Um das Problem des Plastiks in den Ozeanen zu lösen und die Armut auf der Welt zu lindern, suchte Plastic Bank nach Technologien und Fachwissen, um schnell Innovationen zu realisieren und Vertrauen zu schaffen. 

Plastic Bank entwickelt den Goldstandard für ethische, rückverfolgbare und exponentiell skalierbare Lieferketten mit Hilfe von IBM Technologie, die von der agilen Entwicklung des IBM Business Partners Cognition Foundry unterstützt wird.

Plastic Bank wurde 2013 mit einem einfachen, überzeugenden Konzept ins Leben gerufen: Reinigung der Ozeane durch die Bezahlung von Menschen für das Sammeln von Plastikmüll – was gleichzeitig ein Einkommen generiert, das ihnen zu einem besseren Leben verhilft. Heute sammeln die Mitglieder von Plastic Bank etwa jede Sekunde ein weiteres Kilogramm Plastikmüll, das sonst im Meer landen würde. 

Vor allem aber leistet die Plastic Bank einen dramatischen sozialen Beitrag, wie Shaun Frankson, Mitbegründer und Chief Technology Officer, erklärt: „Eines unserer Mitglieder auf Bali, Made Wangi, sorgt zum Beispiel durch das Sammeln von Plastikmüll für Essen auf dem Tisch und bezahlt die Schule für ihre vier Kinder. Vicky, eine Straßenkehrerin auf den Philippinen, ist stolz darauf, durch ihre Mitarbeit bei uns ihre Gemeinde nicht nur sauberer, sondern auch sicherer zu machen. Sie erzählte uns, dass das digitale Sparkonto, der Trolley und die Säcke von Plastic Bank einen großen Beitrag zur Bewältigung der Herausforderungen geleistet haben, denen sie sich täglich bei ihrer Arbeit stellen muss.“ 

Plastic Bank baut in vielen Küstengemeinden neue ethische Recycling-Ökosysteme auf. Die Organisation hat ihre ersten Zweigstellen in Haiti, auf den Philippinen und in Indonesien gegründet und ist seit kurzem auch in Brasilien und Ägypten aktiv. Mitglieder, die Plastik sammeln, werden mit digitalen Tokens belohnt, die über die App von Plastic Bank gegen lebensnotwendige Dinge wie Lebensmittel, Brennmaterial zum Kochen, Schulgeld, Krankenversicherungen und mehr eingetauscht werden können. Das verarbeitete „Social Plastic“ wird dann als Teil einer geschlossenen Lieferkette wieder in Produkte und Verpackungen integriert.

Heute hat Plastic Bank mehr als 100.000 Transaktionen an rund 280 Standorten abgewickelt – und das mit exponentiellem Wachstum vor Augen. Im Zuge seines Wachstums ist Plastic Bank bestrebt, seinen positiven Einfluss auf seine Partnergemeinden zu maximieren sowie neue Partnerschaften aufzubauen. 

Frankson fährt fort: „Neben unseren Vereinbarungen mit globalen Marken wie SC Johnson, Henkel, Aldi, der Drogeriekette dm und Carton Pack haben wir kürzlich eine Partnerschaft mit Gojek vereinbart. Als einer der weltweit größten Anbieter von digitalen Zahlungsmitteln wird Gojek uns dabei helfen, die Barzahlung in Indonesien abzuschaffen – ein Ansatz, den wir weltweit wiederholen wollen.“

Frankson erläutert: „Wir treten in eine rasante Wachstumsphase ein, und es ist wichtig, dass wir darauf vorbereitet sind. Unser Modell setzt auf Vertrauen und Transparenz ab. Der Lebensunterhalt unserer Mitglieder hängt davon ab, dass sie ihre digitalen Token zuverlässig speichern und vor Ort einlösen können. Wir können Plastikmüll nur dann zu Geld machen, wenn wir ihn effektiv recyceln können. Schon bald wird sich die Plattform der Plastic Bank zu einer globalen Zweckplattform entwickeln, auf der jeder Mensch auf dem Planeten einen sinnvollen Beitrag zur Eindämmung von Plastik im Meer leisten kann.“ 

Frankson erklärt: „Um unsere globalen Ambitionen in die Tat umzusetzen, müssen wir unsere Systeme und Prozesse ausbauen, ohne dabei unsere Prinzipien zu vernachlässigen. Gleichzeitig suchen wir nach neuen Wegen, um den Gemeinschaften zu dienen und der Umwelt zu helfen, was bedeutet, dass wir der App von Plastic Bank ständig neue Funktionen hinzufügen.“ 

Die globale Revolution von Plastic Bank wird von IBM Blockchain vorangetrieben, das auf einer hybriden Cloud-Infrastruktur auf Basis einer IBM LinuxONE-Plattform mit Anbindung an die IBM Cloud läuft. Die Umgebung wurde vom IBM Geschäftspartner Cognition Foundry (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) entwickelt und verwaltet, der visionären Startups Zugang zu Ressourcen der Enterprise-Klasse bietet.

„Seit unserem Kennenlernen hat Cognition Foundry an unsere Mission geglaubt und verstanden, wie wir sie aus technologischer Sicht umsetzen können“, kommentiert Frankson. „Sie sahen, dass IBM Blockchain uns die Transparenz geben kann, die wir zu unserem Markenzeichen machen wollten, während die Kombination von IBM LinuxONE und IBM Cloud eine wirklich globale Skalierung ermöglicht. Wir freuen uns über die Tatsache, dass wir auf IBM Technologie aufbauen, denn das gibt uns ein Siegel des Vertrauens, das bei großen Partnern wie Gojek Anklang findet.“

In Zusammenarbeit mit Cognition Foundry hat Plastic Bank eine eigene Blockchain-Plattform entwickelt, die jede Transaktion absichert und Daten in Echtzeit visualisiert. Sie ermöglicht einen zertifizierten Prüfpfad über die gesamte Wertschöpfungskette, von dem Moment an, in dem ein Mitglied Plastikmüll in eine Zweigstelle bringt, bis hin zur Reintegration von „Social Plastic“ in neue Produkte. Plastic Bank tauscht sich wöchentlich mit Cognition Foundry aus, um gemeinsam Verbesserungen für seine App und die unterstützenden Infrastruktursysteme zu entwickeln.

Ron Argent, CEO und Gründer von Cognition Foundry, erklärt: „Wir entwickeln die App kontinuierlich auf agile Weise weiter und geben alle zwei bis vier Wochen eine neue Version heraus. Um die App zu erweitern, erforschen wir den Einsatz von KI [künstlicher Intelligenz] und Deep Learning.“

Frankson fügt hinzu: „Cognition Foundry ist immer zur Stelle, um unsere komplexen Designwünsche in Code zu übersetzen. Gemeinsam passen wir unsere gesamte Plattform für mehrere Benutzertypen in mehreren Sprachen auf der ganzen Welt an. Die Talente bei Cognition Foundry haben es mir ermöglicht, unsere Funktionen und unsere Roadmap ohne Einschränkungen zu gestalten, was eine zentrale Voraussetzung für unsere Vision ist. Das Team von Cognition Foundry weiß, wie man das Beste aus der leistungsstarken, flexiblen IBM-Infrastruktur herausholt, um uns beim Erreichen unserer Ziele zu helfen.“

Plastic Bank sieht, dass seine Bemühungen einen Unterschied für die Ozeane und die Menschen auf der ganzen Welt bewirken, und nutzt die Gelegenheit, mehr für die Gemeinden zu tun, in denen es tätig ist. 

„In Haiti lernten wir eine Frau namens Lise Nassisse kennen, die nach dem Erdbeben 2010 verwitwet war. Als Analphabetin und ohne Bankkonto hatte sie Mühe, Arbeit zu finden. Jetzt bezahlt Lise durch ihre Arbeit bei Plastic Bank die Miete, Lebensmittel und das Schulgeld für ihre sieben Kinder. Als unsere Manager in der Region feststellten, dass sie und viele Mitglieder wie sie nicht lesen und schreiben konnten, haben wir im Rahmen unserer Programme zur Mitgliederförderung ein Alphabetisierungsprogramm initiiert. Auf diese Weise geben wir Menschen wie Lise mehr Mitspracherecht in ihren Gemeinden“, erklärt Frankson.

„Gestützt auf die skalierbare IBM-Infrastruktur setzt sich Plastic Bank hohe Wachstumsziele. Wir gehen davon aus, dass wir unsere Standorte bis Ende 2020 von 280 auf 1.000 erhöhen werden. Wir planen über 1 Million Zweigstellen auf der ganzen Welt und kommen damit unserem Ziel näher, das Plastik in den Ozeanen auszumerzen. Wir haben keinen Zweifel daran, dass die IBM Technologie uns auf dem Weg dorthin unterstützen kann.“

Unternehmen, die bei der Herstellung oder Verpackung Plastik verwenden, bietet Plastic Bank die Möglichkeit, „plastikpositiv“ zu werden. Dadurch wird sichergestellt, dass die gleiche Menge an Kunststoff zurückgewonnen wird, wie für die Produktion verwendet wurde. Auf diese Weise neutralisieren sie die Kunststoffbilanz ihres Produkts und tragen darüber hinaus dazu bei, das Leben der Menschen zu verbessern und die Umwelt zu entlasten. Plastic Bank bietet den Teilnehmern ein personalisiertes Dashboard, das verifizierte Daten über ihre Auswirkungen anzeigt.

Frankson fasst zusammen: „Mit IBM Technologie müssen wir keine Transparenz versprechen – wir können sie garantieren. Und wir können weiterhin nach Möglichkeiten zur Verbesserung der Welt suchen und darauf vertrauen, dass wir die Infrastruktur und die Entwicklungspartner haben, um sie schnell und effektiv einzuführen.“ 

Plastic Bank (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) hat eine Mission: die Beseitigung von Plastik in den Ozeanen, indem eine Milliarde Menschen zusammengebracht werden, um Abfall zu Geld zu machen und gleichzeitig Leben zu verbessern. Die 2013 gegründete Organisation hat bereits mehrere humanitäre Auszeichnungen für ihre Arbeit zur Reduzierung von Umweltschäden und Armut auf der ganzen Welt erhalten.