Ricoh USA ist eine dieser Tochtergesellschaften. Im Jahr 2014 übernahm das Unternehmen, das sich hauptsächlich auf den industriellen und kommerziellen Druck konzentriert hatte, einen IT-Anbieter als Teil seiner strategischen Entwicklung vom Hardware-Anbieter zum Innovator für digitale Dienstleistungen. „Wir haben Managed IT-Services, IT-Outsourcing, Cloud-Services und Rechenzentrumsdienste eingeführt“, sagt Nick Mattera, Vice President, Hosting Operations, Ricoh USA. „Eine Zeit lang haben wir unabhängig gearbeitet. Seitdem – also seit fast zehn Jahren – ist IBM unser Bereitstellungspartner.“

Die Grundlage für die Beziehung zwischen Ricoh USA und IBM ist das gegenseitige Vertrauen. „Wir haben eine großartige Beziehung zu IBM“, sagt Mattera. „Wir sind nicht einfach nur Partner. Wir sind auch Anbieter der Lösungen des anderen. IBM kauft und verwendet Ricoh Drucker und Geräte weltweit. Und Ricoh kauft viele Produkte und Services von IBM, um unsere Angebote für unsere Kunden zu unterstützen. Die Beziehung ist also sehr tief.“

Ricoh USA ist auch ein Managed Service Provider für IBM^® Power^® IT-Serverumgebungen, der in erster Linie Kunden in KMU-Märkten abdeckt, während IBM sich auf Großunternehmen konzentriert.

Jeder Kunde von Ricoh hat einzigartige Bedürfnisse. Im Jahr 2020 kam ein langjähriger Kunde und multinationaler Versicherungsriese mit einer Anfrage zu Ricoh USA. Das Versicherungsunternehmen hatte zwei Rechenzentren in Europa, in denen Ricoh die IBM i-Anwendungen des Versicherers auf IBM Power-Servern verwaltete.

Um Kosten zu sparen und die Effizienz zu steigern, plante die Versicherungsgesellschaft, ihre Rechenzentren herunterzufahren und ihre Workloads in die Cloud zu verlagern. Ricoh USA wurde damit beauftragt, einen Weg zu finden, dies zu erreichen.

Ricoh USA hatte keine Rechenzentren in den europäischen Ländern, in denen die Versicherungsgesellschaft tätig war. Es unterhielt jedoch eine enge Beziehung zu IBM, das wiederum über IBM Cloud^{® Rechenzentren} in Europa verfügte.

„Der größte Vorteil der IBM Cloud war, dass sie bereits verfügbar war“, sagt Deepak Kohli, Regional Vice President, Cloud Hosting und IT Managed Services bei Ricoh USA. „Wir mussten nicht bei Null anfangen. Wir konnten unsere Services – also das, was wir für den Kunden taten – einbinden und eine Abdeckung rund um die Uhr bieten. Mit der IBM Cloud zu arbeiten machte absolut Sinn.“

Die Bühne war vorbereitet. Jetzt war es an der Zeit, die eigentliche Arbeit zu beginnen.

Die Migration begann im Juli 2022. Die Verlagerung von IBM i-Anwendungen von IBM Power Systems vor Ort auf IBM Power Virtual Server in der Cloud war relativ einfach, da keine Umstrukturierung erforderlich war. Ricoh war für die gesamte Migration verantwortlich, arbeitete aber eng mit IBM zusammen, um das Know-how zu nutzen, das nur IBM bieten konnte.

„Wir waren mit der IBM Cloud vertraut“, sagt Mattera. „Wir hatten Services innerhalb unserer eigenen IBM Cloud-Instanz für andere Kunden bereitgestellt. Auf der Infrastrukturseite hatten wir allerdings noch keine IBM Power Virtual Server-Bereitstellungen durchgeführt. Es gab also eine gewisse Lernkurve, und IBM war die ganze Zeit über da, um zu helfen, was großartig war.“

In der Versicherungsbranche gelten strenge staatliche Auflagen für die Datenverwaltung, darunter die Bestimmung, dass alle Daten mindestens sieben Jahre lang aufbewahrt werden müssen. Um diese Anforderung zu erfüllen, wandte sich IBM an den IBM Business Partner FalconStor. Mit der FalconStor StorSafe VTL-Lösung konnte das Team physische Speicherbandlaufwerke in ein virtuelles Bandformat umwandeln und sie auf IBM Cloud Object Storage sichern, um sie einfach zu speichern und abzurufen.

Da die VTL-Lösung von FalconStor bereits in die IBM Cloud eingebettet war, gestaltete sich die Implementierung relativ einfach. „Auch für unsere Ingenieure auf der Power-Seite war es eine neue Plattform“, sagt Mattera. „Nachdem wir das mit Hilfe von FalconStor und dem IBM-Team überwunden hatten, sind wir sehr gut damit zurechtgekommen.“

„Die Lernkurve war also zwar da, aber nicht besonders schmerzhaft“, fährt er fort. „Wir haben viele Lektionen gelernt. Jetzt sind wir voll und ganz zuversichtlich, was die zukünftigen Bereitstellungen angeht.“

Im September 2022 wurden die Workloads des Versicherungskunden vollständig migriert und gingen in der IBM Cloud in die Produktion über. Die Benutzer des Versicherungsunternehmens können nun private Verbindungen von lokalen Bürostandorten mit der Hybrid-Cloud-Umgebung in Europa herstellen – mit IBM i Anwendungen in der IBM Cloud und einer Vielzahl anderer unabhängiger SaaS-Anwendungen (Software-as-a-Service).

Heute profitiert Ricoh USA in mehrfacher Hinsicht von der erfolgreichen Implementierung. Das Unternehmen pflegt weiterhin eine enge Geschäftsbeziehung mit dem multinationalen Versicherungsunternehmen, das weiterhin ein zufriedener Kunde ist. Die Versicherungsgesellschaft kann nicht nur weiterhin die gewohnten IBM i-Anwendungen nutzen, sondern sich auch auf ihr Kerngeschäft konzentrieren, anstatt sich mit der Wartung und Bezahlung der IT-Infrastruktur herumschlagen zu müssen: Mit IBM Power Virtual Server zahlt das Unternehmen nur für die Dienste und die Bandbreite, die es tatsächlich nutzt.

Durch die Verlagerung der Workloads des Versicherungsunternehmens in die IBM Cloud hat Ricoh USA das Unternehmen in die Lage versetzt, weltweit bis zu 40 % der jährlichen Kosten für die Unterbringung und den Betrieb von Rechenzentren einzusparen. Darüber hinaus hat der Wegfall des Platz- und Energiebedarfs für den Betrieb dieser Rechenzentren den ökologischen Fußabdruck des Unternehmens verringert.

Mit FalconStor StoreSafe VTL hat Ricoh USA es dem Versicherungsunternehmen ermöglicht, seine Backup- und Speicherkapazitäten mit größerer Skalierbarkeit und Geschwindigkeit zu verbessern. Das Unternehmen ist nun in der Lage, seine regulatorischen Anforderungen an die langfristige Speicherung von Daten zu erfüllen und hat das Potenzial, dazu beizutragen, die Backup-Zeit für die Workloads seiner Versicherungskunden um bis zu vier Stunden zu reduzieren.

Ricoh USA hat auch neue Fähigkeiten und Fertigkeiten in seinem IT-Managed-Services-Geschäft entwickelt und sein Fachwissen über IBM Power-Systeme auf IBM Power Virtual Server-Umgebungen ausgeweitet. Das Unternehmen kann sein Wissen über FalconStor StoreSafe auch auf Implementierungen auf der ganzen Welt anwenden.

Die Beziehung zwischen Ricoh USA und IBM ist stärker als je zuvor. „Die verschiedenen Anwendungen und Ressourcen, die im Rahmen der IBM Expert Labs Services zur Verfügung stehen, erhöhen unsere Chancen, noch mehr Geschäftsmöglichkeiten zu erschließen“, sagt Mattera. „Dies ist ein weiterer entscheidender Schritt für Ricoh ITS.“

Die Implementierung hat nicht nur die Türen zu neuen Möglichkeiten für den Betrieb von IBM Power Virtual Servern in der eigenen Cloud von Ricoh USA geöffnet, sondern auch die Möglichkeit, sie als Managed Service in Europa anzubieten. „Die Möglichkeit, innerhalb der IBM Cloud zu arbeiten, hat uns eine globale Reichweite verschafft, die wir noch nie zuvor hatten“, sagt Mattera. „Es ermöglicht uns, ein völlig neues Marktsegment zu erschließen.“

Eine weitere spannende Möglichkeit ist die Erweiterung der Reichweite der Ricoh USA Cloud durch die Zusammenarbeit mit der IBM Cloud. „Unsere eigene Cloud besteht aus physischer Infrastruktur“, sagt Mattera. „Wir wollen also den physischen Fußabdruck unserer Rechenzentren verkleinern, indem wir die IBM Cloud nutzen.“

„Ein Kunde mit globaler Reichweite möchte vielleicht geografisch unterschiedliche Datenwiederherstellungsmöglichkeiten oder eine Hochverfügbarkeitsumgebung – mit Verfügbarkeit in Nordamerika, Produktion in Europa oder im pazifischen Raum, wo auch immer sie sich befinden. IBM Cloud bietet uns diese Flexibilität,“ schließt er.

Ricoh USA (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) ist ein Unternehmen für Informationsmanagement und digitale Dienstleistungen, das IT-Services und kommerzielle und industrielle Drucklösungen anbietet. Die Muttergesellschaft Ricoh Company, Ltd. mit Sitz in Tokio, Japan, ist ein weltweit führendes Unternehmen im Bereich Bildverarbeitung und Elektronik, das mehr als 1,4 Millionen Unternehmen bedient, von denen 84 % zu den Fortune 500 gehören.

Der IBM Business Partner FalconStor (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) mit Hauptsitz in Austin, Texas, ist ein führender Anbieter von Software zur Optimierung der Datensicherung, einschließlich FalconStor StorSafe VTL (Link befindet sich außerhalb von ibm.com), der Disaster Recovery- und Backup-Lösungen in Hybrid-Cloud-Umgebungen modernisiert. Das Unternehmen wurde im Jahr 2000 gegründet und betreut derzeit mehr als 1.000 Unternehmen weltweit.