联合国布伦特兰委员会广泛推广了可持续发展的概念，该委员会是联合国的一个下属机构，旨在通过追求可持续发展来帮助各个国家/地区在环保理念方面达成一致。1987 年，该委员会发表了名为《我们共同的未来，从一个地球到同一个世界》的报告，该报告将可持续发展定义为“满足当代人需求的同时，不损害子孙后代满足其自身需求的能力”。¹

随着公众对可持续发展的新认识，公司感受到了减少其运营造成的不利环境和社会影响的压力。因此，随着各组织对其在可持续发展三大支柱（环境、社会和经济）方面的影响进行量化，可持续发展数据的早期版本逐渐成型。

到 2016 年，联合国制定了可持续发展目标 (SDG)，概述了 17 项可持续发展目标。可持续发展目标设定了全球可持续发展议程，希望到 2030 年实现更加可持续的未来。它们还为公司提供了明确的目标来衡量自己的可持续发展计划，使可持续发展数据不再是奢侈品，而成为必需品。

可持续发展数据通常通过 ESG 报告和可持续发展报告披露。这些报告是否强制提交取决于地区。不过，公司可以引用 SDG 作为框架，并遵循 SASB、TCFD 和国际可持续发展准则理事会 (ISSB) 等组织的指导。

一些组织将可持续发展数据与 ESG 数据一起纳入其中，以提供更全面的运营视图。尽管相似，但 ESG 和可持续发展数据并不相同。ESG 数据提供了具体的指标，投资者和其他利益相关者可以使用这些指标来对公司进行评估。可持续发展数据为该组织的资源使用和可持续发展管理战略提供了更全面的描述。

可持续发展数据可以通过实时仪表板、电子表格或其他交互式数据可视化工具共享，从而更容易跟踪组织的进度并找到需要改进的领域。还可以在 LinkedIn 等社交媒体平台上展示数据，以凸显可持续发展工作，提升品牌声誉。