VPS é um servidor virtual privado, que oferece hospedagem a diferentes usuários ao dividir os recursos de uma mesma máquina física entre eles através da virtualização.

Um servidor VPS é instalado em uma máquina física, operada pelo provedor de cloud ou de hospedagem, que executa vários VPSs ao mesmo tempo. Porém, mesmo que os VPSs compartilhem um mesmo hypervisor e o hardware subjacente, cada servidor virtual executa o seu próprio sistema operacional e aplicativos, e reserva sua própria parte dos recursos da máquina (memória, computação, etc.).

O servidor VPS oferece uma combinação de desempenho, flexibilidade e controle intermediaria entre as oferecidas por uma hospedagem compartilhada e uma hospedagem dedicada. Embora possa parecer contraintuitivo que a divisão de VPS para locatários seja chamada de "privada", o termo "VPS" é mais comumente usado por provedores de hospedagem tradicionais para o distinguir da hospedagem compartilhada, onde todos os recursos de hardware e software de uma máquina física são compartilhados igualmente entre vários usuários.

Na outra extremidade do continuum, alguns provedores da cloud (incluindo a IBM) oferecem um nível de isolamento de hospedagem (e privacidade) além de um servidor na cloud de diversos locatários. Dois modelos comuns incluem hosts e instâncias dedicados. Nestes dois modelos, o usuário está obtendo acesso a recursos virtuais e provavelmente está se beneficiando de um hypervisor gerenciado, mas está fazendo isso em hardware dedicado de um único locatário.

As seções a seguir fornecem comparações mais detalhadas sobre VPS, hospedagem compartilhada e dedicada.

Ao considerar casos de uso de servidores virtuais, as diferenças entre provedores podem ser realmente significativas. Para provedores de hospedagem tradicionais, um VPS representa um bom equilíbrio entre custo, flexibilidade, escalabilidade e controle entre hospedagem compartilhada e dedicada. Essas qualidades fazem dele uma boa opção para eCommerce, aplicativos que possuem tráfego moderado ou com picos, servidores de e-mail, CRM, entre outros.

Mas, além disso, os servidores virtuais dos principais provedores da cloud pública são significativamente mais robustos e com vários recursos, sendo eles o bloco de construção fundamental para muito do que é atualmente considerado como "cloud" e pode lidar com um conjunto muito mais diversificado de cargas de trabalho.

Com base no conceito de "ocupação", a analogia mais comum em relação às diferenças entre hospedagem compartilhada, VPS e dedicada são as diferenças entre tipos de hospedagem efetiva:

• A hospedagem compartilhada é semelhante a um apartamento residencial, no qual locatários compartilham serviços como estacionamento, lavanderia, piscina, etc.
• A hospedagem dedicada é a mais semelhante à propriedade de uma única família, em que tudo, incluindo a própria propriedade, é de propriedade e dedicada a um único proprietário.
• A hospedagem de VPS está em uma posição intermediária, comparável a um sobrado ou condomínio, em que cada ocupante tem acesso a mais dos seus próprios serviços (lavanderia, estacionamento, etc.), mas ainda compartilha as áreas verdes, a academia e outra infraestrutura física comum mais ampla.
   

Hospedagem compartilhada
 

A hospedagem compartilhada é a forma mais básica e com custo reduzido de hospedagem. Na hospedagem compartilhada, os recursos de uma máquina física são disponibilizados a todos os locatários em proporções iguais. A hospedagem compartilhada é ideal para websites pessoais básicos e aplicativos da web com pouco tráfego, poucos requisitos técnicos, e desempenho ou requisitos de segurança limitados.

Em um modelo de hospedagem compartilhada, uma vez que uma quantia limitada da capacidade de um servidor individual é alocada a todos os locatários, os provedores não permitem que websites sejam escalados além dos limites do plano. No entanto, a hospedagem compartilhada é o modelo mais suscetível ao fenômeno de "vizinho barulhento", em que determinados aplicativos de locatários consomem inesperadamente mais do que sua quota de recursos, causando problemas de desempenho para outros locatários. (Para obter mais informações sobre hospedagem compartilhada, veja "O que é hospedagem na cloud?" e "Hospedagem na web: uma introdução."

Hospedagem dedicada
 

Diferentemente da hospedagem compartilhada e VPS, a hospedagem dedicada oferece aos usuários acesso a todos os recursos de hardware de um determinado servidor. A hospedagem dedicada oferece os maiores níveis de isolamento, segurança, desempenho e controle em comparação com a hospedagem VPS e compartilhada.

A hospedagem dedicada também é a mais cara dos três modelos devido ao nível de recursos de hardware alocados para um único cliente. Ela também é um pouco mais complicada de ajustar a escala do que a hospedagem VPS porque tal ajuste requer que o provedor configure e forneça novos recursos físicos de hardware.

O termo "servidores bare metal" é por vezes utilizado de forma intercambiável com "servidores dedicados", mas os provedores que oferecem bare metal geralmente oferecem características mais semelhantes àquelas da cloud em seus servidores dedicados, como fornecimento em minutos (vs. em horas), faturamento em incrementos horários (vs. mensais) e o fornecimento de hardware de ponta, incluindo unidades de processamento gráfico (GPUs). (Consulte o "O que é bare metal server?" para uma análise completa sobre as duas opções).

Hospedagem VPS

Conforme já observado, a hospedagem VPS é considerada uma opção premium quando comparada à hospedagem compartilhada. No caso de hospedagem VPS, os recursos compartilhados são disponibilizados a um usuário que tem maior controle sobre as especificações do sistema, e os sistemas operacionais convidados e a pilha geral de software quando comparados à hospedagem compartilhada.

É importante observar que embora a hospedagem VPS exista entre a hospedagem compartilhada e a hospedagem dedicada em termos de controle, preço e simplicidade, ela é a mais escalável dos três modelos, além de ser o parente mais próximo das VMs e dos servidores virtuais oferecidos pela maioria dos provedores da cloud pública.

Um VPS é comumente compreendido como sendo uma única máquina virtual em um pedaço de hardware físico compartilhado com outras VMs. Instâncias e hosts dedicados introduzem outro nível de isolamento, controle e visibilidade à hospedagem VPS ao colocar as máquinas virtuais em hardware dedicado de locatário único.

Um host dedicado aluga uma máquina física completa e mantém acesso e controle sustentados dessa máquina, seu hardware e qualquer software instalado nela. Esse modelo fornece a quantidade máxima de flexibilidade e transparência de hardware, além de controle e posicionamento da carga de trabalho, além de algumas vantagens para determinados softwares do tipo em que o usuário traz a própria licença.

Uma instância dedicada oferece o mesmo isolamento do locatário único e o mesmo controle sobre o posicionamento da carga de trabalho, mas não está atrelada a uma máquina física específica. Isso significa que ela é uma instância. Portanto, por exemplo, se uma instância dedicada for reinicializada, ela poderá acabar em uma nova máquina física, dedicada à conta individual, mas ainda assim uma nova máquina e possivelmente em um local físico diferente.

Os hosts dedicados e instâncias dedicadas variam ligeiramente em relação às suas opções de gerenciamento, modelos de precificação e visibilidade.