„Für unsere Kunden und Lieferanten wird die Nachverfolgbarkeit von Lebensmitteln immer wichtiger“, erläutert Adrian Antonello, General Manager bei Antonello Produce. „Die Menschen wollen wissen, woher ihre Lebensmittel kommen – vor allem in Australien, da wir in den letzten fünf oder zehn Jahren eine Reihe von Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit hatten, von denen einige erheblichen Schaden angerichtet haben.“

Antonello Produce erkannte diesen Trend und wollte seinen Kunden intelligente, nachhaltige Lebensmittel anbieten, denen sie vertrauen konnten. Insbesondere plante das Unternehmen die Einführung einer neuen Marke East Fresh, die die köstlichen Produkte seiner landwirtschaftlichen Partner mit Blockchain-basierten Rückverfolgbarkeitsaufzeichnungen bündeln sollte, um die Geschichte und Herkunft bestimmter Obst- oder Gemüsesorten leichter überprüfen zu können.

Natürlich wäre es nicht einfach, diese Wachstums- und Transportinformationen zusammenzubringen und zu teilen. „In Australien gibt es bereits eine Handvoll Unternehmen, die so etwas tun“, bemerkt Antonello. „Aber es ist viel archaischer, einfacher als das, was wir machen wollten. Wir wollten etwas schaffen, das nicht auf Papier basiert und das viel transparenter und für die Menschen zugänglich ist, die es sehen müssen.

Diese Umstellung von papierbasierten Prozessen auf digitale Arbeitsabläufe würde nicht nur die Reibungsverluste im Unternehmen verringern, sondern auch dafür sorgen, dass die zugrunde liegenden Produktinformationen allen Beteiligten von Antonello Produce – einschließlich Produzenten, Händlern, Einzelhändlern und Verbrauchern – leichter zugänglich sind. Und sollte ein Problem auftreten, würde dieser neue Ansatz es noch einfacher machen, die relevanten Produkte zu identifizieren, zu isolieren und zurückzurufen.

„Es ist kein normales, alltägliches Geschäft“, stellt Antonello klar. „Die Lebensmittel, mit denen wir umgehen, sind unglaublich sicher, und verdorbene Produkte werden es niemals zu einem Einzelhändler schaffen. Aber vielleicht gibt es einmal alle 100 oder 300 Tage ein Ereignis, das mit einer Kontamination von außen oder einem anderen Faktor zusammenhängt, der die Gesundheit einer Person beeinträchtigen könnte“.

Neben der Sicherheit würde der Zugang zu diesen Informationen Verbrauchern und Einzelhändlern auch helfen, intelligentere, ökologisch nachhaltigere Entscheidungen zu treffen, wenn es um die Auswahl von Lebensmitteln geht.

„Wir haben festgestellt, dass immer mehr Menschen wissen wollen, woher ihre Lebensmittel geografisch stammen“, fügt Antonello hinzu. „Ich glaube, die Menschen machen sich mehr und mehr Gedanken über die Kilometerleistung von Lebensmitteln und die Energie- und Umweltauswirkungen, die nötig sind, um das zu produzieren, was sie auf dem Teller haben. Wird es vor Ort angebaut, verpackt und geliefert? Ist es aus 1.000 Kilometern Entfernung? Es wirkt sich bereits auf die Kaufgewohnheiten der Verbraucher aus.“

Um seine East Fresh-Pläne voranzutreiben, musste Antonello Produce eine zentrale Plattform zur Rückverfolgbarkeit von Lebensmitteln einrichten, die die Produkte vom Feld bis zum Ladenregal genau verfolgen konnte. Und das Unternehmen war sich der Bemühungen von IBM in Bezug auf Blockchain und Rückverfolgbarkeit bewusst und entschied sich für den Einsatz der IBM Food Trust-Lösung.

Da Antonello Produce intern nicht über die nötigen Ressourcen verfügte, um die Technologie zu implementieren, wandte er sich an den IBM Business Partner Archisage, um Unterstützung zu erhalten. „Für uns war es wichtig, mit jemandem vor Ort zusammenzuarbeiten“, erklärt Antonello. „Da wir hier technisch nicht so versiert sind, brauchten wir jemanden, der sich tatsächlich um die Umsetzung kümmerte. Jemand, der vor Ort sein konnte und erreichbar war, wenn wir Fragen oder Probleme hatten. Und unserer Partner war sehr entgegenkommend und hat sehr gut mit uns zusammengearbeitet.

In der Pilotphase des Projekts entschied sich Antonello Produce, sich ausschließlich auf die Verfolgung von Wassermelonen zu konzentrieren. Eine neue, dreimonatige Vegetationsperiode stand kurz vor dem Beginn, und obwohl Wassermelonen ein Massenprodukt für das Unternehmen waren, stammten die meisten dieser Produkte im Sommer von einem einzigen Lieferanten – einem Familienbetrieb, mit dem Antonello Produce seit langem zusammenarbeitet.

Wir verbrauchen viele Wassermelonen“, fügt Antonello hinzu. „Wir verkaufen wahrscheinlich jede Woche bis zu 200 Tonnen. Das sind also alle sieben Tage etwa 20.000 Wassermelonen. Und wir dachten, das wäre ein guter Anfang für IBM Food Trust.“

Vivek Mittal, Principal Consultant und Director bei Archisage, fügt Folgendes hinzu: „IBM Food Trust ist der wichtigste Teil des gesamten Programms. Wenn das Distributionszentrum Sendungen erhält – mit begleitenden Bestellungen, Versanddokumenten und anderen zugehörigen Aufzeichnungen –, wandeln wir den gesamten Papierkram in standardisierte Daten um, die Food Trust verstehen kann.“

Er fährt fort: „Da es sich um ein kleineres Unternehmen handelt, waren viele seiner Prozesse bisher papierbasiert. Also haben wir ein Eingabedokument erstellt, das auf einer Microsoft Excel-Tabelle mit benutzerdefinierten Makros basiert und mit dem es Wachstums- und Versanddaten hochladen kann. Wir haben auch eine kleine Anwendung entwickelt, die nach relevanten Dokumenten in seinem elektronischen Dateisystem sucht und diese automatisch auf die Rückverfolgungsplattform hochlädt.“

Zufrieden mit dem Gesamtergebnis dieser ersten Phase entschied sich Antonello Produce, die Lösung in die Produktion zu überführen.

Insgesamt macht es die neue Lösung für Antonello Produce wesentlich einfacher, Lebensmittellieferungen zu verfolgen und zu identifizieren, unabhängig davon, wo sie sich in der Vertriebskette befinden.

„Der Zeitaufwand hat sich stark verringert“, bemerkt Antonello. „Wenn wir früher einen Produktrückruf oder eine allgemeine Anfrage hatten, hätte es Tage gedauert, bis wir alle Versandinformationen zusammengetragen hatten. Wir erhielten einen Anruf oder es wurden E-Mails hin- und hergeschickt, nur um die Anfrage zu klären. Und da alles auf Papier war, mussten wir alle unsere Aktenschränke durchsuchen, um die richtigen Unterlagen zu finden. Jetzt müssen wir nur noch auf eine Schaltfläche klicken und in wenigen Minuten haben wir alle relevanten Unterlagen vor uns.“

Neben der Zeit- und Arbeitseinsparung trägt diese verbesserte Rückverfolgbarkeit auch dazu bei, die neue Marke East Fresh von anderen abzuheben und das Interesse potenzieller Käufer zu wecken. „Es verleiht unserer Arbeit einen Mehrwert und bietet uns die Möglichkeit, eine bessere Marge für die von uns verkauften Produkte zu erzielen. Der Name IBM verleiht dem Prozess außerdem eine hohe Validität – es ist eine vertrauenswürdige Marke. Und es stärkt das Vertrauenselement, das wir in East Fresh einbringen.“

Antonello Produce (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) ist ein familiengeführtes Unternehmen, das Lebensmittelhändlern, Restaurants und Verbrauchern im gesamten Südosten Australiens Großhandels-, Marketing- und Vertriebsdienstleistungen für frische Produkte anbietet. Das Unternehmen wurde 2005 gegründet und hat seinen Hauptsitz in Melbourne, Australien.

Der IBM Business Partner Archisage (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) bietet maßgeschneiderte IT-Lösungen und zugehörige Beratungsdienste, die sich auf die Förderung neuer Effizienz konzentrieren. Das Unternehmen – und vor allem seine beiden Gründer – verbindet eine lange Geschichte mit IBM, die Jahrzehnte zurückreicht, sogar noch vor der offiziellen Gründung des Unternehmens im Jahr 2015. Derzeit hat Archisage seinen Hauptsitz in Melbourne, Australien.