Netzwerktransformationen sind von Natur aus eine Herausforderung, insbesondere für große, globale Unternehmen mit Niederlassungen und anderen Einrichtungen auf der ganzen Welt. Ein wesentlicher Grund dafür ist die wachsende Vielfalt ihrer Netzwerke.

Im Rahmen ihrer Transformation setzen globale Unternehmen die neuesten Technologien für WLAN, Software-Defined Wide Area Network (SD-WAN), Software-Defined Network (SDN), Multicloud und 5G ein. Dies führt zu komplexeren und heterogeneren Netzinfrastrukturen, die viel schwieriger zu überwachen sind, was wiederum dazu führt, dass die Identifizierung und Lösung von Problemen länger dauert. Wenn diese globalen Unternehmen also die Hilfe eines Managed Services Providers (MSP) in Anspruch nehmen, um ihre Umstrukturierung zu unterstützen, müssen sie wissen, dass ihr MSP Maßnahmen ergreift, um die Messlatte für die Überwachung der Netzwerkleistung höher zu legen. Dies ist geradezu unerlässlich, damit sie agiler und anpassungsfähiger an die Anforderungen ihres Unternehmens werden.

Im Jahr 2018 begann BT Business, einer der weltweit führenden MSPs, seine eigene Reise zur Umgestaltung seiner Netzwerk-Performance-Monitoring-Funktionen, die für die Unterstützung von Netzwerken der aktuellen und der nächsten Generation erforderlich sind.

Als Transformationsleiter in der Produktgruppe des Unternehmens war Hareesh Agaram eine Schlüsselfigur bei den Bemühungen, die, wie er sagt, mit einer entschlossenen internen Bewertung begannen. „Unser Führungsteam hat ein Whitepaper verfasst, in dem wir die Herausforderungen bei der Leistungsüberwachung unter die Lupe genommen und dargelegt haben, wo wir in zwei Jahren stehen sollten. Die Schlussfolgerungen fanden im Unternehmen großen Anklang, und so begannen wir mit der Suche nach dem richtigen Werkzeug für die Zukunft.“

Eines der Schlüsselthemen der Vision von BT Business war die Notwendigkeit, seinen globalen Kunden ein besseres Erlebnis zu bieten. Wie Hareesh erklärt, war das wohl grundlegendste Problem, das sein Team zu lösen hatte, die Unfähigkeit, einen einheitlichen Echtzeit-Überblick über die Vorgänge im gesamten Netzwerk zu erhalten. „Die meisten unserer globalen Kunden sind nicht einfach nur eine Domäne – wir verwalten ihr LAN, WAN, WLAN und SD-WAN“, sagt er. „Wir wollen nicht, dass sie sich bei verschiedenen Tools oder Portalen anmelden müssen, um zu sehen, wie es um ihr Netzwerk bestellt ist. Wir wollen ihnen einen einheitlichen Überblick über alle Bereiche hinweg geben, den wir als ‚einzige Ansicht‘ bezeichnen.“

Und dann ist da noch die Rechenschaftspflicht. Ein Kunde, der von seinem MSP erwartet, dass er die Leistung seines globalen Netzwerks dynamisch optimiert, kann dies mit Hilfe von Echtzeittransparenz und -berichten anhand harter Daten nachweisen. Die Frage der Kapazitätsplanung ist nach Ansicht von Hareesh besonders treffend. „Zum Beispiel kann [Echtzeittransparenz] einem Kunden die Gewissheit geben, dass die Auslastung einer wichtigen Leitung auf einem gesunden Niveau liegt, beispielsweise bei 85 %“, sagt er. „Und es kann unserem eigenen Kapazitätsplanungsteam die Möglichkeit geben, Argumente für die Erweiterung der Kapazität dieses Kunden auf der Grundlage von Verkehrsanalysen zu liefern. In beiden Fällen trägt es dazu bei, eine gute, proaktive Verwaltung des Kundennetzwerks zu demonstrieren – und das ist ein großer Pluspunkt für die Zufriedenheit.“

Bei der Suche nach einer Lösung prüfte BT Business die Angebote von 16 Anbietern und wählte davon fünf für die RFP-Phase aus. Im Rahmen des detaillierten Bewertungsverfahrens führten drei separate Teams aus den Bereichen Betrieb, Produkt und Technologie intensive Demonstrationen der konkurrierenden Lösungen durch und bewerteten sie anhand der relevanten Kriterien. Am Ende entschied sich BT Business für IBM SevOne Network Performance Management (NPM) als Plattform der Zukunft. 

Rückblickend auf den Auswahlprozess stellt Hareesh fest, dass die NPM-Lösung von SevOne in Bezug auf die oben erwähnten Schlüsselfunktionen und -fähigkeiten sowie Faktoren wie die Geschwindigkeit der groß angelegten Bereitstellung sehr gut abschnitt. Er weist auch darauf hin, dass sein Team auch von einer schwieriger zu definierenden Eigenschaft überzeugt war, die sowohl IBM als auch die NPM-Lösung von SevOne auszeichnet. „IBM war in der Lage zu zeigen, dass es eine Roadmap für neuere Technologien wie Cloud und SD-WAN hat“, sagt Hareesh, „und diese war eng mit unserer eigenen Technologievision abgestimmt.“

In Zusammenarbeit mit SevOne NPM Professional Services hat BT Business SevOne NPM zunächst für zwei seiner größten Kunden eingesetzt. Innerhalb der nächsten anderthalb Jahre hatte das Unternehmen über 800 zusätzliche Kunden migriert. Bis heute überwacht BT Business mehr als 200.000 Geräte mit SevOne NPM. Und ein genauer Blick darauf, wie die Dinge heute funktionieren, zeigt, wie weit das Unternehmen gekommen ist, um die Vision zu erreichen, die es zu Beginn der Reise formuliert hat.

Beginnen wir mit der Geschwindigkeit. Ein zentraler Wert von SevOne NPM ist die Möglichkeit, durch eine dezentralisierte Architektur ein einheitliches Echtzeit-Reporting der Netzwerk-Performance zu liefern, das „Speed at Scale“ ermöglicht. Das bedeutet, dass selbst wenn mehr Geräte und Rechenzentren von der Lösung überwacht werden, die Geschwindigkeit – sei es bei der Erstellung von Routineauslastungsberichten oder bei der Erkennung und Behebung von Problemen – hoch bleibt. Dies bedeutet weniger Engpässe innerhalb der Überwachungslösung, unabhängig davon, wie umfassend die Bereitstellung ist.

Für Kunden, die sich daran gewöhnt hatten, dass die Erstellung von Berichten langsam und mühsam war, ist die portalbasierte Echtzeitberichterstattung von SevOne NPM laut Hareesh nichts weniger als bahnbrechend. „Unsere Kunden sagen uns: ‚Das ist großartig‘.“ Wir sehen, dass es die Art und Weise, wie sie ihre Netzwerke sehen, neu definiert und den Wert steigert, den sie als BT Business-Kunde wahrnehmen.“

BT Business ist in einem hart umkämpften Markt tätig, in dem Technologieführerschaft und Innovation wirklich wichtig sind. Sie sind entscheidend für die Bereitstellung der bahnbrechenden Leistung und Zuverlässigkeit, die globale Unternehmen von ihren Managed Network Providern erwarten.

Genauso wichtig ist es jedoch, so Hareesh, dass sie den Kunden ein unmissverständliches Signal für das Engagement eines Anbieters bei der Unterstützung des Wachstums und der Kontinuität ihrer Unternehmen geben. „Die Reise, die wir mit IBM und SevOne angetreten haben, hat unsere Fähigkeit, für unsere Kunden etwas zu leisten, nur gestärkt“, sagt er, „und unsere Kunden haben das deutlich bemerkt.“

BT Business mit Sitz in London (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) ist ein Geschäftsbereich der BT Group, der globale Sicherheits-, Cloud- und Netzwerkdienste für multinationale Unternehmen weltweit bereitstellt und in 180 Ländern tätig ist.