Ein VPS oder virtueller privater Server ist eine Form des Multi-Tenant-Cloud-Hostings, bei dem einem Nutzer über das Internet virtualisierte Serverressourcen von einem Cloud- oder Hosting-Provider zur Verfügung gestellt werden.

Jeder VPS ist auf einem physischen Computer installiert, der vom Cloud- oder Hosting-Provider betrieben wird und auf dem mehrere VPS ausgeführt werden. Aber während sich die VPS einen Hypervisor  und die zugrunde liegenden Hardware teilen, führt jeder VPS sein eigenes Betriebssystem und Anwendungen aus und reserviert einen eigenen Teil der Maschinenressourcen (Speicher, Rechenleistung usw.).

Ein VPS bietet ein Leistungs-, Flexibilitäts- und Kontrollniveau, das ungefähr zwischen dem von Shared Hosting mit mehreren Mandanten (Multi-Tenant) und Dedicated Hosting mit einem Mandanten (Single-Tenant) liegt. Es mag zwar unlogisch erscheinen, dass ein Multi-Tenant-VPS als „privat" bezeichnet wird – insbesondere wenn es Single-Tenant-Optionen gibt – doch der Begriff „VPS" wird von traditionellen Hosting-Providern meist zur Unterscheidung vom Shared Hosting verwendet, einem Hosting-Modell, bei dem alle Hardware- und Software-Ressourcen eines physischen Rechners zu gleichen Teilen von mehreren Benutzern genutzt werden.

Am anderen Ende des Kontinuums bieten einige Cloud-Provider (einschließlich IBM) ein Maß an Hosting-Isolation (und Datenschutz), das über das eines Multi-Tenant-Cloud-Servers hinausgeht. Zwei gängige Modelle umfassen dedizierte Hosts und dedizierte Instanzen. In beiden Modellen erhält der Nutzer Zugang zu virtuellen Ressourcen und nutzt wahrscheinlich die Vorteile eines verwalteten Hypervisors, allerdings auf dedizierter Hardware mit nur einem Mandanten (Single-Tenant).

In den folgenden Abschnitten finden Sie detailliertere Vergleiche von VPS-, Shared und Dedicated Hosting.

Bei genauerer Betrachtung von Anwendungsfällen für virtuelle Server können Unterschiede zwischen den Providern tatsächlich erheblich sein. Für traditionelle Hosting-Provider stellt ein VPS eine gute Balance zwischen Kosten, Flexibilität, Skalierbarkeit und Kontrolle zwischen Shared und Dedicated Hosting dar. Diese Eigenschaften machen VPS zu einer guten Wahl für eCommerce, Anwendungen mit mäßigem oder sprunghaft ansteigendem Datenverkehr, E-Mail-Server, CRM usw.

Aber darüber hinaus sind virtuelle Server der großen öffentlichen Cloud-Provider jedoch deutlich stabiler und umfassender ausgestattet – sie sind der logische Baustein für vieles, was heute als „Cloud" bezeichnet wird und können einen viel vielfältigeren Satz an Workloads handhaben.

Aufbauend auf dem Konzept von „Tenancy" (Mietverhältnis) ist die häufigste Analogie zu den Unterschieden zwischen Shared, VPS- und Dedicated Hosting, wie sich verschiedene Arten von Wohnungen unterscheiden:

• Shared Hosting ist mit einer Wohnsituation in einem Apartment vergleichbar, wo sich die Mieter Services wie Parkplatz, Waschmaschine, Schwimmbad usw. teilen.
• Dedicated Hosting ist am ehesten mit dem Besitz eines Einfamilienhauses vergleichbar, bei dem alles – einschließlich der Immobilie selbst – einem einzigen Besitzer gehört und die Nutzung ihm allein vorbehalten ist.
• Das
• VPS-Hosting  liegt irgendwo dazwischen – vergleichbar mit dem Wohnen in einem Reihenhaus oder einer Eigentumswohnung –, wo jeder Bewohner einerseits auf seine eigenen Services Zugriff hat (Waschmaschine, Parkplätze usw.), aber gleichzeitig eine Grünanlage, einen Fitnessbereich und andere größere, gemeinsame physische Infrastrukturen nutzt.

Shared Hosting (geteiltes Hosting)

Shared Hosting ist die einfachste und kosteneffizienteste Form des Hostings. Im Shared Hosting werden die Ressourcen einer physischen Maschine allen Mietern zu gleichen Teilen zur Verfügung gestellt. Shared Hosting ist ideal für einfache, persönliche Websites und Webapps, die wenig Datenverkehr, niedrige technische Anforderungen und eingeschränkte Leistungs- oder Sicherheitsanforderungen haben.

Da in einem Shared Hosting-Modell allen „Mietern" eine begrenzte Menge an Kapazität eines einzelnen Servers zugewiesen wird, erlauben die Provider nicht, dass Websites über die Grenzen des jeweiligen Nutzungsplans hinaus skalieren. Dennoch ist das Shared Hosting das Modell, das am anfälligsten für „laute Nachbarn" ist – Nutzer, deren Anwendungen unerwartet mehr als ihren Anteil an Ressourcen verbrauchen, was dann zu Leistungsproblemen für andere Nutzer führt. (Weitere Informationen zum Thema Shared Hosting finden Sie unter „Was ist Cloud-Hosting?" und „Web Hosting: Eine Einführung".)

VPS-Hosting

Wie bereits erwähnt, gilt VPS-Hosting im Vergleich zum Shared Hosting als Premium-Option. Beim VPS-Hosting werden geteilte Ressourcen einem Nutzer zur Verfügung gestellt, der eine größere Kontrolle über Systemspezifikationen, Gastbetriebssysteme und den gesamten Software-Stack hat als beim Shared Hosting.

Dabei ist es wichtig zu beachten, dass VPS-Hosting zwar bezüglich Kontrolle, Preis und Einfachheit zwischen Shared Hosting und Dedicated Hosting liegt, aber das skalierbarste der drei Modelle und den VMs/virtuellen Servern der meisten Public-Cloud-Provider am ähnlichsten ist.

Dedicated Hosting (dediziertes Hosting)

Im Gegensatz zum Shared Hosting und VPS-Hosting ermöglicht das Dedicated Hosting den Nutzern Zugriff auf alle Hardwareressourcen eines bestimmten Servers. Dedicated Hosting bietet im Vergleich zu VPS- und Shared Hosting das höchste Maß an Isolation, Sicherheit, Leistung und Kontrolle.

Dedicated Hosting ist aufgrund des Umfangs an Hardware-Ressourcen, die einem einzelnen Kunden zugeordnet sind, auch das teuerste der drei Hosting-Modelle. Dedicated Hosting ist außerdem etwas schwieriger zu skalieren als VPS, da die Skalierung erfordert, dass der Provider neue, physische Hardwareressourcen konfiguriert und bereitstellt.

Der Begriff „Bare Metal Server" wird manchmal synonym mit dedizierten Servern verwendet, aber Provider, die Bare-Metal-Server anbieten, bieten in der Regel mehr Cloud-ähnliche Eigenschaften auf ihren dedizierten Servern, wie z. B. Bereitstellung in Minuten (nicht in Stunden), Abrechnung in stündlichen Schritten (nicht in monatlichen) und Bereitstellung von High-End-Hardware, einschließlich Grafikprozessoren (GPUs). (Eine vollständige und detaillierte Beschreibung der beiden Optionen finden Sie unter „Was sind dedizierte und Bare-Metal-Server".)

Unter einem VPS versteht man im Allgemeinen eine einzelne, virtuelle Maschine auf einem Teil physischer Hardware, die mit anderen VMs geteilt wird. Dedizierte Instanzen und Hosts bieten durch die Platzierung der virtuellen Maschinen auf dedizierter Single-Tenant-Hardware eine weitere Ebene der Isolierung, Kontrolle und Transparenz für das VPS-Hosting.

Ein dedizierter Host „mietet" vollständig eine physische Maschine und stellt den dauerhaften Zugriff auf sowie die Kontrolle über diese Maschine, ihre Hardware und die auf ihr installierte Software sicher. Dieses Modell bietet ein Höchstmaß an Hardwareflexibilität und -transparenz, Auslastungskontrolle sowie Workload-Platzierung und bietet außerdem einige Vorteile für bestimmte BYOL-Software („Bring your own License").

Eine dedizierte Instanz bietet dieselbe Single-Tenant-Isolation und dasselbe Maß an Kontrollmechanismen für die Workload-Platzierung, es besteht jedoch keine Bindung an eine bestimmte physische Maschine. Daher die Bezeichnung „Instanz". Wenn zum Beispiel eine dedizierte Instanz neu gestartet wird, könnte sie auf einer neuen physischen Maschine landen – einer Maschine, die zwar dem individuellen Nutzerkonto zugeordnet ist, aber dennoch neu ist und sich möglicherweise an einem anderen Standort befindet.

Dedizierte Hosts und dedizierte Instanzen unterscheiden sich geringfügig in ihren Managementoptionen, Preismodellen und Transparenz.