Neben der Ausweitung der Produktion von erneuerbaren Energien und der Steigerung ihrer Effizienz ist es auch entscheidend, eine größere Marktakzeptanz zu erreichen, indem erneuerbare Energien zu wettbewerbsfähigen Preisen angeboten werden.

ABO Wind stellt sich diesen Herausforderungen schon viel länger als die meisten anderen Unternehmen. Seit seiner Gründung im Jahr 1996 mit dem Schwerpunkt auf der Entwicklung von Windenergie hat sich ABO Wind zu einem der weltweit führenden unabhängigen Entwickler erneuerbarer Energien entwickelt, der in 16 Ländern Wind- und Solarparks errichtet hat.

Das Unternehmen war seiner Zeit schon immer einen Schritt voraus, aber seine Mission ist es, der ganzen Welt dabei zu helfen, den Rückstand aufzuholen. Und das ist jetzt dringender denn je. Nationen auf der ganzen Welt bemühen sich darum, ihre Ziele zur Reduzierung der CO₂-Emissionen zu erreichen, und der Krieg in der Ukraine hat viele europäische Länder unter Druck gesetzt, ihre Abhängigkeit von Öl zu verringern.

In welchem Umfang ABO Wind helfen kann, hängt von der Fähigkeit des Unternehmens ab, seinen Strom zu verkaufen. Seit einiger Zeit nutzt ABO Wind für seine Aktivitäten in Frankreich eine Lösung des IBM Business Partners WatsNEXT, die auf der IBM^® Watson Discovery-Software basiert. Damit lassen sich schneller als bisher wichtige Marktinformationen sammeln, sodass das Unternehmen seine Angebote optimieren und mehr Möglichkeiten zur Förderung erneuerbarer Energien gewinnen kann.

In Frankreich, einem seiner wichtigsten Märkte, muss ABO Wind Verträge für den Bau und den Verkauf von Strom aus neuen Wind- und Solarparks gewinnen. Dafür nimmt das Unternehmen an einem Auktionssystem teil, das die französische Regierung 2017 eingeführt hat. ABO Wind und Hunderte von Wettbewerbern – darunter andere unabhängige Entwickler sowie traditionelle Energieriesen – geben ihre Gebote auf der Grundlage der Preise ab, zu denen sie die benötigte Energie liefern können. Der Schlüssel ist natürlich ein wettbewerbsfähiger Preis: niedrig genug, um die Käufer anzusprechen, aber hoch genug, um die Kosten zu decken.

In diesem Szenario sind Marktinformationen außerordentlich wertvoll. Je mehr man über die Angebote seiner Konkurrenten weiß, desto besser kann man sie unterbieten.

Für die Entwicklung eines Wind- oder Solarparks sind zahlreiche Interaktionen mit und Genehmigungen von Regierungsorganisationen auf nationaler, regionaler und lokaler Ebene erforderlich. Daher sind viele technische Informationen über geplante Projekte auf Websites von Behörden verfügbar. Benoit Clouet, Director of Development bei ABO Wind, fasst die Informationen zusammen, die für ein bestimmtes Projekt dokumentiert werden müssen: „Wir müssen wirklich die Interessen und Einschränkungen einer großen Anzahl von Themen miteinander abgleichen. In Bezug auf die Gebiete, an denen wir arbeiten, müssen wir eine politische Einigung erzielen, alle ökologischen, technischen und akustischen Einschränkungen prüfen und Vereinbarungen mit allen Landbesitzern in jedem Gebiet treffen. Unter Berücksichtigung all dieser Parameter sind wir dann in der Lage, der lokalen Verwaltung ein Angebot für ein Projekt zu unterbreiten, das diese dann annimmt oder ablehnt.“

Doch das Aufspüren all dieser Informationen für alle konkurrierenden Angebote – über verschiedene Websites und Datensätze hinweg – ist eine gewaltige Aufgabe. „Wir waren bei diesem Thema wirklich unwissend“, sagt Clouet. „Wir wollen wissen, wie viele Windparks an einer Auktion teilnehmen. Durch welche Eigenschaften zeichnen sie sich aus? Wie groß sind sie? Welche Leistung bieten sie? Darüber hinaus benötigen wir ein klares Bild der schwankenden lokalen Marktpreise für Strom. Aber wir konnten nicht alle Genehmigungen und Projekte manuell nachverfolgen.“

ABO Wind beauftragte zunächst einen externen Datenanbieter mit der Recherche und Zusammenstellung von wichtigen Informationen. Diese Herangehensweise entsprach jedoch nicht den Bedürfnissen des Unternehmens und stimmte auch nicht mit der Strategie überein, der betrieblichen Effizienz Priorität einzuräumen.

„Wir sind von Grund auf ein unabhängiges Unternehmen“, sagt Clouet. „Anstatt ein anderes Unternehmen für die Arbeit zu bezahlen, hatten wir das Gefühl, dass wir lieber mit einem Partner zusammenarbeiten würden, um eine auf Automatisierung basierende Lösung intern zu implementieren und bessere Ergebnisse zu erzielen.“

ABO Wind hat mit mehreren Anbietern über mögliche Lösungen gesprochen und war von WATsNEXT und der Kompetenz des Teams bei der Entwicklung von Marktanalyselösungen sehr beeindruckt. Ein Proof of Concept von WATsNEXT für seinen Automated Procurement Analysis Service besiegelte letztendlich das Geschäft.

ABO Wind nutzt jetzt die automatisierte WATsNEXT-Lösung, die IBM Watson Discovery und IBM Watson Knowledge Studio-Software umfasst, um wettbewerbsfähige Erkenntnisse zu gewinnen. Basierend auf von ABO Wind definierten Parametern, die im Laufe der Zeit präzisiert und angepasst werden können, arbeitet die Lösung in drei Phasen:

• Auswahl von Zieldateien auf identifizierten externen Websites
• Suche nach Schlüsseldaten in jeder Datei und Konsolidierung in einer einzigen Microsoft Excel-Datei
• Analyse und Output in eine Datei, die bei der Entscheidungsfindung hilft

WATsNEXT hat auf der Grundlage des Feedbacks von ABO Wind auch einige individuelle Anpassungen vorgenommen, um die Benutzeroberfläche der Lösung für die Mitarbeiter von ABO Wind so benutzerfreundlich wie möglich zu gestalten.

Laut Clouet „erhalten wir viel genauere Daten, als wenn wir weiterhin den Datenanbieter nutzen würden.“

ABO Wind nutzt die Lösung derzeit für neue Chancen im Bereich der Windkraft. Aber Clouet und sein Team arbeiten derzeit weiter mit WatsNEXT zusammen, um sie auch auf die Solarenergie anzuwenden. „Bei der Solarenergie“, erklärt er, „ist es schwieriger, weil die Informationen in den Verwaltungsdokumenten usw. noch weniger strukturiert sind. Aber wir arbeiten noch daran.“