Wie sich herausstellte, hatten Caldwell und sein Team in weiser Voraussicht die Workloads ihres Unternehmens bereits auf die IBM® Cloud for VMware-Plattform verlagert. Als Home Trust, einer der führenden kanadischen Anbieter für Hypotheken, Kreditkarten und Einlagen, beschloss, seine 1.000 Mitarbeiter ins Home-Office zu schicken, war es daher ganz einfach, sie per Remote-Zugriff arbeiten zu lassen.

Home Trust begann bereits 2018 mit den Vorbereitungen für diesen damals noch nicht vorhersehbaren Wechsel. Caldwell erklärt das genauer: „Wir haben unsere gesamte Datenverarbeitung in einem primären Colocation-Rechenzentrum in Toronto und einem sekundären Standort in Barrie ausgeführt. Der Leasingvertrag für unsere gesamte Infrastruktur lief aus. Wir standen also vor der Entscheidung, ob wir Millionen von Dollar für den Kauf neuer Server ausgeben oder uns die IBM Cloud-Lösung ansehen sollten.“

Nach sorgfältigem Abwägen der Optionen war die Entscheidung bei Home Trust klar. „Durch die Umstellung auf die IBM Cloud erhielten wir eine viel flexiblere Umgebung, die sich in den kommenden Jahren je nach unseren Anforderungen nach oben oder unten skalieren lässt“, erklärt Caldwell.

Das Projekt begann Anfang 2019, ernsthafte Züge anzunehmen. Caldwell und sein Team entschieden sich für eine Strategie in zwei Phasen, um die Workloads von Home Trust in eine IBM Cloud-Infrastruktur mit VMware auf IBM Cloud Bare Metal Server zu verlagern. Sie begannen mit der nicht für die Produktion verwendeten Umgebung, die sich im Rechenzentrum in Barrie befand.

Mit der IBM Cloud for VMware-Lösung konnte Home Trust eine LAN-Umgebung zwischen seinen beiden Rechenzentren einrichten, obwohl sie 600 Kilometer voneinander entfernt waren. Dann schaltete Home Trust von den Servern in Barrie auf die IBM Cloud-Server in Montreal um. „In der einen Minute wurden die Workloads in Barrie ausgeführt und in der nächsten Minute in Montreal“, sagt Caldwell.

Insgesamt übertrug das Team die Daten von etwa 600 Servern aus Barrie in das Rechenzentrum in Montreal. „Früher hätte man LKWs organisieren müssen, dann den primären Server in einen LKW und einen anderen Server in einen anderen LKW laden und sicherstellen müssen, dass sie verschiedene Routen fahren, falls es zu einem Unfall kommt“, erklärt Caldwell.

Stattdessen konnte Home Trust die Migration virtuell abschließen. „Innerhalb von zehn Wochen haben wir die gesamten Workloads umgestellt und konnten die Lichter im Rechenzentrum in Barrie ausschalten“, sagt Caldwell.

Der Umzug der Produktionsumgebung verlief ähnlich reibungslos, auch wenn dieser etwas länger dauerte, da er abends und an den Wochenenden durchgeführt werden musste. Caldwell erklärt das genauer: „Wir begannen das Projekt im Juli und schalteten Ende Oktober die Lichter im Produktionsrechenzentrum aus. Das waren buchstäblich 16 Wochen, um die Migration abzuschließen.“

Alles lief reibungslos, als das Jahr 2020 begann. Caldwell ging damals davon aus, dass es bei Home Trust zu einigen vorhersehbaren Veränderungen kommen würde, wenn neue Projekte anstehen. Die flexible neue Infrastruktur würde auf die Probe gestellt werden, aber er war zuversichtlich, dass sie reibungslos anlaufen würde.

Und dann kam COVID-19 und sorgte dafür, dass es so etwas wie „Vorhersagbarkeit“ nicht mehr gibt.

„Wir hatten unsere VPN-Lösung getestet, damit geschäftskritische Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten konnten. Aber solche geschäftskritischen Mitarbeiter sind nur eine kleine Untergruppe von tausend Benutzern. Am Freitag, den 13., mussten wir plötzlich alle tausend Benutzer ins Home-Office schicken“, erinnert sich Caldwell.

Caldwell hatte geplant, die Citrix-Infrastruktur von Home Trust im Laufe des Jahres zu aktualisieren, aber dieser Plan wurde aufgrund der Situation vorgezogen. „Wir konnten die neuen IBM Cloud Bare Metal Server innerhalb von 24 Stunden hochfahren. Wenn wir in einer traditionelleren Umgebung einen neuen physischen Server hätten kaufen müssen, hätte das zwischen sechs Wochen und sechs Monaten gedauert.“

Rückblickend ist Caldwell froh über den Wechsel in die IBM Cloud. „Wir hatten Glück. Wenn diese Pandemie ein Jahr früher ausgebrochen wäre, hätten wir weder unsere Mitarbeiter noch unsere Kunden unterstützen können. Wir hätten vielleicht Schichtarbeit oder andere kreative Ideen in Betracht ziehen müssen, um irgendeine Lösung zu finden, damit unsere Leute arbeiten und die Kunden unterstützt werden können“, so Caldwell.

„Ich bin sehr stolz auf das, was wir in einer sehr, sehr kurzen Zeit erreicht haben“, sagt er abschließend.

Home TrustExterner Link (Link befindet sich außerhalb von IBM.com) ist eine staatlich regulierte Treuhandgesellschaft, die Hypothekendarlehen für Wohn- und Gewerbeimmobilien, die Verbriefung von Hypothekenprodukten für Wohnimmobilien, Verbraucherkredite und Kreditkartenservices anbietet. Darüber hinaus bietet Home Trust Einlagen über Broker und Finanzplaner sowie über eine Direktvertriebsmarke namens Oaken Financial an. Home Trust führt seine Geschäfte auch über seine hundertprozentige Tochtergesellschaft, die Home Bank, durch. Das Unternehmen ist in ganz Kanada lizenziert und hat Niederlassungen in Ontario, Alberta, British Columbia, Nova Scotia, Quebec und Manitoba.