Um das Geschäftswachstum voranzutreiben, strebte CEVA Logistics eine felsenfeste Verfügbarkeit der EDI-Services (Electronic Data Interchange) an, die sein umfangreiches Netzwerk von Kunden, Lieferanten und Logistikpartnern verbinden.

CEVA Logistics migriert seine EDI-Services auf das IBM® Supply Chain Business Network, das elastische Skalierbarkeit und gleichbleibend hohe Verfügbarkeit in der Cloud ermöglicht.

Für die Verbraucher sind Einzelhandelsereignisse wie der Black Friday und der Cyber Monday aufregende Gelegenheiten, um ein Schnäppchen zu machen. Aber für die Logistikunternehmen, die hinter den Kulissen arbeiten, können diese massiven Nachfragespitzen eine große Herausforderung darstellen.

Damit die Lieferkette reibungslos funktioniert, sind Logistikunternehmen auf den elektronischen Datenaustausch (Electronic Data Interchange, EDI) angewiesen, der Informationen über Bestellungen, Rechnungen, Bestätigungen und mehr enthält und zwischen Hunderten von Kunden, Lieferanten und Logistikpartnern ausgetauscht wird. Im Vorfeld großer Einzelhandelsereignisse kann die Anzahl der an Logistikunternehmen gesendeten EDI-Nachrichten sprunghaft ansteigen, und jede Verzögerung bei der Verarbeitung erhöht das Risiko von Umsatzeinbußen und Reputationsschäden. Wie können Logistikunternehmen leistungsstarke, zuverlässige und skalierbare EDI-Services erhalten, ohne das Budget zu sprengen?

CEVA Logistics – einer der weltweit führenden Anbieter von Logistikdienstleistungen – beschloss, die Herausforderung direkt anzugehen.

Jeff Liddicoat, Information Systems and Services-Integration, Senior Delivery Lead bei CEVA Logistics, erklärt: „Um die Kommunikation mit einem wachsenden Netzwerk von 1.400 Handelspartnern zu unterstützen, verwenden wir 2.300 EDI-Karten, um rund eine Million Transaktionen pro Tag zu verarbeiten.“

Er fährt fort: „Derzeit fließen alle 24 Stunden fast sechs Gigabyte an EDI-Daten durch unsere EDI-Systeme, und wir gehen davon aus, dass diese Zahl in den nächsten fünf Jahren auf 18 Gigabyte ansteigen wird, wenn wir weiterhin neue Kunden gewinnen.

Zu wichtigen Zeitpunkten im Jahr, wie dem Black Friday und dem Cyber Monday, erleben wir eine explosionsartige Zunahme der Nachfrage nach unseren EDI-Systemen, insbesondere bei unseren Großkunden. Wenn zum Beispiel Microsoft oder Dell neue Produkte auf den Markt bringen, kann sich unser Transaktionsvolumen innerhalb weniger Tage verdoppeln.

Zuvor waren wir zur Unterstützung unserer EDI-Prozesse auf eine Reihe von älteren internen Plattformen angewiesen. Die Skalierung der EDI-Infrastruktur erforderte eine zeitaufwändige und kostspielige Bereitstellung neuer Hardware, was es schwierig machte, schnell auf Nachfragespitzen zu reagieren.

Da wir mehrere verschiedene Systeme verwendeten, war die Bereitstellung von Support eine komplexe Aufgabe, die das Risiko von ungeplanten Ausfallzeiten wichtiger Systeme in kritischen Momenten erhöhte. Um die Möglichkeit zu haben, neue Kunden zu gewinnen und gleichzeitig unseren Kunden weiterhin die bestmögliche Qualität zu bieten, suchten wir nach einer modernen, auf Unternehmen abgestimmten EDI-Lösung.“

Um die enthaltene Geschäftsexpansion zu unterstützen, ohne die Servicelevels für EDI zu reduzieren, entschied sich CEVA Logistics, seine verschiedenen EDI-Systeme auf IBM Supply Chain Business Network zu migrieren – eine sichere, cloudbasierte Lösung.

„Von allen Optionen, die wir für die neue EDI-Plattform in Betracht zogen, bot IBM Supply Chain Business Network unserer Meinung nach das optimale Gleichgewicht aus Leistung, Skalierbarkeit und Verfügbarkeit, um unsere geschäftlichen Anforderungen zu erfüllen“, erinnert sich Jeff Liddicoat.

„Wir haben berechnet, dass wir mit der Managed-Services-Lösung von IBM 50 Prozent der Investitionskosten im Vergleich zum Aufbau einer neuen internen EDI-Plattform einsparen könnten. Noch besser: Das Cloud-Modell bedeutet, dass wir uns nie um die zugrundeliegende Infrastruktur kümmern müssen, sodass keine Betriebsausgaben für Software-Updates oder die Bereitstellung neuer Hardware erforderlich sind.

Heute arbeitet CEVA Logistics mit IBM zusammen, um die Anforderungen an seine Handelspartner und Schnittstellen zu dokumentieren und sie auf die Cloud-Lösung zu migrieren. Bis heute hat CEVA Logistics fast die Hälfte seines gesamten EDI-Transaktionsvolumens auf die neue, modernisierte Plattform übertragen.

„Einer der unerwarteten Vorteile der Dokumentation unserer alten EDI-Systeme ist, dass wir dadurch einen neuen Blick auf unsere Ansätze werfen und herausfinden können, wie wir Dinge auf der neuen Plattform besser machen können“, sagt Jeff Liddicoat. „Allein durch die Überprüfung unserer Prozesse haben wir Karten, Schnittstellen und Berichte entdeckt, die seit einigen Jahren nicht mehr aktiv waren. So konnten wir zurück ins Unternehmen gehen und prüfen, ob die Komponenten auf der IBM Plattform benötigt werden. Allein durch diesen iterativen Prozess konnten wir unseren Migrationsbedarf schätzungsweise um etwa 40 Prozent senken.

„Ein weiteres Beispiel sind die Lieferankündigungen [Advance Shipping Notices, ASNs] für großvolumige Sendungen. Die Übersetzung von ASNs auf unserem vorherigen System konnte bis zu zwei Stunden dauern, und jede Minute, die über unsere 30-minütige Service-Level-Vereinbarung hinausging, erhöhte das Risiko, wichtige Liefertermine zu verpassen. Seit der Migration einiger unserer größten Kunden auf die neue Plattform hat IBM uns geholfen, Leistungsverbesserungen zu identifizieren und zu implementieren, die die Bearbeitungszeit für ASNs auf Minuten reduzieren.“

Mit dem IBM Supply Chain Business Network, das die EDI-Prozesse steuert, kann CEVA Logistics jederzeit pünktlich liefern und so die Kundenzufriedenheit verbessern, auch wenn das Unternehmen wächst.

„Früher waren die EDI-Volumina, die wir am Black Friday erlebten, eine echte Belastung für unsere EDI-Systeme und unsere Kundenbeziehungen“, sagt Jeff Liddicoat. „Dank unserer modernen IBM-Plattform können wir unsere Kunden mit einem höheren EDI-Service-Niveau als je zuvor begeistern. Wir können der IBM-Lösung auf Knopfdruck zusätzliche EDI-Kapazitäten hinzufügen und das System innerhalb von Tagen, nicht Wochen, online stellen – 90 Prozent schneller als bisher möglich. Und da IBM Supply Chain Business Network eine wirklich elastische Kapazität bietet, zahlen wir nur für die Rechenressourcen, die wir benötigen.

„Wir haben kürzlich einen unserer größten Kunden rechtzeitig zum Black Friday auf die Plattform umgestellt. Die IBM-Lösung bewältigte den sprunghaften Anstieg des EDI-Volumens einwandfrei und half uns, die Erwartungen eines wichtigen Kunden zu erfüllen und zu übertreffen und seine Loyalität zu pflegen. Viele unserer Kunden vergeben Qualitätsbewertungen für ihre Logistikanbieter. Wir haben vor kurzem die prestigeträchtige Auszeichnung als Lieferant des Jahres von einem unserer größten Kunden aus der Automobilbranche erhalten und wir sind zuversichtlich, dass unsere B2B-Integrationslösung von IBM es uns erleichtern wird, weiterhin die hohen Bewertungen und den guten Ruf zu erreichen, die zu Folgegeschäften führen.“

Während CEVA Logistics die Migration zur IBM Cloud fortsetzt, plant das Unternehmen bereits innovative Wege, um sein EDI-Serviceangebot für das Unternehmen zu verbessern.

„Logistik ist eine hart umkämpfte Branche, und die Gewinnspannen sind knapp“, erklärt Jeff Liddicoat. „Um wettbewerbsfähige Angebote zu machen und unsere Rentabilität zu sichern, bitten unsere Geschäftsanwender um Angebote für neue EDI-Services. Da unser früherer Ansatz von so vielen verschiedenen internen Ressourcen abhing, war es äußerst schwierig, den genauen Zeit- und Ressourcenaufwand abzuschätzen.

„Die IBM-Lösung ermöglicht es uns, dem Unternehmen einen Festpreis-Selbstbedienungskatalog anzubieten, der den exakten Zeit- und Kostenaufwand für die Einrichtung neuer Karten und Handelspartner aufzeigt – so kann das Unternehmen leichter wettbewerbsfähige Angebote erstellen, um neue Kunden zu gewinnen. Die IBM-Lösung ermöglicht es uns sogar, in einem sicheren, internen Portal namens CEVA Matrix Connect einen Self-Service-Zugang zu Informationen über die EDI-Betriebszeit und den Stand der Nachrichtenzustellung anzubieten.“

Jeff Liddicoat kommentiert: „Sobald unsere Migration in die IBM Cloud abgeschlossen ist, werden wir unsere Markteinführungszeit für neue EDI-Verbindungen schätzungsweise um 40 Prozent verkürzen – was uns hilft, neue Kunden noch schneller als heute an Bord zu holen. Wir prüfen sogar die Möglichkeit, vorgefertigte EDI-Vorlagen zu erstellen, was die Einarbeitung weiter beschleunigen, die Kosten senken und unsere Wettbewerbsfähigkeit erhöhen würde.“

Er schließt ab: „Das IBM Supply Chain Business Network ist so flexibel und reaktionsschnell, dass wir es als eine Erweiterung unseres Geschäfts betrachten. Dank unserer engen Partnerschaft mit IBM haben wir die EDI-Leistung, Skalierbarkeit und Verfügbarkeit erhalten, die wir benötigen, um unsere Wachstumsambitionen zu verwirklichen.“

CEVA Logistics (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) wurde 2007 durch die Fusion von TNT Logistics und EGL Eagle Global Logistics gegründet und ist eines der weltweit führenden Logistikunternehmen. Das Unternehmen bietet ein umfassendes Angebot in den Bereichen Speditionswesen, Kontraktlogistik, Transportmanagement und Distributionsmanagement. Es beschäftigt 44.000 Mitarbeiter und erzielt einen Jahresumsatz von ca. 8,5 Milliarden USD.