负责任采购是考虑所有采购活动和供应商的社会、经济和环境影响的过程。实行负责任采购的组织对产品生命周期中发生的一切负责，从碳排放到工人权利。

在可持续采购和可持续购买中，更加强调供应商和销售商对环境的影响。这些过程属于负责任采购的范畴。道德采购也是如此，它涵盖整个供应链对环境和社会的影响。

目前还没有一套通用的、成文的道德采购标准；实践道德采购的人可能夫考虑一系列广泛的道德考虑因素。不过，一些立法法律和政策涉及道德采购。例如，英国的《现代奴隶制法案》、加利福尼亚州的《供应链透明度法案》以及遍布南美、欧洲、非洲和亚洲等几大洲的《商业与人权国家行动计划》(NAP) 等。

需要注意的是，供应商或销售商可以声称在某一方面是合乎道德的（例如获得有机、公平贸易、零残忍认证），但可能在其整个运营和全球供应链中并不符合道德标准。

一般而言，不道德的供应商或销售商是指：

除了道德采购对人类和地球有益之外，它还具有实实在在的商业利益：

由于没有指导道德采购实践的官方标准或规范，因此组织建立自己的道德采购计划的方式是独一无二的。然而，许多组织通常会通过建立严格的审查流程开始，然后通过持续的审计来维护其标准。

为了制定审查流程，组织可能会参考竞争对手的类似道德政策、行为准则和最佳实践示例。然后，公司可以利用这些信息，以及他们自己现有的可持续性发展等实践政策，制定评估潜在供应商的标准。如果没有，组织可以查阅信誉良好的外部政策，例如《联合国工商业与人权指导原则》。然后，组织可以将这些标准以及如何处理不合规行为的情况直接纳入供应商合同。

无论供应商过去的表现如何，组织都应做好准备，因为供应商随时都可能从事不道德的行为。因此，组织可以选择在整个合同期限内监控供应商的实践。持续审计确保遵守遵守道德合同协议，并允许组织确定需要改进的领域，设定目标并启动纠正措施。