Einige der weltweit führenden Telekommunikationsanbieter verlassen sich bei der Bereitstellung der Komponenten, die für einen reibungslosen Betrieb ihrer Services erforderlich sind, auf Channell. Aber wie kann das Unternehmen den Prozess der Auftragsabwicklung effizienter gestalten? Channell arbeitete mit Draca Solutions zusammen, um Planungs- und Analyselösungen von IBM zu implementieren und so einen besseren Einblick in die Lagerbestände zu erhalten.
Die Produkte von Channell können viele verschiedene Komponenten und Unterkomponenten erfordern. Wie gelingt es dem Unternehmen, diese Komplexität zu durchbrechen, um sicherzustellen, dass es über die richtigen Materialien für eine effizientere Produktion der finalen Erzeugnisse verfügt?
Channell arbeitete mit dem IBM Business Partner Draca Solutions zusammen, um eine integrierte Planungs- und Analyseplattform bereitzustellen, die eine detaillierte Aufgliederung des Inventars und der für neue Aufträge benötigten Komponenten ermöglicht.
Channell ist seit fast einem Jahrhundert ein Vorreiter für Innovationen in der Fertigungsbranche. Das Unternehmen, das heute in der dritten Generation von der Familie Channell geführt wird, produziert thermoplastische und metallische Gehäuse für einige der weltweit führenden Telekommunikations-, Breitband- und Versorgungsunternehmen. Das Unternehmen trägt damit dazu bei, dass Verbraucher in und außerhalb der Vereinigten Staaten Zugriff auf erstklassige Services haben.
Channell betreibt zwei technologisch ausgereifte Werke im kalifornischen Temecula und im texanischen Rockwall, wo modernste Industrieroboter die von den Kunden benötigten Präzisionskomponenten herstellen. An den beiden Standorten führt Channell fünf separate Fertigungsprozesse aus: Spritzguss, Rotorformung, Blasformung, Metalle und Blechformmasse.
George Sarabia, Chief Information Officer (CIO) bei Channell, erklärt dazu: „Channell ist deshalb ungewöhnlich, weil es ein echtes Fertigungsunternehmen ist. Wir führen nicht nur die Montage durch, sondern beginnen mit den Rohstoffen – Metallblechen oder Kunststoffgranulat – und schließen den Prozess mit dem Endprodukt ab. Obwohl wir also ein relativ kleines Unternehmen sind, sind unsere Produktionsabläufe so komplex wie die eines viel größeren Unternehmens.“
„Jeder von uns durchgeführte Auftrag ist sehr komplex. Wir arbeiten nicht nur mit mehreren Fertigungsmethoden, sondern ein Kundenauftrag kann auch mehrere LKW-Ladungen umfassen. Innerhalb dieser Bestellung können einzelne Komponenten mehrere Unterkomponenten erfordern, für die wiederum noch kleinere Teile benötigt werden.“
Wenn neue Aufträge eingehen, müssen die Planer von Channell die Anlagen- und Maschinenkapazitäten einschätzen, Personalressourcen zuweisen und Berichte erstellen, in denen die zur Ausführung des Auftrags benötigten Teile aufgeführt sind. Für diese Aufgaben verwendete das Unternehmen bisher teilweise umständliche, auf Tabellenkalkulationen basierende Prozesse.
George Sarabia erklärt weiter: „Unsere Planer haben viel Zeit damit verbracht, Daten aus unseren ERP-Systemen abzurufen, unseren vorhandenen Bestand mit den für jede Bestellung benötigten Materialien abzugleichen und die Vorlaufzeiten für unsere Kunden einzuschätzen.“
Wenn man sich auf manuelle Prozesse verlässt, besteht auch das Risiko von menschlichen Fehlern. Allein ein einziger Fehler während des Planungsprozesses konnte dazu führen, dass dem Unternehmen die Materialien für einen Auftrag fehlten, wodurch sich der Liefertermin manchmal nach hinten verschob.
George Sarabia kommentierte: „Es war an der Zeit, unseren Planern intelligentere und genauere Tools an die Hand zu geben.“
Channell begann mit einer gründlichen Prüfung der verfügbaren Lösungen und entschied sich schließlich für IBM Planning Analytics Express und IBM Cognos Analytics. Für die Implementierung dieser Lösungen arbeitete das Unternehmen mit dem IBM Business Partner Draca Solutions zusammen.
George Sarabia erläutert das genauer: „In einigen Bereichen des Unternehmens setzten wir bereits in sehr begrenztem Umfang Analysetools von IBM ein. Wir haben festgestellt, dass wir durch ein Upgrade und den Ausbau dieser Lösungen genau die Planungsplattform entwickeln konnten, die wir brauchten. Letztendlich war die Entscheidung für die Zusammenarbeit mit IBM einfach.“
Die In-Memory-Analyse-Engine von IBM Planning Analytics und die flexiblen Berichtsfunktionen von IBM Cognos Analytics haben sich als ideale Kombination erwiesen, um anspruchsvolle Berichte zu erstellen, mit denen sich die komplexen Planungsanforderungen von Chanell aufgliedern lassen.
Um dies zu erreichen, hat Channell zunächst seine aktuellen Produkte in drei verschiedene Kategorien eingeteilt: Endprodukte, in Arbeit und Rohstoffe. Insgesamt konnte das Team von Channell mit den IBM Lösungen Berichte erstellen, die Einblick in den Bestandsstatus von mehr als 9.000 Endprodukten bieten.
Channell hat auch damit begonnen, die IBM Lösungen zu nutzen, um automatisch einen Stücklistenbericht für jedes Projekt zu erstellen, angefangen bei den Aufträgen zur Metallherstellung. Bisher war dieser Prozess einer der kompliziertesten und schwierigsten für die Planer von Channell.
In Zukunft wird es mit diesen Lösungen möglich sein, einen einzigen, umfassenden Bericht zu erstellen, der Details zu allen Teilen, Baugruppen und Unterkomponenten enthält, die für jeden Fertigungsauftrag benötigt werden. Die Planer können diese Daten dann mit Bestandsberichten abgleichen, um sicherzustellen, dass genügend Material verfügbar ist. So können sie eine genaue Vorlaufzeit prognostizieren und sicherstellen, dass die Aufträge termingerecht fertig werden.
George Sarabia fährt weiter fort: „Neben den Berichtsfunktionen sind wir vor allem mit der Benutzerfreundlichkeit der IBM Lösungen zufrieden. So haben wir zum Beispiel kürzlich einen neuen Analytiker eingestellt, der bisher nur wenig Erfahrung mit der Cognos-Plattform hatte. Innerhalb kürzester Zeit wusste er alles, was er wissen musste, um die Lösung bei seiner täglichen Arbeit zu nutzen.“
Channell arbeitet auch mit Draca Solutions zusammen, um kontinuierliche Benutzerschulungen anzubieten. Während der jüngsten Sitzungen, die im Werk des Unternehmens in Rockwall stattfanden, hat Draca Solutions eine Gruppe von Hauptbenutzern geschult, damit sie ihr Wissen und ihre Erfahrung an ihre Kollegen bei Channell weitergeben und so dem Unternehmen helfen können, das Beste aus seiner Investition herauszuholen.
George Sarabia kommentiert: „Die Kooperation mit Draca und IBM war sehr effektiv und wir hoffen, auch in Zukunft mit beiden Unternehmen zusammenarbeiten zu können. Sie betrachten die Dinge nicht durch die schmale Linse der IT, sondern nehmen sich die Zeit, unsere Herausforderungen zu verstehen und herauszufinden, wie ihre Lösungen einen Mehrwert für unser Geschäft schaffen können.“
„Wir wissen, dass es potenzielle Anwendungsfälle für die IBM Lösungen in den Bereichen Finanzen, Budgetierung und Prognosen gibt, und wir werden diese spannenden Möglichkeiten in den kommenden Tagen ausloten.“
Mit der Implementierung von IBM Planning Analytics Express und Cognos Analytics hat Channell den Workload seiner Planer reduziert und profitiert nun von schnelleren und umfassenderen Einblicken in seine Bestands- und Fertigungsprozesse.
Anstatt sich manuell durch Daten zu arbeiten und Tabellen vorzubereiten, stehen den Planern von Channell jetzt mehr Tools zur Verfügung, um Daten zu generieren und anzuzeigen.
George Sarabia erklärt: „Im Falle unserer Produktkategorien brauchte unser Team früher viele Stunden, um alle Artikel zu klassifizieren und Berichte darüber zu erstellen. Und wenn wir ein neues Projekt mit einer verschachtelten Stückliste planen wollten, konnte dies bis zu einem ganzen Tag dauern. Mit den Lösungen von IBM können wir innerhalb weniger Stunden die erforderlichen Erkenntnisse gewinnen und die richtigen Entscheidungen treffen.“
Durch die Abschaffung manueller Prozesse in den Workflows verringert Channell auch das Risiko menschlicher Fehler, erhält einen genaueren Überblick über den aktuellen Materialbestand und kann den Planungsprozess optimieren.
Da Channell genau weiß, welche Materialien derzeit vorrätig sind und welche im Laufe des Fertigungsprozesses benötigt werden, kann das Unternehmen seinen Kunden genauere Vorlaufzeiten nennen und die Produkte mit höherer Wahrscheinlichkeit pünktlich ausliefern. Das Unternehmen vermeidet außerdem die Kosten für die Lagerung zusätzlicher Materialien oder die Notwendigkeit, neue Komponenten herzustellen, bevor ein Auftrag fertiggestellt werden kann.
George Sarabia ergänzt: „Ein klarer Überblick über den Materialbestand und die Vorlaufzeiten hilft uns bei der Personal- und Wartungsplanung in den Werken. Wir müssen weniger zusätzliche Schichten einplanen, um sicherzustellen, dass die Aufträge pünktlich fertiggestellt werden. Und da wir mit größerer Sicherheit sagen können, wann die Aufträge abgeschlossen sein werden, wird es einfacher sein, Zeitfenster für Wartungsarbeiten zu finden, ohne unsere Produktionslinien zu unterbrechen.“
Die Lösungen werden Channell auch dabei helfen, seine Logistik- und Vertriebsstrategie neu zu strukturieren. Bisher hatte sich das Unternehmen auf ein Ad-hoc-System für die Logistik verlassen und gewartet, bis eine LKW-Ladung mit Waren fertig war, bevor man mit dem Beladen begann.
„Wenn wir wissen, wann die Artikel fertig sind, können wir proaktiv dafür sorgen, dass sie so schnell wie möglich verpackt und verladen werden. Wir können berechnen, wie viele LKWs wir benötigen, wie viele Mitarbeiter wir brauchen und wie viele Staplerfahrer. Mit unseren IBM Lösungen können wir die Distribution viel effizienter und systematischer gestalten“, so George Sarabia.
Abschließend sagt er: „Wir bei Channell sind der Meinung, dass die IT das Wachstum des Unternehmens fördern sollte und nicht eine Kostenstelle sein darf. Unsere Arbeit mit IBM und Draca hilft uns, dieses Ziel zu erreichen und unsere Planung genauer, schneller und effizienter zu machen.“
Die 1922 gegründete Unternehmen Channell Commercial Corporation (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) ist ein führender Hersteller von Thermoplast- und Metallgehäusen für die Glasfaser-, Telekommunikations-, Breitband-, Wasser-, Strom- und Versorgungsbranche. Das Unternehmen beschäftigt 400 Mitarbeiter und verfügt über zwei Produktionsstandorte in den Vereinigten Staaten in Temecula, Kalifornien, und in Rockwall, Texas, sowie über Niederlassungen im Vereinigten Königreich, in Kanada und in Australien.
Draca Solutions ist ein IBM Business Partner und Technologieberatungsunternehmen, das sich darauf konzentriert, Unternehmen dabei zu helfen, den theoretischen Nutzen von Softwareinvestitionen zu erzielen. Draca bietet Lösungen in den Bereichen Finanzleistungsmanagement, Analytik und Datenplattformen. Die Kunden von Draca stammen aus verschiedenen Branchen und sind unterschiedlich groß. Draca Solutions hat seinen Hauptsitz in Dallas, Texas, und verfügt über dezentrale Teams in San Diego und Chicago.
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