Newlight hat sich zum Ziel gesetzt, den Klimawandel durch die Reduzierung von Treibhausgasen mittels eines Kohlenstoffabscheidungsverfahrens zu bekämpfen. Wie könnte das Unternehmen die Auswirkungen seines Prozesses verfolgen, unabhängig verifizieren lassen und auf eine Weise kommunizieren, die global skaliert werden kann?

Newlight verwendet eine IBM® Blockchain-Lösung, die durch die Skalierbarkeit von IBM LinuxONE™ unterstützt wird, um eine nicht löschbare Aufzeichnung jedes Schritts bei der Umwandlung von Treibhausgas in hochleistungsfähige AirCarbon-Biomaterialien zu erstellen.

Der Klimawandel ist eine der größten Herausforderungen, vor denen die Menschheit heute steht. Wissenschaftler sagen schlimme Folgen als direkte Folge der globalen Erwärmung voraus: Dürren, Überschwemmungen, schwere Stürme und Störungen der Lebensmittel- und Wasserversorgung. Aber was können wir tun, um dem Problem zu begegnen? Newlight Technologies hat einen Weg entwickelt, der seiner Meinung nach Teil der Lösung sein kann.

Mark Herrema, CEO und Mitbegründer von Newlight Technologies, erklärt: „Im Jahr 2003 las ich einen Artikel in der Los Angeles Times über das Methan von Kühen und das schiere Gewicht des Kohlenstoffs, der in die Luft gelangt. Damals wurde über die Besteuerung von Kohlenstoff oder dessen unterirdische Verbringung gesprochen.

„Aber wenn Sie sich die Natur ansehen, ist Treibhausgas – Kohlenstoff in der Luft und im Wasser – das Rückgrat des Lebens: das, was Bäume und Korallen zum Wachsen brauchen. Also habe ich mich mit einem alten Schulfreund zusammengetan, wobei uns folgender Gedanke kam: Wenn die Natur Treibhausgase so nutzen kann, dass der Kohlenstofffluss aus der Umwelt umgekehrt wird, warum können wir nicht etwas Ähnliches tun? Wie wäre es, wenn wir das Treibhausgas in wertvolle Produkte umwandeln könnten, anstatt es zu verteufeln? Im Jahr 2003 begannen wir mit Teilen aus dem Baumarkt, Internetrecherchen und viel Lernbedarf, um zu sehen, ob wir unsere Vision in die Realität umsetzen können.“

In den folgenden zehn Jahren hat Newlight eine Technologie entwickelt, die Treibhausgase direkt in ein hochwertiges, natürlich vorkommendes Energiemolekül umwandelt, das als Ersatz für Kunststoffe, Fasern und andere Materialien verwendet werden kann. Das Biokonversionsverfahren des Unternehmens nutzt erneuerbare Energie und Treibhausgase wie Methan aus Mülldeponien, stillgelegten Kohleminen und landwirtschaftlichen Betrieben und wandelt sie mit Hilfe von im Meer vorkommenden Mikroorganismen in ein hochleistungsfähiges, biologisch abbaubares, schmelzbares Energiemolekül namens AirCarbon um – und zwar mit einer Ergiebigkeit, die eine Produktion in großem Maßstab ermöglicht.

Mark Herrema fährt fort: „Im Moment ist unser Effekt im Verhältnis zum Problem noch gering, aber unser Ziel ist es, so schnell wie möglich zu expandieren – sowohl durch die eigene Produktion als auch Lizenzproduktion. Eine unserer größten Herausforderungen war die Zeit, die wir für die Entwicklung und den Bau neuer AirCarbon-Produktionsanlagen benötigen. Wir haben jedoch eine modulare Lösung entwickelt, die diesen Prozess unserer Meinung nach erheblich beschleunigen wird.“ 

„Die andere Herausforderung, mit der wir konfrontiert waren, war die Verifizierung unserer Lieferkette. Wir erkannten, dass wir einen Ansatz brauchten, um den Käufern von AirCarbon-Produkten zu zeigen, dass ihre Produkte ursprünglich Treibhausgase waren, dass wir sie mit erneuerbaren Energien hergestellt haben und dass sie eine Reduzierung des ansonsten in die Luft abgegebenen Kohlenstoffs bewirkt haben. Um dies zu erreichen, haben wir uns auf die Suche nach einem Technologiepartner gemacht, der uns dabei helfen sollte, dieses entscheidende Element der Verifizierbarkeit hinzuzufügen und dies in großem Maßstab zu tun.“

Um seine ehrgeizigen Expansionspläne zu unterstützen, wandte sich Newlight Technologies an IBM und den IBM Business Partner Cognition Foundry und entschied sich für den Einsatz einer IBM Blockchain-Lösung auf Basis von IBM LinuxONE.

Mark Herrema kommentiert: „Wir kontaktierten das IBM-Team, das uns dann mit Cognition Foundry in Verbindung brachte. Wir haben uns einige ihrer anderen Arbeiten mit sozialen Unternehmen angesehen und waren sehr beeindruckt. Gleich nachdem wir uns mit Cognition Foundry in Verbindung gesetzt hatten, wussten wir, dass wir einen Partner gefunden hatten, der uns bei den nächsten Schritten auf unserem Weg unterstützen würde.“

Newlight arbeitete mit Cognition Foundry zusammen, um ein auf IBM Blockchain basiertes System einzurichten, das eine permanente Aufzeichnung aller Schritte in der Produktion von AirCarbon erstellt. Jeder Prozessschritt – von der Beschaffung von Methanemissionen, die in stillgelegten Kohleminen, Deponien oder landwirtschaftlichen Betrieben entstehen, über die Beschaffung von erneuerbarer Energie, die Umwandlung von Gas in Produkte bis hin zur Eingabe eines externen Verifizierungsberichts – erzeugt eine separate Dateneingabe, die im Blockchain-Hyperledger aufgezeichnet wird. Jedes Glied in der Kette stützt und verifiziert jedes andere Glied und kann daher nicht gelöscht oder verändert werden.

Mark Herrema fügt hinzu: „IBM Blockchain ist eine ideale Technologie für uns. Sie ermöglicht es uns, unseren Verbrauchern eine überprüfbare Herkunft zu präsentieren: Sie wissen genau, wann und wo wir das Treibhausgas erfasst haben, wann wir es in ein Polymer und dann in ein AirCarbon-Pellet umgewandelt haben, wie es in ihre Hände gelangt ist und wie hoch die von einer unabhängigen Stelle überprüfte Kohlenstoffbelastung insgesamt war. Das gibt den Verbrauchern die Möglichkeit, eine fundierte Entscheidung bzgl. ihrer Klimaauswirkungen zu treffen.“ 

Cognition Foundry hostet die IBM Blockchain-Lösung auf einem IBM LinuxONE-Server. Die LinuxONE-Plattform bietet die enorme Skalierbarkeit und Sicherheit, die Newlight zur Unterstützung seines wachsenden Geschäftsbetriebs benötigt.

Ron Argent, CEO von Cognition Foundry, erklärt: „Wir arbeiten mit dynamischen Startups mit bahnbrechenden Ideen, die schnell die Welt verändern wollen. LinuxONE ist die ideale Infrastruktur, um diesen Bedarf zu decken, da die vertikale Skalierbarkeit unübertroffen ist. Wir können eine Umgebung bereitstellen, die von Anfang an die richtige Größe für unseren Kunden hat, und sie dann per Knopfdruck hochskalieren, sobald sie mehr Prozessorleistung benötigen.“

„Es ist tatsächlich so einfach und stellt sicher, dass es keine Beschränkungen hinsichtlich des möglichen Wachstums gibt. Da wir zur Erweiterung keine weitere Infrastruktur hinzufügen müssen, können wir im Gegensatz zu einer herkömmlichen Serverfarm unseren physischen Fußabdruck begrenzen. Dies trägt dazu bei, die Serverauslastung zu optimieren und Verschwendung zu vermeiden, wodurch wir zudem energieeffizient und umweltfreundlich arbeiten können.“

Er fährt fort: „Unsere Kunden profitieren auch von der außergewöhnlichen Zuverlässigkeit und Belastbarkeit, die aus der 50-jährigen Erfahrung in der Unternehmensentwicklung resultiert, die in die LinuxONE Plattform eingeflossen ist. Das Maß an Sicherheit und Verfügbarkeit ist außergewöhnlich: Als Serviceanbieter können wir mehrere Kundenanwendungen mit ihrem jeweils eigenen virtuellen Netzwerk auf demselben physischen Server hosten, was wiederum auf eine umweltfreundliche und kosteneffiziente Strategie einzahlt.“

Mit der Unterstützung von LinuxONE für seine Blockchain-Lösung kann Newlight sich weiterentwickeln, ohne Gefahr zu laufen, den Schwung zu verlieren. Vor diesem Hintergrund kommentiert Mark Herrema: „Die Zusammenarbeit mit Cognition Foundry und IBM war ein echter Doppelschlag. Mit IBM LinuxONE können wir uns darauf konzentrieren, wie wir unser Verfahren zur Kohlendioxidabscheidung in die Welt bringen. Wir müssen uns nicht um die Verwaltung unserer Infrastruktur kümmern und auch nicht jedes Mal bremsen und neu bewerten, wenn wir der Lösung neue Benutzer hinzufügen müssen. Das ist ein wirklich schöner Weg zur Skalierung.“

Mit der Unterstützung von IBM und Cognition Foundry ist Newlight gut positioniert, um sein Ziel zu erreichen, den Klimawandel durch die Umwandlung von Treibhausgas in eine Ressource zu bekämpfen.

Mark Herrema führt aus: „Manchmal herrscht im Zusammenhang mit dem Klimawandel die Resignation, dass der Kampf vielleicht schon verloren ist. Wenn die Menschen von neuen Ideen hören, die behaupten, in diesem Kampf zu helfen, sind sie natürlich skeptisch und wollen quantifizierbare, verifizierte Informationen darüber, wie etwas einen Unterschied bewirken kann.“

„Blockchain gibt uns das entscheidende Element der Verifizierbarkeit bei der Herstellung von AirCarbon-Produkten. Unsere Kunden können selbst sehen, welche einzigartigen Auswirkungen ihr Produkt hat, welche Schritte es durchlaufen hat und wer es unabhängig geprüft hat. Dadurch können sie fundiertere Entscheidungen über den Kauf von Produkten treffen, basierend auf dem, was für sie wichtig ist.“

Die Transparenz der Blockchain-Technologie und die Skalierbarkeit von LinuxONE ermöglichen es Newlight außerdem, seine bestehenden Kunden zu bestärken und neue Kunden zu gewinnen. Das Unternehmen hat Lizenzvereinbarungen mit führenden Herstellern abgeschlossen, die es ihnen ermöglichen werden, den Biokonversionsprozess des Unternehmens zur Herstellung ihrer eigenen AirCarbon-Produkte zu nutzen. Und mit der Blockchain-Technologie kann Newlight die Auswirkungen seines Lizenzierungsprogramms weltweit verfolgen.

Mark Herrema fährt fort: „Mit unserer IBM Infrastruktur können wir unseren Kunden und Partnern ein Maß an Transparenz bieten, das vorher nicht möglich war. Das führt zu besseren Entscheidungen und hoffentlich auch zu größeren Effekten für die Umwelt.“

Newlight (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) wurde 2003 mit einer Frage gegründet: Wenn die Natur das kann, warum können wir dann nicht auch Treibhausgas als Ressource nutzen? In 10 Jahren Forschung und Entwicklung entwickelte Newlight ein biotechnologisches Verfahren zur Nutzung von im Meer vorkommenden Mikroorganismen, um Treibhausgas in einen schmelzbaren Energiestoff umzuwandeln, der in allen Lebewesen vorkommt: ein natürlich vorkommendes, biokompatibles Material, das zur Herstellung von Fasern und festen Teilen verwendet werden kann und dazu beiträgt, den Fluss von Kohlenstoff und synthetischem Plastik in die Umwelt zu reduzieren. Heute konzentriert sich Newlight durch die eigene und lizenzierte Produktion auf das Wachstum, um die Mission des Unternehmens zu erfüllen: das Leben zu schützen und zu verbessern, indem der Übergang der Welt zu nachhaltigen Materialien beschleunigt wird.