较目标地址与主机地址。

如果目的地不是本地的，系统将发送消息至网关上。 网关将执行相同的比较以确定目标地址是否处于本地可达的网络上。

子网掩码告知系统子网分割方案。 该位掩码由因特网地址的网络地址部分和子网地址部分构成。

该插图显示了典型的 A 类地址结构。 前 8 位包含网络地址（通常以零开头）。 余下的 24 位包含本地主机地址，其中子网地址占前 8 位，主机地址占后 8 位。

例如，带有如上定义的分割方案的 A 类地址的子网掩码如该图所示。

子网掩码是一个 4 字节的集合，就像因特网地址。 子网掩码由与网络和子网地址的位位置相应的高位（1），和与主机地址位位置相应的低位（0）构成。 以前地址的子网掩码如下图所示。

该插图显示了子网掩码结构的示例。 前 8 位包含网络地址。 余下的 24 位包含本地主机地址，其中子网地址占前 8 位，主机地址占后 8 位。