O que é um contrato de compra de energia (PPA)?

Os PPAs proporcionam aos compradores de energia maior controle sobre seus hábitos de consumo de energia, reduções significativas nos custos e, em alguns casos, segurança em termos de custos. Eles também podem conceder ao comprador os certificados de energia renovável (RECs) associados ao ativo. Os RECs representam a eletricidade que, de outra forma, poderia ter sido gerada por combustíveis fósseis. As organizações usam os RECs para apoiar suas metas de energia limpa e sustentabilidade e cumprir as regulamentações de emissões de carbono. Existem certificados de atributos energéticos semelhantes na União Europeia (UE), chamados de Garantias de Origem (GOs).

Para os fornecedores de energia, os PPAs fornecem segurança de fluxo de caixa a longo prazo. Eles são considerados fundamentais para o desenvolvimento de projetos de energia renovável, como parques solares e eólicos .

Os contratos de compra de energia são do tipo onsite ou offsite. Veja a seguir as principais diferenças:

Em um contrato de compra de energia onsite, os ativos de energia renovável, como turbinas eólicas ou painéis solares, são instalados no local do offtaker. O fornecedor de energia (ou desenvolvedor do projeto) fica a cargo das operações, da propriedade e manutenção do sistema de energia renovável pelo prazo acordado. Geralmente não há custos iniciais ou de capital para o comprador de energia.

Para alguns compradores de energia (principalmente grandes organizações), a geração de energia renovável onsite pode não ser adequada para atingir as metas de energia renovável. Os PPAs offsite permitem que eles atinjam essas metas e até mesmo cumpram obrigações regulatórias, fornecendo acesso a instalações de energia renovável em grande escala, das quais podem adquirir maiores volumes de energia renovável.

Os contratos de compra de energia são físicos ou financeiros. Os PPAs físicos são caracterizados pela entrega física de eletricidade ao cliente por meio da rede. Os PPAs financeiros — também chamados de PPAs virtuais, PPAs sintéticos, contratos por diferenças ou swaps fixos por flutuantes — fornecem aos compradores de energia créditos financeiros ou compensações pela energia renovável gerada, mas o fornecedor de energia vende a eletricidade para a rede. A receita dessa venda (com base no "preço de exercício" acordado por quilowatt-hora) é devolvida ao comprador de energia. Se a venda de eletricidade estiver abaixo do preço de exercício acordado, o cliente deve ao vendedor a diferença. Os PPAs financeiros são considerados um esquema de cobertura contra riscos, pois reduzem o risco de volatilidade dos preços da eletricidade para ambas as partes.

Os PPAs financeiros são particularmente úteis para organizações em mercados de energia tradicionalmente regulamentados que não permitem PPAs físicos. Os PPAs financeiros permitem que essas organizações aproveitem os créditos e incentivos fiscais e cumpram as metas de sustentabilidade. Eles também proporcionam aos vendedores de energia recursos para o desenvolvimento de projetos.¹

Existem vários modelos de preços de PPA no mercado:

Um PPA de preço fixo ou taxa fixa oferece aos compradores um preço definido para compras de eletricidade. Esses PPAs oferecem estabilidade de preços em relação às flutuações do mercado de eletricidade. Para as organizações, isso pode se traduzir em uma maior previsibilidade operacional. Os PPAs de preço fixo estão entre os PPAs mais comuns do mercado.

Também chamados de PPAs variáveis ou flutuantes, os PPAs baseados em índices são precificados com base nas taxas atuais de mercado para eletricidade. Assim como os PPAs de preço fixo, eles também são muito comuns. Estes tipos de PPAs oferecem maior flexibilidade do que os PPAs de preço fixo, mas também introduzem o risco de volatilidade do mercado. No entanto, os PPAs variáveis ainda fornecem eletricidade com deságio em relação ao preço de mercado.

Menos comuns do que os PPA de preço fixo e baseados em índices, os PPAs de preço híbrido se organizam em diferentes combinações de modelos de preços de eletricidade: parte da energia é entregue a um preço fixo, outra é entregue a um preço variável. É um contrato mais complexo, mas pode ajudar os compradores de energia a colher os benefícios da previsibilidade e flexibilidade dos preços da energia.

Os modelos de preços de PPAs também podem incluir ajustes anuais ou taxas de aumento de preços. Nesses casos, a eletricidade é vendida ao comprador a um preço que aumenta em determinados intervalos durante o contrato a uma taxa acordada.

Os PPAs de tarifa verde são oferecidos pelas concessionárias e dão aos compradores de energia uma alternativa aos PPAs tradicionais. Por meio de um PPA de tarifa verde, uma concessionária compra eletricidade de geradores de energia renovável e usinas de energia em nome de um comprador de energia. O comprador recebe a energia e os RECs associados. É um programa de serviços públicos voluntário, que pode ajudar os clientes de energia a fomentar e financiar o desenvolvimento de energia renovável e cumprir suas metas de sustentabilidade sem gerenciar diretamente um PPA.

A combinação da pressão dos stakeholders, da maior conscientização quanto às questões ambientais causadas pelos efeitos da mudança climática e dos potenciais benefícios financeiros da energia renovável tornaram os PPAs atraentes para compradores empresariais de todos os setores. As organizações multinacionais do setor tecnológico (que utilizam PPAs empresariais para atender à demanda de eletricidade dos data centers), do varejo e do setor industrial estão entre alguns dos principais compradores. Em 2023, a Amazon — a maior compradora de energia renovável daquele ano — anunciou 74 PPAs em 16 mercados, totalizando 8,8 gigawatts.

As organizações sem fins lucrativos também compram PPAs. Como essas organizações não podem aproveitar créditos fiscais federais para apoiar a compra de sistemas de energia renovável onsite, os PPAs são uma opção viável de aquisição de energia verde.

Proprietários individuais também podem celebrar PPAs. Por exemplo, os contratos de compra de energia solar (SPPA) permitem que indivíduos hospedem projetos de energia solar, como sistemas fotovoltaicos (PV) com painéis solares, em sua propriedade sem custos iniciais. Como os PPAs tradicionais, os PPAs solares permitem que o desenvolvedor possua e opere o sistema de energia do qual o cliente (host) pode comprar a eletricidade.

A tecnologia blockchain tornou possível dividir grandes contratos de PPA em unidades menores, tanto em unidades de energia quanto em duração. Isso criou um mercado secundário para PPAs, com barreiras de entrada mais baixas para empresas menores e compradores individuais.

Atualmente, o continente americano, que inclui a América Latina, o Canadá e os EUA, é a maior região para atividades de PPA. Essa região é seguida pela região Europeia, Oriente Médio e África (EMEA). Comparativamente, a atividade de PPAs é significativamente mais baixa na região da Ásia-Pacífico (APAC), mas registrou máximas históricas com políticas recentes de apoio ao crescimento.²

Os PPAs oferecem redução e estabilidade dos custos energéticos, além da capacidade de apoiar o avanço da transição para a energia renovável. No entanto, existem alguns desafios associados aos PPAs: