Bio-Rad Laboratories, Inc. ist sich der Dringlichkeit bewusst, die dem Bedarf seiner Kunden an hochmodernen Produkten und Dienstleistungen zugrunde liegt. Mit Produktions- und Vertriebsstandorten auf der ganzen Welt legt der 70-jährige Anbieter von Life-Science- und klinischen Diagnostikprodukten höchste Priorität auf die zeitnahe Bereitstellung seiner hochwertigen Lösungen.

In der Biowissenschaftsforschung umfassen diese Lösungen Instrumente, eingebettete Software und Reagenzien für Biopharma, akademische sowie staatliche Forschung in Bereichen wie Genomik, Proteomik und Zellbiologie. Im Bereich der klinischen Diagnostik ermöglichen die Produkte und Technologien von Bio-Rad Krankenhäusern, dem öffentlichen Gesundheitswesen und kommerziellen Labors die Durchführung von Tests, die Überwachung und Behandlung von Krankheiten, den Schutz von Blutkonserven und klinische Qualitätskontrollen.

Um in diesen sich ständig weiterentwickelnden, schnelllebigen Märkten erfolgreich zu sein, muss Bio-Rad immer einen Schritt voraus sein. „Was Bio-Rad einzigartig macht, ist unser Engagement für Innovation“, sagt Andres Ospina, Senior Manager of Global Supply Chain Planning des Unternehmens. „Wir sind sehr nah an den Megatrends im Gesundheitswesen dran und arbeiten mit den Laboren zusammen, um Informationen über die Bedürfnisse in der Branche zu sammeln und herauszufinden, wie wir sie erfüllen können.“

Im Jahr 2021 war das Unternehmen bereit für den nächsten Schritt in seiner technologischen Entwicklung: eine Modernisierung seiner Vertriebs- und Betriebsplanungsprozesse. Zu dieser Zeit führte Bio-Rad einen Großteil seiner Bedarfs- und Lieferplanung mithilfe von Tabellenkalkulationsvorlagen durch, die wenig bis gar keine Einheitlichkeit über Funktionen oder geografische Standorte hinweg aufwiesen. Die Planer mussten sich in mehreren Systemen zurechtfinden, um behelfsmäßige Prognosen und Umsatzberichte zu erstellen. Sie verbrachten viel Zeit mit der manuellen Auswertung von Daten und erstellten oft Monat für Monat dieselben Tabellenkalkulationen neu.

Eine einheitliche Supply-Chain-Planungsplattform hatte das Potenzial, die Spielregeln zu verändern. Bio-Rad konnte damit nicht nur seine Prognosegenauigkeit erhöhen, sondern auch dazu beitragen, Silos zu beseitigen und die Kommunikation innerhalb des Unternehmens zu öffnen. Mit einem globalen Überblick über Angebot und Nachfrage der Kunden konnte das Unternehmen die Betriebs- und Prozesseffizienz, die Berichterstattungsmöglichkeiten und die Bestandsverwaltung erheblich verbessern.

Glücklicherweise kannten die Führungskräfte die Vorteile, die eine solche Plattform bieten könnte, und waren sogar federführend bei der Einführung. Zu diesem Zweck entwickelte das Unternehmen eine vorläufige Strategie, dokumentierte die Anforderungen und bewertete cloudbasierte Plattformen, um der globalen Struktur von Bio-Rad gerecht zu werden.

Eine cloudbasierte Plattform mit sofort einsetzbaren Funktionen war der Schlüssel zur Anpassung an die globale Struktur des Unternehmens und zur Minimierung des Schulungs- und Personalbedarfs. Bio-Rad suchte außerdem nach einem Partner, der bei der Planung, Entwicklung und Implementierung seiner Vertriebs- und Betriebsplanungsplattform unterstützt.

Bio-Rad entschied sich für IBM Consulting, um die Strategie und Implementierung seiner neuen Plattform für die Vertriebs- und Betriebsplanung zu unterstützen. IBM war nicht nur ein langjähriger Partner, sondern verfügte auch über umfassende, branchenübergreifende Erfahrungen mit Prozessen und Plattformen für das Lieferkettenmanagement.

In Bezug auf seine Vertriebs- und Betriebsplanungsplattformen entschied sich Bio-Rad für die RapidResponse-Plattform von IBM Business Partner Kinaxis Inc. Die cloudbasierte Plattform genoss einen ausgezeichneten Ruf und verfügte über Life-Science-Planungsfunktionen, die auch die Planung der Haltbarkeitsdauer umfassten – eine wichtige Voraussetzung, um die Menge an Ausschuss aufgrund des Verfalls von Produkten zu reduzieren.

Während des gesamten Prozesses arbeiteten die drei Unternehmen als ein Team zusammen. Bio-Rad lieferte das geschäftliche und organisatorische Wissen, Kinaxis die Plattformexpertise und IBM die strategische Führung sowie die Zusammenarbeit bei der Implementierung.

Um auf der ursprünglichen Strategie von Bio-Rad aufzubauen, veranstaltete IBM eine Reihe von Workshops mit Unternehmensleitern, Planern, Entwicklern und anderen Interessengruppen. Ziel war es, mithilfe der Kinaxis-Plattform Anforderungen zu identifizieren sowie zu klären und dabei zu helfen, Geschäftsziele in greifbare Ergebnisse umzusetzen. Dabei sammelte das Team Benutzereingaben, um die Kernfunktionen zu definieren, die die erste Iteration der Lösung bieten würde.

„IBM brachte Fallstudien und Ideen ein und half uns bei der Strategieentwicklung und der Bewältigung der Höhen und Tiefen, die mit der Reise einhergehen“, sagt Ospina. „Denn es nicht einfach, nicht wahr? Die Rede ist von Change Management. Wir sprechen über Menschen mit unterschiedlichem Grad an Akzeptanz für die neue Plattform.“

Das Team begann im April 2021 mit der Bedarfsplanung. „Wir sind einnachfrageorientiertes Unternehmen“, sagt Ospina. „Wir mussten wissen, was unsere Kunden wollten, und wir brauchten eine Umgebung, die sowohl die geschäftlichen als auch die technologischen Aspekte berücksichtigt. Wir brauchten diese Informationen, um die Prognosen unter Kontrolle zu bekommen, damit wir strategisch und nicht reaktiv vorgehen konnten.“

Mit Hilfe der agilen Methodik arbeitete das Team in Sprints, um die selbst gesetzten Meilensteine zu erreichen, und verwendete dabei einen iterativen Entwicklungsansatz, der auch interne und Benutzertests umfasste. Auf dem Weg dorthin sammelte das Unternehmen Feedback von den wichtigsten Interessengruppen und fügte den bereits von Bio-Rad gesammelten Anwenderberichten weitere hinzu, insgesamt mehr als 75 für die Bedarfs- und Angebotsplanung.

Das Team nahm die Kernfunktionalität der Bedarfsplanung im Oktober 2021 in Betrieb und arbeitete bis Anfang 2022 an der Verfeinerung der Implementierung. Als nächstes ging es um die Versorgungsplanung. „Wir verwendeten einen ähnlichen Prozess wie bei der Bedarfsplanung“, sagt Steven Caron, Associate IT Director bei Bio-Rad. „Es gab mehrere Gegenwinde, die an der Front der Lieferplanung gegen uns arbeiteten. Der Bau war viel komplexer und hatte viele zusätzliche Anforderungen.“

„Im Juni 2022 veranstalteten wir einen großen Workshop mit führenden Vertretern der Lieferkette aus Europa, um sicherzustellen, dass unsere Entscheidungen über das neue System weltweit unterstützt werden“, sagt Ospina. „Wir zeigten ihnen eine Skizze des Projektentwurfs und bezogen dann ihr Feedback in unseren Plan ein. IBM war Seite an Seite mit uns vor Ort, erfasste detaillierte Anforderungen und klärte Fragen.“

„Nach der Pandemie kam es zu enormen Störungen in der Lieferkette“, fährt er fort. „Die Planer mussten mit Materialengpässen umgehen, nach alternativen Lieferanten suchen und die Pläne entsprechend der Verfügbarkeit der Produkte erstellen. IBM war dabei ein großartiger Partner – sowohl in den leichteren als auch in den schwierigeren Momenten.“ Glücklicherweise konnte das Team die während der Nachfrageplanungsphase gewonnenen Erkenntnisse anwenden und führte im April 2022 die Funktion zur Angebotsplanung ein.

Nachdem die Funktionen zur Nachfrage- und Angebotsplanung auf der neuen Plattform in Betrieb genommen wurden, kann Bio-Rad die Vorteile bereits erkennen. „Alle arbeiten in einem System für Bedarfsplanung, Angebotsplanung, Beschaffung und Fertigung“, sagt Ospina. „Es ist viel stabiler als das vorherige System. Und wir haben Zugkraft, wenn alle im System zusammenarbeiten, und es wird noch mehr kommen.“

Caron stimmt zu. „Unsere Supply-Chain-, Handels- und Finanzteams sowie unsere Führungskräfte sind eindeutig einverstanden“, sagt er. „Jetzt können wir eine Prognose für Bio-Rad erstellen, die sowohl die Einheiten, die wir herstellen und ausliefern werden, als auch die Einnahmen, die wir erzielen werden, zeigt. Das Berichten, Schneiden und Würfeln, das wir tun können, ist ziemlich beeindruckend. Wir sind in der Lage, Was-wäre-wenn-Szenarien zu planen, die wir vorher wirklich nicht durchführen konnten.“

Er fährt fort: „Wir haben auch die Art und Weise, wie wir unsere Verkaufszahlen für Baumaterialien prognostizieren, erheblich verbessert. Wir haben anspruchsvolle Anforderungen an Kommissionsverkaufsmodelle, die sowohl Umsatz- als auch Nicht-Umsatzanteile haben.“

Das Unternehmen hat große Fortschritte gemacht, allerdings hat die Arbeit gerade erst begonnen. „Wir verfügen jetzt über die Kernfunktionalität“, sagt Ospina. „Dabei haben wir jedoch einige Bereiche wie die Planung von Komponenten für die Fertigung vorübergehend vernachlässigt. Wir arbeiten mit IBM zusammen, um eine Bewertung durchzuführen und die nächsten Schritte in unserer Roadmap festzulegen. Die strategische Allianz geht also weiter.“

„Durch die Zusammenarbeit mit IBM haben wir einen klar definierten und priorisierten Bestand an kontinuierlichen Verbesserungen, um unseren Geschäftskunden einen Mehrwert zu bieten“, fügt Caron hinzu. „Wir haben einen monatlichen Rhythmus für die Bereitstellung dieser Verbesserungen. Wenn wir mit Herausforderungen konfrontiert sind, hilft IBM bei der Analyse der Situation und empfiehlt Optionen für die besten Lösungen für unsere Anforderungen.“

„IBM war der Motor des Projekts“, schließt Ospina. „Bei IBM haben wir das Gefühl, dass sich eine Maschine ständig weiterentwickelt. Im Mittelpunkt stehen das Engagement, die Koordination mit den Entwicklungsteams und die Fähigkeit, diese Ziele zu erreichen.“

Bio-Rad wurde 1952 gegründet und entwickelt, produziert und vermarktet Produkte für die biowissenschaftliche Forschung und die klinische Diagnostik. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Hercules, Kalifornien, sowie Niederlassungen in Nord- und Südamerika, Europa und Asien. Zu den vielfältigen Kunden zählen unter anderem Krankenhäuser, akademische und Forschungseinrichtungen, öffentliche Gesundheits- und kommerzielle Labore sowie die Biotechnologie- und Pharmaindustrie.

Der 1984 gegründete IBM Geschäftspartner Kinaxis ist ein Softwareunternehmen für Lieferkettenmanagement sowie Vertriebs- und Betriebsplanung. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Ottawa, Kanada. Kinaxis RapidResponse ist die Planungssoftware des Unternehmens, die den Aufbau von Geschäftsprozessen in den Bereichen Vertrieb, Nachfrage, Angebot, Bestand und Produktionsplanung unterstützt.