Verizon Business ist ein Paradebeispiel für einen Kommunikationsdienstleister, der sich mit 5G an die Spitze dieser neuen digitalen Transformation stellt. Mit dem Aufkommen von Edge Computing und der Einführung einer MEC-Plattform (Multi-Access Edge Computing) haben die astronomischen Auswirkungen von COVID-19 den Plan des Unternehmens zum Aufbau der Grundlage für diese nächste Generation von Unternehmen vorangebracht.

„Das letzte Jahr [2020] war anders als alles, was wir uns hätten vorstellen können. Es war ein tragischer Verlust von Menschenleben und wichtigen Momenten, aber wir haben reagiert und für unsere Kunden entsprechend gehandelt“, sagt Tami Erwin, Chief Executive Officer (CEO) bei Verizon Business. „Jetzt, im Jahr 2021, stellen wir uns neu auf und definieren neu, was unsere Kunden brauchen und wie wir sie am besten bedienen können.“

Eines der Ziele von Verizon ist es, Unternehmen den Zugang zu Echtzeit-Konnektivität zu erleichtern. Hierzu werden verwertbare Einblicke in die Betriebsabläufe gewonnen, die den Weg für eine höhere Produktivität und geringere Kundenkosten ebnen. Verizon hat dieses Ziel nicht auf eigene Faust angestrebt. Der Telekommunikationsriese baute seine langjährige Beziehung zu IBM aus und begann, Strategien zur Kombination der Leistungsfähigkeit von 5G und MEC mit den KI-Lösungen von IBM und den Hybrid-Cloud-Funktionen von Red Hat® zu entwickeln.

Steve Canepa, General Manager des Global Communications Sector bei IBM, sagt: „IBM und Verizon blicken auf eine lange und erfolgreiche Zusammenarbeit zurück, die auf der gemeinsamen Vision beruht, kontinuierliche Innovationen für Verbraucher und Unternehmen in allen Branchen voranzutreiben. Im Laufe der Jahre haben wir unsere gemeinsame Arbeit mit diesem Ziel vor Augen ausgebaut.“

„Wenn ich über die Stärke von Partnerschaften nachdenke, dann ist die Fähigkeit, zusammenzukommen und im Namen unserer Kunden innovative Lösungen zu entwickeln, heute wichtiger denn je“, sagt Erwin. „Die Möglichkeit, dies mit einem Partner wie IBM zu tun, wobei dessen Fachwissen mit unserem eigenen und den spezifischen Kundenanforderungen kombiniert wird, führt dazu, dass wir unseren Kunden schnellere und bessere Lösungen anbieten können.“

„Verizon und IBM haben beide den Ehrgeiz, einen großen Beitrag zu all diesen Initiativen zu leisten. Wir wissen, dass viele andere Unternehmen dasselbe tun werden“, fügt Canepa hinzu. „Wir wollen die bestmögliche offene, effiziente und automatisierte Technologieumgebung schaffen, die diese Innovation ermöglicht.“

In Zusammenarbeit mit IBM hat Verizon in kürzester Zeit die Grundlage geschaffen, um die Netzwerkexpansion in allen Branchen zu beschleunigen. Von der Fertigung über das Gesundheits- und Bildungswesen bis hin zum Einzelhandel und der Unterhaltungsbranche hat die Zusammenarbeit einen entscheidenden Wandel bewirkt, der zu keinem besseren Zeitpunkt hätte kommen können.

Eine der wichtigsten Branchen, die eine Lösung für eine beschleunigte digitale Transformation benötigen, ist der Bereich Gas, Energie und Versorgung. Die Überwachung kritischer Infrastrukturen, die Erkennung von Fehlern und die Reaktion darauf sowie die Sicherheit auf Baustellen waren allesamt dringende Herausforderungen in dieser Branche. Durch die Kombination der Leistung von 5G und MEC mit den KI-Lösungen und der Hybrid-Cloud-Plattform von IBM wird die Remote-Arbeit jetzt viel einfacher.

„Wir haben während der Pandemie immer mehr Konnektivität bereitgestellt, was sich mit 5G geändert hat“, erklärt Srini Kalapala, Leader of Technology Strategy bei Verizon Business. „Wir wussten, dass wir eine hochzuverlässige Konnektivität bereitstellen mussten, die über den Menschen hinausgeht und mit der Maschinen miteinander kommunizieren und einfache Dinge aus der Ferne erledigen können.“

Kunden verfügen über Tools, mit denen sie aus der Ferne auf Informationen über ihre Infrastrukturen zugreifen können, indem sie IoT-Sensoren (Internet der Dinge), Kameras und Drohnen einsetzen. Die Implementierung einer Lösung wie der IBM® Maximo Application Suite rationalisiert die Abläufe, indem sie Warnmeldungen aus der Ferne an das Personal vor Ort sendet, Inspektionen ermöglicht und die Kunden nahezu in Echtzeit über gefährliche Situationen informiert. Aber diese umfangreiche Verarbeitung wäre ohne die Geschwindigkeit von Edge nicht möglich, da die Cloud-Server näher an den Endpunkten betrieben werden können, was wiederum die Latenz verringert. All dies verbessert die Produktivität, senkt die Unternehmenskosten, erhöht den ROI und, was noch wichtiger ist, verbessert die Sicherheit der Mitarbeiter im Unternehmen.

„Ich glaube, dass die von uns entwickelten Lösungen wichtiger sind als je zuvor. Wir bauen die Infrastruktur des 21. Jahrhunderts auf und öffnen die Tür für die vierte industrielle Revolution“, fügt Erwin hinzu. „Die Beschleunigung des Aufbaus und die Zusammenarbeit mit Partnern ist von entscheidender Bedeutung, wenn wir darüber nachdenken, wie kleine und große Unternehmen ihren Erfolg neu definieren können, wobei die Technologie im Mittelpunkt steht. Das ist es, worum es bei der Förderung des Wandels geht. Wir müssen sicherstellen, dass wir nicht nur eine technische Lösung anbieten, sondern einen wirklich nachhaltigen Wandel im Namen unserer Kunden gewährleisten.“

Als die COVID-19-Pandemie die Welt auf Abstand hielt und so gut wie alles zum Stillstand brachte, schien die Einführung eines groß angelegten digitalen Rollouts nicht mehr möglich zu sein. Die Zusammenarbeit von Verizon und IBM blieb aber weiterhin bestehen. Die Unternehmen hielten an ihrer ursprünglichen Einführungsstrategie fest und waren sich darüber im Klaren, dass der zuvor festgelegte Ausführungsplan möglicherweise geändert werden musste.

„Im Februar 2020 waren wir nervös. Wir dachten, wir müssten die 5G-Einführung bremsen“, sagt Sampath. „Tatsächlich sind wir schneller geworden. Wir haben beschlossen, eine halbe Milliarde [US-Dollar] mehr auszugeben, um 5G noch schneller zu implementieren.“

Verizon fand während der Pandemie innovative Wege, um die Zusammenarbeit mit IBM aufrechtzuerhalten und die Maschinenmobilität weiter voranzutreiben, um sein Netzwerk noch effektiver zu digitalisieren. Doch COVID-19 begann schnell, die Schwachstellen in der etablierten Konnektivitätsinfrastruktur auszunutzen, die nur 5G und Edge Computing beheben konnten.

Kalapala erklärt: „Wir waren alle voneinander getrennt, mussten aber trotzdem kommunizieren und Dinge erledigen. COVID hat uns wirklich gezeigt, dass man in einem normalen Tempo arbeiten kann, wenn man eine gute Verbindung hat. Hat man diese jedoch nicht, gerät man ins Hintertreffen.“

Verizon (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) ist ein multinationales Telekommunikationskonglomerat mit Hauptsitz in New York City. Von 1983-2000 unter dem Namen Bell Atlantic Communications bekannt, ist Verizon mit über 132.200 Mitarbeitern eine der größten Telefongesellschaften in den USA. Das Unternehmen mit globaler Präsenz bietet Sprach-, Daten- und Videodienste und -lösungen über seine Netzwerke und Plattformen an.