CO₂ 是最丰富的温室气体，其排放量占人类造成的温室气体排放总量的四分之三。CO₂ 排放的主要来源是化石燃料的燃烧，如煤、石油和天然气作为能源和运输工具。CO₂ 还会通过森林砍伐和其他土地利用变化而释放。工业革命之前，全球 CO₂ 浓度约为百万分之 280 (ppm)。根据美国国家海洋和大气管理局全球监测实验室的数据，2023 年 5 月，它达到了 424 ppm 的创纪录水平。¹

CH₄ 是天然气的关键成分，其含量低于 CO₂，但在大气中捕获热量的效率是其 25 倍以上。这在很大程度上是农业实践和牲畜排放的结果（一头奶牛每年排放 220 磅 CH₄²）。但动物并不是唯一的排放源：有机废物在垃圾填埋场腐烂、水稻收割实践、湿地栖息地以及化石燃料的生产和运输也会产生 _CH4 排放。

N₂O 源自农业活动、工业过程和化石燃料的燃烧。它不如 CO₂ 和 CH₄ 普遍，但仍然是全球变暖的重要因素。农业实践，特别是合成肥料的使用，是 N₂O 排放的主要来源。

合成的人造气体（包括氢氟碳化物、全氟化碳、氯氟烃、六氟化硫和三氟化氮）用于制冷、空调和电子制造等工艺。虽然氟化气体不如 CO₂、CH₄ 和 N₂O 常见，但它是最有效的捕获热量气体之一并且可能在大气中存留数千年。

温室气体排放是全球变暖的主要原因。它们会增加温室效应，导致全球气温上升。最近几年是有记录以来最热的年份。根据联合国政府间气候变化专门委员会的评估报告，自 1850 年以来，过去四十年中的每一个十年比之前的任何一个十年都要暖。³热量增加会导致飓风、洪水、热浪和干旱等恶劣天气事件更加频繁发生。

气温升高有助于加速极地冰川的融化。这导致海平面上升，对沿海社区和低洼地区构成重大威胁。

大气中 CO₂ 越多，世界海洋中 CO₂ 的含量就越高。这会导致海洋酸化，从而危害海洋生物，包括珊瑚礁和贝类。

气候变化可能导致生物多样性丧失，因为物种难以适应变化或面临灭绝。气温升高会影响鸟类的迁徙模式，或导致入侵物种大量涌入。这些变化可能会严重破坏为生态系统提供动力的复杂食物链，影响到各个层面。

一些温室气体会造成空气质量下降，从而导致人类呼吸系统疾病和其他健康问题。气候变化引起的天气条件，例如干旱和野火，可能导致地面臭氧、灰尘、烟雾和其他污染物的增加。它还会导致空气中过敏原的扩散或增加。

对环境的破坏会影响供应链和资源获取，从而对各行各业造成损害。气候变化可能对农业部门产生毁灭性影响，因为极端天气、温度和供水的变化以及空气质量差会破坏农作物的生长和收获。旅游业和其他依赖天气的行业面临风险，比如，随着气温升高，降雪量减少，滑雪胜地可能会关闭。

减少 CO₂ 排放的最有效方法之一是从化石燃料转向太阳能、风能和水电等可再生能源。这种向可再生能源的转变减少了对排放严重的化石燃料燃烧的依赖，从而降低了发电和运输的排放。

提高家庭、建筑和工业空间的能源效率可以减少能源消耗，从而减少温室气体排放。这种能源使用的变化可以通过建筑隔热、节能电器和可持续设计实践来实现。在企业和工业层面，新技术采纳更好的能源管理，帮助公司减少碳足迹。

减少交通运输行业的排放包括改用电动汽车、增加公共交通以及鼓励拼车、骑自行车和步行。

实施可持续举措，例如减少化肥使用和责任土地管理，可以减少 N₂O 排放并促进土壤健康。恢复和种植树木可以帮助吸收大气中的 CO₂。

数字化、人工智能 (AI)、先进的数据采集和分析以及其他技术创新有助于减排工作。例如，使用无人机和传感器可以帮助提高农业和工业过程的精度，从而确保资源的最有效利用。或者，AI 驱动的分拣系统可以比人工分拣更准确地分离可回收材料，从而有助于废物管理实践。

在较小的范围内，个人正在采取措施减少他们的个人碳足迹。这些措施包括回收利用、改用可持续的能源和运输方式，以及饮食和其他生活方式的改变。人们可以使用美国环境保护署家庭碳足迹计算器⁴ 或联合国气候变化框架公约生活方式计算器⁵ 等工具来衡量其影响。