Eficiência energética é o conceito de executar uma tarefa utilizando menos energia do que poderia ser necessário. O Departamento de Energia dos EUA refere-se à eficiência energética como "um componente vital para alcançar neutralidade de dióxido de carbono".²

As melhorias na eficiência energética podem ser pequenas, como a substituição de lâmpadas antigas por lâmpadas novas e economizadoras de energia. Mas as melhorias também podem assumir a forma de projetos de maior escala. Por exemplo, a instalação de uma cobertura refletora e a adição de isolamento em todo o edifício podem manter as temperaturas interiores mais baixas durante o tempo quente, o que reduziria o consumo global de energia pelos sistemas HVAC. Além de reduzir a pegada de carbono de uma entidade, a eficiência energética pode reduzir as contas de energia, o que pode ajudar as empresas a reduzir os preços de bens e serviços.

Energia renovável é a energia gerada a partir de fontes naturais que podem ser reabastecidas mais rapidamente do que a energia é consumida. É muitas vezes chamada de energia limpa porque a maioria dos tipos de energia renovável, uma vez em operação, não produz emissões de dióxido de carbono. (A fabricação e a instalação de tecnologias de energia renovável produzem pegadas de carbono relativamente pequenas.)³

As formas de energia renovável incluem energia solar, energia eólica, energia hidrelétrica, energia geotérmica e bioenergia. Tal como acontece com a eficiência energética, as organizações podem seguir uma série de estratégias enquanto embarcam na transição de fontes de combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis. As opções no local incluem a instalação de painéis solares, a construção de turbinas eólicas e o uso de sistemas geotérmicos de aquecimento e resfriamento.

Quando disponível, as organizações também podem comprar energia diretamente de fornecedores locais de energia renovável. Nos Estados Unidos e na Europa, as organizações também têm a opção de comprar certificados que representam seu investimento em energia verde (os defensores desses certificados dizem que ajudam a apoiar e aumentar a conscientização sobre as transições de energia renovável. Pesquisas indicam, entretanto, que os certificados nem sempre incentivam o desenvolvimento de mais infraestrutura de energia renovável, levantando preocupações sobre a lavagem verde (greenwashing) a comercialização de informações enganosas sobre a sustentabilidade corporativa.⁾⁴

As emissões de CO2 são naturalmente removidas da atmosfera por meio de sumidouros de carbono. Os sumidouros naturais de carbono incluem florestas, oceanos e zonas úmidas, que absorvem dióxido de carbono do ar um processo conhecido como sequestro. A humanidade pode apoiar esse sequestro biológico por meio do reflorestamento e da preservação ou restauração de áreas úmidas. (essa restauração de habitat também pode trazer o benefício adicional de proteger a biodiversidade).

Outros tipos de sequestro de carbono também envolvem esforços humanos. Isso inclui práticas agrícolas que aumentam a quantidade de carbono armazenada nos solos (conhecidas como sequestro de carbono no solo) e captura direta do ar (DAC). A tecnologia DAC remove o dióxido de carbono diretamente da atmosfera por meio de sistemas de captura de ar que usam reações químicas para filtrar as moléculas de CO2. Embora o DAC seja um método de remoção de carbono particularmente caro, de acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), 27 usinas de DAC foram comissionadas em todo o mundo em julho de 2023.⁵ A inovação contínua na remoção de carbono está sendo apoiada por programas governamentais, como a iniciativa Carbon Negative Shot⁶ e o Carbon Dioxide Removal Launchpad.⁷

Algumas tecnologias utilizadas na remoção de carbono são semelhantes àquelas utilizadas em projetos de captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS). Os projetos de CCUS, no entanto, são distintos porque capturam as emissões de CO2 na fonte, como uma fábrica ou usina. O dióxido de carbono capturado pode então ser comprimido e transportado para usos industriais ou armazenado no subsolo. Mais de 500 projetos CCUS estão em desenvolvimento em julho de 2023, de acordo com a IEA.⁸

Para complementar seus esforços de sustentabilidade e atender às expectativas das partes interessadas conscientes de mudança climática, as organizações muitas vezes investem em projetos de compensação de carbono e créditos de carbono. Esses projetos podem assumir a forma de muitos dos esforços descritos acima, como reflorestamento e geração de energia renovável. Investindo na remoção ou prevenção de emissões de GEE, as empresas estão "compensando" suas próprias emissões.