O fornecimento responsável é o processo de considerar os impactos sociais, econômicos e ambientais de todas as atividades de sourcing e fornecedores. As organizações que praticam o sourcing responsável assumem a responsabilidade pelo que acontece no ciclo de vida do produto, desde as emissões de carbono até os direitos dos trabalhadores.

No sourcing e nas compras sustentáveis, é dada maior ênfase aos impactos ambientais de fornecedores e vendedores. Esses processos se enquadram no guarda-chuva do fornecimento responsável. O mesmo se aplica ao fornecimento ético, que engloba os impactos ambientais e sociais de toda a cadeia de suprimentos.

Ainda não há um conjunto universal e codificado de normas para o fornecimento ético; aqueles que praticam o fornecimento ético podem ter uma ampla gama de considerações éticas. No entanto, existem algumas leis e políticas legislativas que abordam o fornecimento ético. Por exemplo, a Lei de Escravidão Moderna do Reino Unido, a Lei de Transparência nas Cadeias de Suprimentos da Califórnia e os Planos de Ação Nacionais (NAPs) sobre Negócios e Direitos Humanos em vários continentes, incluindo América do Sul, Europa, África e Ásia.

É importante observar que os fornecedores ou vendedores podem alegar que são éticos em um aspecto (por exemplo, oferecer produtos orgânicos, praticar comércio justo ou ostentar certificados de bons tratos aos animais), mas não em todas as suas operações e cadeias de suprimentos globais.

Em geral, um fornecedor ou fornecedor antiético é aquele que:

Além de o fornecimento ético ser bom para as pessoas e para o planeta, também há fortes argumentos a favor de seus benefícios comerciais tangíveis:

Como não há normas ou códigos oficiais que orientem as práticas de fornecimento ético, a maneira como uma organização constrói seu próprio programa de fornecimento ético é única. No entanto, muitas organizações começam estabelecendo um forte processo de seleção de fornecedores e, em seguida, fazem valer suas normas com auditorias contínuas.

Para desenvolver seu processo de seleção, as organizações podem buscar na concorrência exemplos de políticas de ética, códigos de conduta e melhores práticas semelhantes. Em seguida, as empresas podem usar essas informações e suas próprias políticas existentes em torno de práticas como sustentabilidade, por exemplo, para criar critérios para avaliar fornecedores em potencial. Se não houver nenhuma, as organizações podem consultar políticas externas confiáveis, como os Princípios Orientadores das Nações Unidas para Empresas e Direitos Humanos. Então, as organizações podem incorporar esses padrões — e a forma como a não conformidade será tratada — diretamente nos contratos com fornecedores.

As organizações devem estar preparadas para a possibilidade de um fornecedor se envolver em práticas antiéticas a qualquer momento, independentemente de seu desempenho anterior. Portanto, as organizações podem optar por monitorar as práticas dos fornecedores durante toda a vigência dos contratos. As auditorias contínuas garantem a conformidade com os contratos em relação à ética e permitem que as organizações identifiquem áreas de melhoria, estabeleçam metas e iniciem ações corretivas.