A Ricoh USA é uma dessas subsidiárias. Em 2014, a empresa, que se concentrava sobretudo em impressão industrial e comercial, adquiriu um provedor de TI como parte de sua evolução estratégica de fornecedora de hardware para inovadora em serviços digitais. “Trouxemos serviços gerenciados de TI, terceirização de TI, serviços de nuvem e serviços de data center”, conta Nick Mattera, vice-presidente de operações de hospedagem da Ricoh USA. “Funcionamos de forma independente por um tempo. Desde então, há quase 10 anos, a IBM tem atuado como parceira na prestação de serviços para nós”.

O alicerce do relacionamento entre a Ricoh USA e a IBM é a confiança mútua. “Temos um ótimo relacionamento com a IBM”, comemora Mattera. “Não somos só parceiros. Somos também fornecedores das soluções uns dos outros. A IBM compra e utiliza impressoras e dispositivos da Ricoh no mundo todo. E a Ricoh compra muitos produtos e serviços da IBM para atender às ofertas para os clientes. Ou seja, é um relacionamento muito profundo”.

A Ricoh USA também é uma provedora de serviços gerenciados de TI para ambientes de servidores IBM^® Power, atendendo principalmente clientes em mercados de pequenas e médias empresas, enquanto a IBM se concentra em mercados de grandes empresas.

Cada cliente da Ricoh tem necessidades únicas. Em 2020, um cliente de longa data e gigante multinacional de seguros procurou a Ricoh USA com um pedido. A seguradora tinha dois centros de dados na Europa onde a Ricoh gerenciava as aplicações IBM i da seguradora em servidores IBM Power.

Para economizar custos e aumentar a eficiência, a seguradora planejava fechar seus data centers e migrar suas cargas de trabalho para a nuvem. A Ricoh USA foi encarregada de descobrir uma maneira de fazer isso.

A Ricoh USA não tinha data centers nos países europeus onde a seguradora operava. No entanto, tinha uma forte relação com a IBM, que por sua vez tinha data centers da IBM® Cloud na Europa.

“A maior vantagem da IBM Cloud é que ela já estava pronta”, afirma Deepak Kohli, vice-presidente regional de hospedagem em nuvem e serviços gerenciados de TI da Ricoh USA. “Não precisávamos nos preocupar em começar do zero. Poderíamos incluir nossos serviços, ou seja, o que fazíamos para o cliente, e fornecer cobertura 24 horas por dia, 7 dias por semana. A IBM Cloud fazia muito sentido”.

O palco estava montado. Então era hora de começar o trabalho de verdade.

A migração teve início em julho de 2022. Migrar as aplicações IBM i dos IBM Power Systems locais para o IBM Power Virtual Server na nuvem foi relativamente simples, pois não exigiu refatoração. A Ricoh foi responsável pela migração geral, mas trabalhou em estreita colaboração com a IBM para aproveitar a experiência que só a IBM podia fornecer.

“Estávamos familiarizados com a IBM Cloud”, afirma Mattera. “Implementamos serviços em nossa própria instância da IBM Cloud para outros clientes. Contudo, no que diz respeito à infraestrutura, ainda não tínhamos feito nenhuma implementação do IBM Power Virtual Server. Por isso, tivemos que passar por um processo de aprendizado, e a IBM estava ao nosso lado para nos ajudar do começo ao fim, o que foi excelente”.

O setor de seguros tem exigências governamentais rigorosas em relação ao gerenciamento de dados, incluindo uma cláusula que determina que todos os dados sejam armazenados por ao menos sete anos. Para atender a esse requisito, a IBM recorreu à FalconStor, parceira de negócios da IBM. Com a solução FalconStor StorSafe VTL, a equipe pôde converter unidades de fita de armazenamento físico em um formato de fita virtual e fazer backup delas no IBM Cloud Object Storage para facilitar o armazenamento e a recuperação.

Como a solução VTL da FalconStor já estava integrada à IBM Cloud, foi relativamente simples implementá-la. “De novo, era uma plataforma nova para nossos engenheiros no que se refere à linha Power”, explica Mattera. “Depois que superamos isso com a ajuda da FalconStor e da equipe da IBM, nós nos sentimos muito à vontade”.

“Então, o processo de aprendizado não foi tão penoso”, continua. “Foram muitas lições aprendidas. Agora nos sentimos plenamente confiantes nas implementações daqui para frente”.

Em setembro de 2022, as cargas de trabalho do cliente do setor de seguros foram totalmente migradas e entraram em produção total na IBM Cloud. Os usuários da seguradora agora podem se conectar de forma privada, a partir de escritórios locais, ao ambiente de nuvem híbrida na Europa, executando suas aplicações IBM i na IBM Cloud e, ao mesmo tempo, assinando uma variedade de outras aplicações independentes de software como serviço (SaaS).

Hoje, a Ricoh USA está colhendo vários frutos dessa implementação bem-sucedida. Ela continua desfrutando de um sólido relacionamento com a seguradora multinacional, que continua sendo um cliente satisfeito. A seguradora não só pode continuar executando as aplicações IBM i com as quais está acostumada, como também pode se concentrar em seus negócios principais, em vez de manter e pagar pela infraestrutura de TI: com o IBM Power Virtual Server, a empresa paga apenas pelos serviços e pela largura de banda que utiliza.

Ao transferir as cargas de trabalho da seguradora para a IBM Cloud, a Ricoh USA permitiu que a empresa economizasse até 40% nos custos anuais de hospedagem e operação do data center em todo o mundo. Além disso, a eliminação do espaço e da energia necessários para operar esses data centers reduziu a pegada de carbono da empresa.

Com a implementação do FalconStor StoreSafe VTL, a Ricoh USA permitiu que a seguradora melhorasse seus recursos de backup e armazenamento de dados com maior escalabilidade e velocidade. A empresa agora é capaz de atender aos requisitos regulatórios de armazenamento de dados em longo prazo e tem o potencial de ajudar a reduzir o tempo de backup das cargas de trabalho de seus clientes em até quatro horas.

A Ricoh USA também desenvolveu novos recursos e competências em suas atividades de serviços gerenciados de TI, ampliando seus conhecimentos em sistemas IBM Power para ambientes com IBM Power Virtual Server. Ela também pode aplicar seu conhecimento do FalconStor StoreSafe a implementações no mundo todo.

A relação entre a Ricoh USA e a IBM está mais forte do que nunca. “As diversas aplicações e recursos disponíveis nos serviços do IBM Expert Labs aumentam nossas chances de conquistar ainda mais oportunidades”, explica Mattera. “Esse é mais um divisor de águas para a Ricoh ITS.”

A implementação abriu portas não só para novas possibilidades na execução dos IBM Power Virtual Servers na própria nuvem da Ricoh USA, mas também para a capacidade de oferecê-lo como um serviço gerenciado na Europa. “A capacidade de operar dentro da IBM Cloud nos deu um alcance global que nunca tivemos antes“, conta Mattera. “Isso nos permite ir atrás de um segmento de mercado totalmente novo”.

Outra oportunidade empolgante é ampliar o alcance da nuvem da Ricoh USA por meio da colaboração com a IBM Cloud. “Nossa própria nuvem é composta por infraestrutura física”, afirma Mattera. “Portanto, a intenção seria reduzir a pegada física dos nossos data centers utilizando a IBM Cloud”.

“Um cliente com alcance global pode querer ter recursos de recuperação de dados geograficamente diversos ou um ambiente de alta disponibilidade (disponibilidade na América do Norte, produção na Europa ou no Círculo do Pacífico, onde quer que seja. A IBM Cloud nos traz essa flexibilidade”, conclui.

A Ricoh USA (link externo ao site ibm.com) é uma empresa de serviços digitais e gerenciamento de informações que fornece serviços de TI e soluções de impressão comercial e industrial. Sua matriz, Ricoh Company, Ltd., com sede em Tóquio, no Japão, é líder global em geração de imagens e eletrônicos que atende a mais de 1,4 milhão de empresas, 84% das quais estão na Fortune 500.

Com sede em Austin, no Texas, a FalconStor (link externo ao site ibm.com) é uma parceira de negócios da IBM e fornecedora líder de software de otimização de proteção de dados, incluindo o FalconStor StorSafe VTL (link externo ao site ibm.com), que moderniza soluções de recuperação após desastres e de backup em ambientes de nuvem híbrida. A empresa foi fundada no ano 2000 e atualmente atende a mais de mil organizações em todo o mundo.