Von Smartphones, Tablets und Laptops bis hin zu Flotten von Elektrofahrzeugen – die Welt verlässt sich zunehmend auf leichte, leistungsstarke und kompakte Lithium-Ionen-Batterien (Li-Ion), um zu kommunizieren, zu arbeiten und sich fortzubewegen. Um den Bedarf an tragbarer Energie zu decken, wird sich die weltweite Produktion von Lithium-Ionen-Batterien in fünf Jahren voraussichtlich verdoppeln. Dies wird die Nachfrage nach den Rohstoffen für die Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien, wie Kobalt, Nickel, Lithium und Kupfer, erhöhen.
Die Bergbausektoren, die diese Mineralien fördern, sind mit Herausforderungen konfrontiert, die von Risiken für die Gesundheit und Sicherheit der Umwelt bis hin zur Achtung der Menschenrechte reichen. Sie sind im industriellen Bergbau und im handwerklichen und kleinen Bergbau (Artisanal and Small-scale Mining, ASM) zu finden, wo Kobalt und Kupfererz häufig abgebaut werden. Der ASM-Sektor ist bekannt für harte und gefährliche Arbeitsbedingungen, einschließlich der schlimmsten Formen von Kinderarbeit.
Den Nichtregierungsorganisationen (NGOs) und den Aufsichtsbehörden sind die Auswirkungen der Missstände im industriellen und ASM-Bergbausektor nicht entgangen. Darüber hinaus schließen sich immer mehr verantwortungsbewusste Unternehmen auf allen Ebenen der Wertschöpfungskette zusammen und gehen zu verantwortungsvolleren Beschaffungs- und Produktionspraktiken über.
Die Maßnahmen der Unternehmen zur Verbesserung der Bedingungen in den Lieferketten für Batteriematerialien werden von den Finanzmärkten, Nichtregierungsorganisationen und den Wünschen der Verbraucher vorangetrieben. Auch Rechtsvorschriften wie die Batterieverordnung der Europäischen Union spielen eine Rolle.
Nachdem er eine Studie in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) durchgeführt hatte, die aufdeckte, wie Warlords Konflikte durch den Verkauf von Rohstoffen an westliche Unternehmen finanzieren, gründete Dr. Nicholas Garrett zusammen mit seinem Kollegen Harrison Mitchell 2008 die RCS Global Group. Dr. Garrett wurde der CEO der Gruppe. „Wir haben bewiesen, dass wir diese Ressourcen durch die Lieferkette von der Mine bis zum Endprodukt verfolgen können“, sagt Garrett. „Die Unternehmen sahen, dass es möglich war, diese Informationen zu erhalten, und sie wussten, dass sie das Problem angehen mussten, wie sie diese Ressourcen aus ihrer Lieferkette heraushalten konnten.“
RCS Global wurde zu einem führenden Unternehmen bei der Erfassung und Überprüfung von Daten und der Gewährleistung der Verantwortung von Geschäftspraktiken in den Lieferketten. Jeden Tag besuchen die Auditoren Minenstandorte, Schmelzhütten, Raffinerien und Produktionsstätten. „Wir wenden Standards an, die von internationalen Regierungsorganisationen wie der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) festgelegt wurden, sowie wichtige Standards für verantwortungsvollen Bergbau, die von der Industrie oder Multi-Stakeholder-Initiativen festgelegt wurden“, sagt Garrett. „In den letzten 14 Jahren hat RCS Global auf jeder Ebene dieser Lieferketten Vertrauen aufgebaut.“
Erhöhte Nachfrage
Die weltweite Nachfrage nach Li-Ion-Batterien wird voraussichtlich mit einer jährlichen Rate von 19 % wachsen und bis 2027 einen Markt von 216,5 Milliarden US-Dollar erreichen
Großer Markt
Der Markt für Rohstoffe, die zur Herstellung von Batterien verwendet werden, wird durch das Wachstum von Elektrofahrzeugen und der 5G-Technologie bis 2027 voraussichtlich 52 Mrd. US-Dollar übersteigen
Um seinen Kunden einen Batteriepass anbieten zu können, hat sich RCS Global mit IBM zusammengetan, um eine Blockchain-basierte Technologie zur Verfolgung von physischen Rohstoffen zu entwickeln und die erstklassigen Versicherungsdaten von RCS Global im Industriesektor zu ergänzen.
„Die Kernherausforderung, die RCS Global löst, ist die Sichtbarkeit von Lieferantenökosystemen und die Transparenz in Bezug auf das Niveau der Konformität mit guten Praktiken jedes Teilnehmers der Wertschöpfungskette“, sagt Garrett. „Die Partnerschaft mit IBM ergänzt die bestehenden Fähigkeiten von RCS Global um die Möglichkeit der physischen Produktverfolgung, sodass unsere Kunden einen Echtzeitüberblick über die Konformität mit verantwortungsvollen Praktiken auf Produktebene erhalten.“
Im Jahr 2018 begann RCS Global die Zusammenarbeit mit IBM, um das Responsible Sourcing Blockchain Network (RSBN) zu entwickeln und zu testen. Das RSBN ist nun vollständig implementiert und gewinnt immer mehr Teilnehmer, während es weiter wächst und seinen Wert unter Beweis stellt. „Wir nutzen die IBM Blockchain-Plattform als Grundlage für ein Netzwerk von validierten Unternehmen, die auf der Blockchain direkt miteinander Informationen austauschen können“, sagt Garrett. „Diese Unternehmen wurden geprüft und für konform mit verantwortungsvollen Praktiken befunden.“
Ab dem Zeitpunkt, an dem die Rohstoffe für die Batterien in einer der beteiligten Minen in der Demokratischen Republik Kongo produziert werden, verlässt sich RSBN auf die IBM® Blockchain Platform, um das Material zu einer Schmelzanlage, einer Kathodenfabrik, einer Li-Ionen-Batteriefabrik und schließlich zu einer Automobil- oder Elektronikfabrik zu verfolgen. Neben der durchgängigen Rückverfolgbarkeit profitiert die Blockchain-gestützte RSBN-Plattform davon, dass RCS Global auf der Grundlage der durchgeführten Audits Verantwortungsbewertungen für jeden Teilnehmer bereitstellt.
„RCS Global bringt seine große Erfahrung im Bereich der verantwortungsvollen Beschaffung auf allen Stufen der Lieferkette ein“, sagt Garrett. „Unsere gemeinsamen Bemühungen ermöglichen es den teilnehmenden Unternehmen, eine größere Effizienz im Risikomanagement zu erreichen, indem sie die notwendigen, von Menschen geleiteten Sicherheitsmaßnahmen mit technologiegestützten Effizienzverbesserungen, insbesondere beim Datenaustausch, kombinieren. Dies ist eine Demonstration von Technologie für den guten Zweck, die ein effektiveres Risikomanagement ermöglicht, das einen größeren Einfluss auf die Bedingungen im weltweiten Mineraliensektor haben kann.“
Dokumentation des Nachweises der ursprünglichen verantwortungsvollen Produktion von Rohstoffen mit einem unveränderlichen Prüfpfad, der vom Abbau bis zum hergestellten Endprodukt beibehalten wird.
Zu den nachgewiesenen Vorteilen der RSBN-Lösung für verantwortungsvolle Beschaffung gehören:
- Anzeige von Daten zur Rückverfolgbarkeit von Produkten und zur verantwortungsvollen Beschaffung in nahezu Echtzeit durch berechtigte Netzwerkteilnehmer
- Speicherung von Herkunftsinformationen und Zertifikaten für eine verantwortungsvolle Produktion in einer sicheren Umgebung, die nicht manipuliert werden kann, ohne alle Beteiligten zu alarmieren
- Schutz vertraulicher oder wettbewerbsrelevanter Informationen bei gleichzeitiger Weitergabe von Tatsachenbeweisen
- Förderung des Vertrauens durch dezentralisierte Kontrolle, da keine einzelne Instanz den Prozess korrumpieren kann
- Potenzielle Kostensenkung durch Digitalisierung von Papierprozessen
- Schnelle Skalierung, um neue Teilnehmer und Branchen aufzunehmen
„Blockchain bietet eine vertrauenswürdige und sichere Umgebung, die zu einem effizienteren Datenaustausch führt, der die Kosten senkt und die Chance auf mehr positive Auswirkungen erhöht“, sagt Garrett. „Die Implementierung von Blockchain und verantwortungsvoller Beschaffung ist ein potenzieller Game-Changer. Dadurch kann das Vertrauen zwischen den Unternehmen gestärkt werden, was zu einer besseren Zusammenarbeit für das Gute führen kann.“
Der Schwerpunkt von RSBN liegt auf groß angelegten Bergbauaktivitäten für eine Reihe von Rohstoffen, die für Batterien verwendet werden. Ein ergänzendes Ziel ist die Einbindung in erfolgreiche Prozesse wie Better Mining, die sich auf die Förderung guter Praktiken im ASM-Sektor konzentrieren. Allein bei Kobalt produziert ASM etwa 15–30 % des gesamten in der DRK produzierten Kobalts. In der Mineralienbranche ist Better Mining in über 40 ASM-Minen tätig. „Bestehende digitale Rückverfolgbarkeits- und Sicherungsdatenpakete im Rahmen von Better Mining können mit Blockchains verbunden werden“, sagt Garrett. Damit wird sichergestellt, dass kleinere Betreiber, die sich an internationale Standards halten, nicht von technologischen Fortschritten und geprüften verantwortungsvollen Netzwerken ausgeschlossen werden.“
Auf der Grundlage der Hyperledger Fabric der Linux® Foundation, einem modularen Blockchain-Framework, das für Blockchain-Plattformen in Unternehmen entwickelt wurde, wird die IBM Blockchain-Plattform RCS Global in die Lage versetzen, RSBN über Batteriemetalle hinaus auf andere Rohstoffe auszuweiten, die Unternehmen in Wertschöpfungsketten in allen globalen Branchen dienen.
„Wir beziehen die Erkenntnisse aus unserer Arbeit mit der IBM Blockchain-Technologie ständig mit ein“, sagt Garrett. „Unser nächster Entwicklungsschritt wird darin bestehen, zu prüfen, wie wir KI effektiv in unsere Prozesse einbinden können, insbesondere im Hinblick auf den potenziellen Mehrwert, den sie im Kontext informellerer Volkswirtschaften bieten kann.“
Die RCS Global Group (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) ist der führende Anbieter von Dienstleistungen in den Bereichen Supply Chain Mapping, Responsible Sourcing, Responsible Mining, ESG Performance und Traceability. RCS Global konzentriert sich auf die Wertschöpfungsketten natürlicher Ressourcen auf allen Ebenen der Lieferkette und unterstützt die Ziele seiner Kunden und Partner bei der kontinuierlichen Verbesserung durch datengenerierende Maßnahmen und datengestützte technische Lösungen.
Rechtshinweise
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Hergestellt in den Vereinigten Staaten von Amerika, Oktober 2021.
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