Wie könnte TOA mit einer Präsenz in 31 verschiedenen Ländern dafür sorgen, dass seine Produktions-, Produktplanungs- und Vertriebsaktivitäten rund um die Uhr reibungslos laufen?

Um die Leistung der Kernanwendungen zu verbessern, die seinen globalen Betrieb antreiben, hat TOA seine SAP ERP-Systeme auf Enterprise Application Management für SAP-Lösungen in der IBM Cloud umgestellt.

TOA wurde 1934 gegründet und stellt eine Vielzahl professioneller Audio- und Rundfunkgeräte her, darunter Lautsprecher und Mikrofone sowie Sicherheitsausrüstung und Überwachungskameras.

Nach der Ausbreitung der COVID-19-Pandemie ist räumliche Distanzierung für den Schutz der öffentlichen Gesundheit immer wichtiger geworden. Als Reaktion darauf hat sich TOA auf die Bereitstellung von Dienstleistungen konzentriert, die Gesundheitsorganisationen dabei unterstützen können, die Anzahl der Menschen an einem bestimmten Ort zu überwachen und die Anzahl der Personen zu verfolgen, die öffentliche Räume durchqueren. Um dies zu erreichen, kombinierte das Unternehmen sein umfangreiches Netzwerk von Überwachungskameras mit künstlicher Intelligenz (KI), um eine Lösung zu schaffen, die dazu beiträgt, das Personenaufkommen im öffentlichen Raum zu reduzieren. 

Akinori Ueda, General Manager of the Information Systems Department of the Corporate Planning Division bei TOA, beschreibt die jüngsten Initiativen des Unternehmens: „Im Einklang mit unserer Philosophie 'Lächeln für die Öffentlichkeit, eine Gesellschaft schaffen, in der die Menschen lächeln können', nutzen wir unser Fachwissen als renommierter Hersteller von Audio- und Videogeräten, um neue Lösungen zu entwickeln und den Communitys, denen wir dienen, etwas zurückzugeben. Seit August 2020 führen wir zum Beispiel einen Machbarkeitsnachweis an der Sannomiya Station der städtischen U-Bahn in Kobe durch. Bei diesem Projekt haben wir Kameras und künstliche Intelligenz eingesetzt, um hohes Personenaufkommen automatisch zu erkennen und die Fahrgäste über Lautsprecheranlagen auf stark befahrene Strecken hinzuweisen, damit sie sicher bleiben und Schlangen vermeiden können."

TOA entwickelt außerdem digitale Plattformen zur Stärkung der Kundenbeziehungen und zur Verbesserung der betrieblichen Effizienz. Das Unternehmen arbeitet beispielsweise an der Einrichtung eines neuen Portals für seine Kunden, das detaillierte Produktinformationen bereitstellt und ihnen hilft, ihre Bestellungen besser zu verwalten. In ähnlicher Weise erstellt das Unternehmen ein Benutzerportal, das den Status der derzeit installierten Audioübertragungs- und Überwachungssysteme mithilfe von IoT-Sensoren überwacht und Wartungsteams automatisch benachrichtigt, wenn Reparaturen erforderlich sind.

In den letzten Jahren hat die TOA Corporation die Strategie verfolgt, Produkte in jeder der fünf Regionen, in denen sie tätig ist, lokal zu produzieren, darunter der asiatisch-pazifische Raum, Nord- und Südamerika, Europa, der Nahe Osten und Afrika. Doch da alles, von der Produktplanung bis hin zu Produktion und Vertrieb, auf lokaler Ebene durchgeführt wurde, hatten die wichtigsten Entscheidungsträger in der Unternehmenszentrale Schwierigkeiten, sich ein klares Bild von der Leistung der einzelnen regionalen Abteilungen zu machen. 

Um dieses Problem anzugehen, richtete TOA ein integriertes globales Managementsystem mit SAP ERP ein, um die Kernsysteme zu vereinheitlichen, die in jeder Region separat ausgeführt wurden. Um diese SAP-Umgebung zu unterstützen, entschied sich das Unternehmen für Enterprise Application Management für SAP Solutions auf IBM Cloud, eine Lösung, die SAP Basis Operation Services als standardisiertes Angebot enthält. TOA begann Anfang 2015 mit dem Einsatz der IBM Lösung im asiatisch-pazifischen Raum und rollte sie bis März 2019 auf 20 Standorte in 15 Ländern aus.

Ueda reflektiert über die Auswirkungen des Einsatzes von Enterprise Application Management für SAP Solutions in der IBM Cloud: „Dank IBM läuft unser globales Managementsystem rund um die Uhr reibungslos. Darüber hinaus wurde die Systemverfügbarkeit an jedem Standort verbessert, und da das IBM Team bei eventuellen Ausfällen zur Stelle ist, konnten wir auch die für das System erforderlichen Wartungsaktivitäten reduzieren. Zudem wird IBM extern geprüft und wurde bereits mehrfach für die Datensicherheit zertifiziert, was uns die Gewissheit gibt, dass unsere Kernanwendungen in einer zuverlässigen Umgebung laufen.

TOA entschied sich zunächst für den Betrieb seiner verwalteten SAP-Anwendungen im Makuhari-Rechenzentrum von IBM, das für diesen Zweck spezialisiert ist. Um zukünftige Innovationen zu unterstützen, wollte das Unternehmen auch eine agile Umgebung schaffen und seine digitalen Plattformen mit den neuesten Cloud-Technologien optimieren. Im Jahr 2020 beschloss TOA, in das IBM-Rechenzentrum in Tokio zu migrieren – ein Schritt, der zu einer weiteren Verbesserung der Systemleistung, Stabilität und Zuverlässigkeit beitragen würde. 

Nach der Migration zu Enterprise Application Management für SAP Solutions auf IBM Cloud, gehostet im IBM-Rechenzentrum in Tokio, konnte TOA ein stabiles, standardisiertes globales Managementsystem etablieren und den Aufwand der IT-Systemverwaltung an jedem regionalen Standort des Unternehmens reduzieren.

Hamada fährt fort: „Aufgrund der vorbeugenden Maßnahmen, die IBM ergriffen hat, hatten wir seit der Migration keine Probleme mit unseren SAP-Anwendungen. Sollte in Zukunft etwas passieren, wird IBM ein Team zusammenstellen, um das Problem zu lösen und in Zusammenarbeit mit uns umgehend zu reagieren. Dadurch müssen wir uns nicht mehr selbst um die IT-Wartung kümmern. Darüber hinaus hat die Migration in das Tokioter Rechenzentrum die Leistung unserer Infrastruktur erheblich verbessert, und wir haben aufgrund dieser verbesserten Leistung starke Kostenvorteile verzeichnet.“ 

Zukünftig wird TOA weiterhin an der Entwicklung von Kunden- und Benutzerportalen sowie dem Aufbau eines Fernwartungssystems arbeiten.

Hamada fügt hinzu: „Wir haben jetzt viele Möglichkeiten, die Plattform in den kommenden Jahren weiterzuentwickeln.“ Wir möchten über den Einsatz von KI-Lösungen in der IBM Cloud nachdenken, um Geschäftsprozesse zu standardisieren und bestehende Abläufe zu digitalisieren. Wir gehen davon aus, dass IBM uns weiterhin mit Informationen versorgt und neue Fallstudien und Einsatzmöglichkeiten für IBM Lösungen aufzeigt. Ein weiterer großer Vorteil des Umzugs in das Tokioter Rechenzentrum ist, dass die schnelle und qualitativ hochwertige private Netzwerkverbindung zur IBM Cloud kostenlos für die Verbindung zu unseren Standorten in verschiedenen Ländern genutzt werden kann."

In Zukunft will TOA die Migration auf SAP S/4HANA für SAP ERP in seinem Hauptsitz in Betracht ziehen. Bisher nutzte TOA aufgrund von Systemanforderungen die öffentlichen Cloud-Dienste eines anderen Unternehmens. Ueda kommentiert: „Mit der Eröffnung des IBM Cloud-Rechenzentrums in Osaka im September 2020 möchten wir die Bereitstellung von SAP S/4HANA in der Region Osaka in Betracht ziehen, die näher an unserem Hauptsitz in Kobe City liegt.“

Das Unternehmen erwägt außerdem, sein konsolidiertes Buchhaltungssystem und mehrere andere Systeme, die derzeit vor Ort betrieben werden, in die Cloud zu migrieren, wenn die aktuelle Infrastruktur erneuert werden muss.

Ueda schließt mit den Worten: „Wir bauen auch in Zukunft auf die starke Reputation und die globale Präsenz von IBM.“ IBM ist ein globales Unternehmen, das fortschrittliche Technologien wie Hardware, Software, Cloud und KI sowie Beratungsservices bereitstellt. Da wir weiterhin die vielfältigen Bedürfnisse unserer Kunden auf der ganzen Welt mit unseren einzigartigen Produkten und Dienstleistungen erfüllen, werden wir uns weiterhin auf die IBM Cloud verlassen, um unsere Aktivitäten zu unterstützen." 

Die TOA Corporation (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) mit Hauptsitz in Japan stellt Soundgeräte und CCTV-Überwachungskameras für kommerzielle und professionelle Zwecke her. Seit seiner Gründung im Jahr 1934 hat sich TOA zu einem multinationalen Unternehmen mit Niederlassungen in 31 Ländern entwickelt, das derzeit Produkte in mehr als 120 Länder auf derganzen Weltliefert.