O que é TI sustentável?
TI sustentável é uma abordagem da tecnologia da informação corporativa que visa minimizar o impacto ambiental das operações de TI e sua contribuição para a mudança climática.
Também conhecida como TI verde, a TI sustentável envolve encontrar maneiras de projetar, fabricar, utilizar e descartar equipamentos de TI (computadores notebook e desktop, servidores e sistemas associados) de maneira ecologicamente correta. Inclui também a compreensão do impacto de toda a operação de TI para identificar oportunidades de reduzir as emissões de carbono e criar eficiência energética.
Com as empresas priorizando cada vez mais os esforços de responsabilidade corporativa, os líderes de TI e os diretores executivos de TI (CIOs) estão buscando práticas sustentáveis de TI. Seu objetivo é otimizar a infraestrutura de TI para uma maior sustentabilidade, mantendo a funcionalidade geral e descobrindo possíveis economias de custo.
O que é sustentabilidade?
A sustentabilidade refere-se ao uso responsável dos recursos para atender às necessidades presentes sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades. No contexto da TI, significa implementar estratégias, tecnologias e práticas que apoiem os objetivos de negócios e, ao mesmo tempo, minimizem o impacto ambiental das operações de TI. As práticas de sustentabilidade de uma organização são normalmente medidas em relação a métricas ambientais, sociais e de governança (ESG).
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Em meio ao aumento da digitalização, a pegada de carbono da infraestrutura de TI é uma questão significativa. O setor de tecnologia da informação e comunicações (TIC) é responsável por entre 1,8% e 3,9% das emissões globais gases de efeito estufa1, a principal causa do aquecimento global. Os data centers em particular, são uma preocupação crescente, pois a necessidade mundial por informações armazenadas continua a se expandir. A Agência Internacional de Energia estima que os data centers consumiram 460 terawatts-hora (TWh) em 2022, 2% do uso total global de eletricidade. A organização prevê que o número mais do que dobrará até 2026.2
A aceleração do avanço tecnológico e da demanda por produtos e serviços de TI também leva a mais lixo eletrônico (e-lixo). As Nações Unidas estimam que o mundo gera aproximadamente 54 milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico anualmente,3 com apenas 20% sendo reciclados. O descarte inadequado de lixo eletrônico pode liberar toxinas prejudiciais no meio ambiente e contaminar o solo e as fontes de água.
As empresas podem tornar suas operações de TI mais sustentáveis implementando várias estratégias e práticas. Alguns fatores a serem considerados incluem:
Um dos principais métodos de TI sustentável é reduzir a quantidade de eletricidade consumida por data centers, servidores e outros equipamentos de TI por meio de um melhor gerenciamento de energia. Por exemplo, o hardware eficiente em termos de energia consome menos energia e produz menos calor, o que reduz os requisitos de resfriamento. E o software de gerenciamento de energia pode automatizar o processo de desligamento de equipamentos ociosos, economizando ainda mais energia. Novas tecnologias, como processadores de baixo consumo de energia, unidades de estado sólido e sistemas de resfriamento eficientes em termos de energia, também podem tornar as operações mais eficientes.
Mudar para fontes de energia renovável, como energia solar, eólica ou hidrelétrica, pode reduzir significativamente a pegada de carbono das operações de TI. A transição diminui a dependência de combustíveis fósseis, que são um dos principais contribuintes para as emissões de gases de efeito estufa e as mudanças climáticas, e pode reduzir os custos gerais de energia. Muitas empresas de tecnologia estão se comprometendo a alimentar seus data centers e operações com energia 100% renovável.
A migração de cargas de trabalho de TI para a nuvem reduz a necessidade de infraestrutura física, economizando energia e reduzindo o lixo eletrônico. Os provedores de nuvem geralmente têm acesso a fontes de energia renováveis e podem implementar técnicas avançadas de resfriamento, tornando seus data centers mais eficientes em termos de energia do que as versões locais. E a escalabilidade dos serviços em nuvem significa que, à medida que uma empresa cresce, ela não precisa produzir e instalar fisicamente mais servidores, o que reduz as emissões de fabricação.
Virtualização é um processo que permite que múltiplas máquinas virtuais sejam executadas em um único servidor físico, reduzindo a necessidade de hardware extra. Menos servidores significam menos eletricidade necessária para energia e resfriamento.
O fornecimento responsável de produtos e serviços de TI de fornecedores que priorizam a sustentabilidade pode ajudar a reduzir o impacto ambiental da cadeia de suprimentos de TI. Muitas vezes, é necessário considerar os impactos mais amplos da cadeia de suprimentos. Essa consideração inclui a extração de matérias-primas e recursos naturais, processos de fabricação e transporte, que contribuem para as emissões de Escopo 3.
A estratégia de TI sustentável considera todo o ciclo de vida do produto, desde o design e a fabricação até o gerenciamento do fim da vida útil. Essa estratégia inclui o design de produtos para longevidade, reutilização, reparabilidade e reciclagem, além da implementação de programas eficazes de gerenciamento de lixo eletrônico para garantir o descarte e a reciclagem adequados dos equipamentos de TI, o que reduz o uso de aterros sanitários.
O desenvolvimento sustentável de software concentra-se em práticas de programação eficientes que reduzem o poder de processamento e a memória necessários, o que, por sua vez, reduz o consumo de energia. As práticas de programação ecológica podem incluir a otimização de algoritmos para eficiência, a redução da redundância no código e o projeto de software para entrar em estados de baixo consumo de energia quando ocioso. O software sustentável também é projetado para ser duradouro e adaptável a mudanças futuras, reduzindo a necessidade de substituições ou atualizações frequentes.
A inteligência artificial (IA) pode otimizar processos, prever falhas do sistema e automatizar tarefas rotineiras, reduzindo o consumo de energia e o desperdício. Os algoritmos de aprendizado de máquina (ML) podem analisar padrões nos dados para melhorar a eficiência energética. E os dispositivos de Internet das Coisas (IoT) monitoram o uso de energia em tempo real para ter eficiência. Por exemplo, termostatos inteligentes em data centers podem otimizar o resfriamento com base nas necessidades reais, o que reduz o desperdício.
Além de reduzir quaisquer impactos negativos no meio ambiente, a implementação de práticas sustentáveis de TI oferece muitos benefícios. Maior eficiência energética e de recursos pode levar à economia de custos em toda a empresa. Eles também ajudam às organizações que buscam apoiar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (SGDs) das Nações Unidas e cumprir as novas regulamentações e incentivos globais.
Sistemas de TI mais sustentáveis tornam as organizações mais resilientes diante de interrupções causadas pelas mudanças climáticas, como eventos climáticos extremos ou escassez de recursos. Tais iniciativas melhoram a reputação da marca, à medida que consumidores e investidores priorizam a sustentabilidade ambiental. E abraçar os esforços de sustentabilidade pode impulsionar a inovação e proporcionar uma vantagem competitiva, à medida que as empresas desenvolvem novas tecnologias e modelos de negócios para alcançar um futuro mais sustentável.
Embora a TI sustentável ofereça muitos benefícios, ela também apresenta vários desafios e limitações. O custo pode ser um problema, pois as mudanças podem exigir investimentos iniciais em novas tecnologias, infraestrutura e treinamento. Grandes organizações podem enfrentar obstáculos para integrar práticas sustentáveis em sistemas grandes e complexos ou se afastar de sistemas mais antigos. Além disso, o ritmo acelerado das mudanças tecnológicas pode tornar difícil para as organizações acompanhar as mais recentes soluções sustentáveis de TI.