Um mit den geschäftlichen Anforderungen Schritt zu halten, suchte die globale IT-Organisation der QBE Insurance Group nach einer skalierbaren, zentralisierten Lösung für die Bereitstellung, um den Aufbau der Infrastruktur und die Implementierung von Anwendungen zu beschleunigen.

Eine UrbanCode Deploy-Plattform mit UrbanCode Blueprint Designer-Funktionalität wird unternehmensweit in verschiedenen Regionen eingesetzt und bietet den Entwicklern bei QBE Zugang zu einem Self-Service-Portal für eine schnelle Bereitstellung der Infrastruktur.

Als internationaler Versicherer verfügt QBE über IT-Einrichtungen in Australien, Europa, Asien und Nordamerika, um Geschäftsbereiche in 31 Ländern zu unterstützen. Für die IT-Abteilung des Unternehmens sind Schnelligkeit, Agilität und die Fähigkeit, bei der Entwicklung und Bereitstellung von Anwendungen auf dem neuesten Stand zu bleiben, von entscheidender Bedeutung, um die Anforderungen eines stark wettbewerbsorientierten globalen Unternehmens zu erfüllen.

Die IT-Mitarbeiter von QBE arbeiten intern an der Entwicklung der zentralen Geschäftsanwendungen des Unternehmens. Dabei mussten sie früher für jedes Projekt Anfragen einreichen, um Entwicklungsumgebungen erstellen zu lassen. Für die Builds – darunter Server, Betriebssystemtools, Software, Dienstkonten, Datenbanken, DNS-Einträge, Load Balancer, Firewall und mehr – wurden mehrere Infrastrukturteams benötigt und die Bereitstellung der Umgebungen dauerte häufig länger als zwei Monate.

Darüber hinaus war es aufgrund fehlender Ressourcen schwierig, große Entwicklungsprojekte gleichzeitig durchzuführen, was zu Engpässen bei der Bereitstellung führte. Die IT-Gruppe von QBE entwickelte daraufhin ein automatisiertes System, um ihre Entwicklungs- und Bereitstellungsprozesse zu beschleunigen. Aber die Plattform befand sich in Nordamerika und ließ sich nicht auf andere geografische Regionen skalieren.

QBE wandte sich an IBM, um Unterstützung bei der Einführung eines Proof of Concept (POC) für das automatisierte Anwendungsbereitstellungsangebot von UrbanCode Deploy zu erhalten. Das Unternehmen war auch daran interessiert, die UrbanCode Blueprint Designer-Komponente des Tools kennenzulernen, die dazu dient, Tests zu beschleunigen und die schnelle Bereitstellung von cloudbasierten Umgebungen zu ermöglichen.

Nach einem erfolgreichen POC in Nordamerika wollte das Führungsteam von QBE eine vollständige UrbanCode Deploy-Implementierung in allen Regionen durchführen. „Als wir sahen, wie viel schneller wir mit UrbanCode Deploy eine komplette Entwicklungsumgebung einrichten konnten, wollten wir die Lösung sofort auf unsere anderen Regionen ausweiten“, sagt Syed Ataur, Global Technical Lead bei QBE.

Innerhalb eines engen Zeitrahmens entwickelten und implementierten QBE und IBM eine erweiterte UrbanCode Deploy-Lösung, die das Blueprint Designer-Modul enthielt. „Wir hatten sechs Monate Zeit, um diese Funktionen zu entwickeln und vollständige Entwicklungsumgebungen für unsere Hauptanwendung bereitzustellen“, sagt Ataur. „Nach nur vier oder fünf Monaten konnten wir bereits in die Produktion gehen.“

Blueprint Designer: „einmal entwickeln, für viele bereitstellen“

Die Implementierung bietet dem globalen IT-Team von QBE ein zentralisiertes Self-Service-Portal, mit dem die Entwicklungsinfrastruktur bei Bedarf schnell aufgebaut und problemlos wieder entfernt werden kann. Die UrbanCode Deploy-Plattform dient Entwicklern als Frontend-Schnittstelle für den Zugriff auf Infrastrukturressourcen, einschließlich der Blueprint Designer-Funktionalität zur Erstellung von Full-Stack-Vorlagen.

Die Entwickler bei QBE können die Blueprint Designer-Vorlagen nutzen, um schnell eine Infrastruktur für kurzfristige Testzwecke oder für längerfristige Projekte, einschließlich vollständig vernetzter Virtual Machines, zu starten. Außerdem kann die IT-Gruppe mit dieser Funktion die Bereitstellung von Anwendungen in öffentlichen oder privaten Umgebungen automatisieren. „Wir haben jetzt ein zentralisiertes Szenario für unsere Entwickler, bei dem wir eine Lösung einmalig erstellen und diese dann für viele Zwecke bereitstellen“, sagt Ataur.

Darüber hinaus stellen die regionalen Data Scientist-Teams von QBE die Infrastruktur für die kostenpflichtige Datenanalyseplattform (GDAP) des Unternehmens mit der UrbanCode-Lösung bereit. Insgesamt nutzt QBE die Plattform in Verbindung mit rund 400 Anwendungen und setzt die Technologie auch zur Automatisierung von Kerngeschäftsprozessen ein. 

Mit der UrbanCode Deploy- und Blueprint Designer-Lösung konnte QBE seine Build-and-Deploy-Entwicklungsprozesse und die Markteinführungszeit für neue Anwendungen erheblich beschleunigen. „Als wir diese Funktionen eingeführt haben, konnten wir die Bereitstellungszeit für eine vollständige Entwicklungsumgebung für zwei unserer geschäftskritischen Systeme in Australien von zwei Monaten auf unter zwei Stunden verkürzen“, sagt Ataur. „Da wir nun in der Lage sind, schneller zu reagieren, sehen wir eine enorme Verbesserung der Reaktionsfähigkeit und der gleichzeitigen Bereitstellungen für das Unternehmen.“

Die UrbanCode Deploy-Plattform beschleunigt nicht nur die Infrastruktur- und Anwendungsbereitstellung, sondern hilft QBE auch dabei, Ressourcen zu sparen und Kosten zu senken. Ein Entwickler kann eine Umgebung nach ihrer Nutzung schnell und einfach löschen. Aber wenn sie weiterläuft, fährt die UrbanCode-Plattform die Infrastruktur nach 30 Tagen Inaktivität automatisch herunter.

Darüber hinaus bietet die Lösung zentralisierte Hosting- und Verwaltungsfunktionen, die QBE viel Zeit und Mühe sparen. „Früher mussten wir viele Anpassungen vornehmen, um zum Beispiel eine bestimmte Anwendung in unserem australischen Rechenzentrum zu hosten“, sagt Ataur. „Mit UrbanCode ist das ganz anders – es ist eine einzige Ansicht. Wir haben eine Master-Instanz in Nordamerika, die auch in Australien und Europa eingesetzt wird. Dies hilft auch aus Sicht des Patchings oder der Wartung sehr.“

Flexiblere Entwicklungsfunktionen führen auch zu Vorteilen für die Benutzerbasis von QBE. Schnelle Bereitstellung und monatliche Releases bedeuten, dass Mitarbeiter mit ständig aktualisierten Anwendungen arbeiten – und dass Verbesserungs- oder Änderungsanforderungen viel schneller erfüllt werden.

Schließlich spielt die UrbanCode-Implementierung eine entscheidende Rolle in der unternehmensweiten Initiative von QBE, seine Anwendungsumgebung zu modernisieren und die laufende Umstellung auf eine Cloud-Infrastruktur fortzusetzen. Durch die Integration der UrbanCode-Plattform mit der Open-Source-Software Terraform lassen sich in den verschiedenen Regionen von QBE auslaufende ältere Anwendungen leichter ersetzen und neue anbieterbasierte Angebote in Cloud-Umgebungen ausführen.

„Bei unserer UrbanCode-Lösung geht es nicht nur um die Zeit, die wir bei der Bereitstellung von Full-Stack-Apps sparen“, sagt Ataur. „Es geht auch um die Flexibilität, die wir bei den Ziel-Cloud-Plattformen haben. Wir gehen davon aus, dass wir problemlos zwischen verschiedenen Cloud-Anbietern wechseln können, wenn sich die Anforderungen des Unternehmens ändern.“

QBE (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) wurde 1886 gegründet und ist ein internationales allgemeines Versicherungs- und Rückversicherungsunternehmen, das seinen Kunden eine Reihe von gewerblichen, privaten und speziellen Produkten sowie Risikomanagementlösungen anbietet. Das Ziel von QBE ist es, den Menschen das Vertrauen zu geben, ihre Ziele zu erreichen.

QBE ist an der Australia Securities Exchange (ASX) notiert und hat seinen Hauptsitz in Sydney, Australien. Das Unternehmen beschäftigt mehr als 12.000 Mitarbeiter in drei Geschäftsbereichen: International, Nordamerika und Australien-Pazifik. Diese drei Geschäftsbereiche erstrecken sich über 31 Länder rund um den Globus.