"Sob uma tundra siberiana estudando os efeitos do permafrost, pensei em como a mudança climática está acelerando muito mais rápido do que os modelos estão prevendo", diz Matthew Moroney. Para ser uma parte ativa da solução, Moroney deixou pesquisas científicas para trabalhar em engenharia ambiental e desenvolvimento de projeto de energia limpa.
Enquanto isso, Franz Hochstrasser se juntou à campanha presidencial de Barack Obama em 2008 e lutou para lidar com as mudanças climáticas durante o tempo em que esteve no governo dos EUA e na Casa Branca. Ele ajudou a implementar o maior investimento em energia limpa na história dos EUA, lançou o plano de ação climática do presidente e ajudou a negociar o Acordo de Paris na Conferência de Mudanças Climáticas das Nações Unidas, COP-21. Agora, eles estão indo para Glasgow para a COP-26 levando uma nova maneira de acelerar a implementação de energia limpa e envolver mais pessoas no financiamento de soluções climáticas.
Moroney e Hochstrasser se conheceram na Universidade de Yale enquanto faziam graduação em gestão ambiental. Para ajudar as soluções verdes a escalar centenas de vezes mais rápido e dar aos indivíduos, e não apenas governos e organizações sem fins lucrativos, as melhores maneiras de se envolver com a sustentabilidade, a dupla cofundou a Raise Green (link externo ao da ibm.com), um mercado de investimento de impacto inclusivo para soluções climáticas. A empresa capacita comunidades e indivíduos a criar, financiar, construir e gerenciar os próprios projetos de energia limpa. A Raise Green combinou crowdfunding de ações com a comunidade solar para tornar o investimento em impacto acessível a todos. As comunidades de status socioeconômico mais baixas podem lucrar diretamente com um projeto de energia limpa, e os investidores podem comprar esta energia por apenas US$ 100 para começar.
Como startup de um setor regulado, a Raise Green não podia se dar ao luxo de cometer erros. Para turbinar o conceito, a empresa optou por trabalhar com a IBM por causa de reputação como parceira de tecnologia e soluções já estabelecida e confiável, com experiência em projetos de sustentabilidade, dados climáticos e no setor de energia.
Tempo de lançamento reduzido
Reduz o tempo médio necessário para lançar um projeto de energia solar em 75%, antes em 10 meses e agora 10 semanas
Cocriação
A Raise Green e a IBM cocriaram o Originator Engine POC em apenas 8 semanas
De acordo com dados da Administração de Informações de Energia dos EUA, a energia renovável representou aproximadamente 20% da eletricidade produzida internamente nos EUA em 2020. As energias renováveis devem representar de 70% a 85% da eletricidade até 2050 para mitigar os efeitos terríveis da crise climática.
Com essas estatísticas em mente, Hochstrasser, CEO da Raise Green e Moroney, COO da Raise Green, passaram uma semana em Londres na criação conjunta de soluções com equipes da IBM iX®, especialistas em design e experiência de usuário, e da IBM Garage™, uma framework para transformação digital. A Raise Green e IBM se fundiram em uma única equipe dedicada que trabalhava firme neste projeto. Além de compartilhar refeições, conversar sobre futebol em pubs de South Bank e apresentar ao Moroney o primeiro café da manhã inglês dele, a equipe passou madrugadas discutindo os obstáculos para o lançamento de soluções climáticas.
"Desenvolver projetos de energia limpa é muito mais difícil do que precisa ser", explica Hochstrasser. "Trabalhando na administração do Obama, vi em primeira mão como projetos de energia solar e outros projetos climáticos no nível local e comunitário são difíceis de financiar, pois fazer com que eles sejam projetados, autorizados, contratados e interconectados requer conhecimento especializado." Em média, os gerentes de projeto devem criar e enviar de 10 a 15 documentos jurídicos caros e complicados que exigem horas de negociação com advogados e navegar pelo labirinto das nuances locais. Eles devem garantir financiamento, descobrir como criar uma empresa, emitir licenças, modelos de projeto completos, pesquisar conformidade regulatória e alinhar licitações de construção. No final das contas, um projeto de energia solar em escala comunitária custa US$ 100,000.
Mesmo com o conhecimento e a experiência dos cofundadores, o primeiro projeto piloto da Raise Green, antes de envolver a IBM, levou 10 meses para ser desenvolvido. A New Haven Community Solar é um projeto de energia solar em escala comunitária que vende eletricidade com um desconto de 25% para uma organização sem fins lucrativos. O projeto foi o primeiro deste tipo e um enorme sucesso, mas a Raise Green queria encontrar uma maneira de pessoas comuns, com zero experiência em negócios ou mudanças climáticas, lançarem um projeto semelhante e de forma rápida. A solução foi o Originator Engine, uma plataforma digital que permite que qualquer pessoa, independente da experiência ou renda, navegue pelas complexidades do desenvolvimento de projetos solares.
"O Originator Engine simplifica todo o processo de criação, financiamento e construção de um projeto de energia limpa", explica Hochstrasser. “Cada empresa de serviços públicos, condado e comunidade têm o próprio conjunto de leis e abordagens. O Originator Engine leva em consideração todas essas informações e dados regionais para que a solução possa ser dimensionada para funcionar em qualquer lugar dos EUA."
Para refinar a visão do Originator Engine, a equipe seguiu a metodologia ágil e centrada no usuário do IBM Garage e entrou direto em um workshop sobre o IBM Garage Enterprise Design Thinking®. “Todo mundo, seja uma corporação ou uma startup, deve dedicar alguns dias para pensar em design, porque assim é possível se transformar muito mais rápido”, diz Moroney. “Tenho um amigo que diz: 'Você não consegue ler o rótulo se você estiver dentro da garrafa'. O design thinking nos deu a oportunidade de sair da garrafa e vê-la de todos os lados.”
Manter o usuário no centro das decisões de design ajudou a definir a trajetória da plataforma. Para captar insights, pontos problemáticos e oportunidades do usuário, os membros da equipe da Raise Green e da IBM conduziram entrevistas aprofundadas com cinco usuários e conversaram com centenas de criadores de projetos de diferentes habilidades, capacidades, geografias, paixões e motivações. A equipe conjunta criou jornadas para clientes e projetou uma persona de usuário para um “originador do projeto”, um ativista climático dedicado que deseja criar e financiar um projeto de energia solar. Como o usuário não tem necessariamente visão de negócios ou conhecimento de desenvolvimento de energia solar, a equipe incluiu componentes educacionais mais fortes para desenvolver conhecimento e compreensão.
Como o usuário final exige instrução e orientação, o IBM Garage e a Raise Green trabalham em colaboração para simplificar a ferramenta e simplificar a experiência do usuário. Na segunda rodada de desenvolvimento do Originator Engine, as equipes têm um foco renovado na jornada do usuário e como desbloquear financiamento para desenvolvedores de energia solar e empresas de engenharia solar, compras e contratação (EPC). Para melhor atender a esse objetivo, os novos desenvolvimentos incluem a capacidade de carregar de forma rápida novos modelos legais para expandir os recursos da ferramenta de software, fornecendo materiais para desenvolvedores de energia solar experientes e instrução. Por sua vez, isso permite formas mais amplas de desenvolvimento solar e empreendimentos climáticos, permitindo que um número maior de usuários se envolva com o Originator Engine para criar os próprios projetos e financiá-los por meio de financiamento inclusivo.
"A Raise Green foi criada para dar a todos uma maneira de tomar ações climáticas diretas. A equipe do IBM Garage executou um ótimo processo, um espaço realmente apertado e que nos levou através das fases de ideação", diz Hochstrasser.“Eles testaram algumas de nossas suposições e nos pressionaram. Conseguimos mapear uma incrível variedade de trabalhos pendentes que queremos que sejam feitos.”
O Originator Engine é executado na plataforma de contêiner Red Hat® OpenShift® no IBM Cloud®. A Raise Green escolheu a Red Hat OpenShift por causa da flexibilidade da tecnologia de código aberto, que permitirá que a startup amplie a plataforma para outras áreas de sustentabilidade, ofereça personalizações e acesso a terceiros. A Raise Green gostou principalmente da capacidade da arquitetura de cluster Kubernetes de escalar rapidamente e implementar microsserviços.
"Uma coisa muito poderosa em relação ao IBM Garage é que ele tem um banco de talentos qualificado e pode ser dimensionado conforme necessário", diz Moroney. "Havia certos sprints onde precisávamos de três ou quatro pessoas diferentes da Red Hat. Eles apareciam no local e já sabiam tudo sobre o projeto. Chegavam, trabalhavam por uma semana e depois desapareciam.”
A equipe desenvolveu uma solução quatro vezes mais rápida usando o IBM iX Experience Orchestrator, componentes de software que ajudam os setores regulamentados a criar, gerenciar, publicar e atualizar formulários digitais seguros e complexos personalizados, e o IBM® Carbon Design System (link externo ao ibm.com), um conjunto completo de diretrizes e padrões visuais, de código e experiência do usuário para a plataforma IBM Cloud. Como resultado, em apenas uma semana, designers criaram 72 telas para o Originator Engine. Ao produzir modelos e agregar milhares de páginas de documentos em formulários mestre padronizados, mas personalizáveis, um usuário nunca precisa inserir as mesmas informações duas vezes. E os formulários podem se integrar facilmente a sistemas de back-end, regras de negócios e dados
A Raise Green e a IBM entregaram uma prova de conceito (POC) para o Originator Engine em apenas oito semanas. A capacidade de demonstrar o POC para os investidores ajudou a levantar fundos para desenvolver o produto mínimo viável (MVP), que a Raise Green lançou quatro meses depois. A ferramenta foi tão bem recebida que já ganhou um prêmio. Em julho de 2021, o Raise Green Originator Engine foi selecionado como vencedor do prêmio Future of Digital Innovation Awards da International Data Corporation (IDC) (link externo ao ibm.com) na categoria serviços financeiros e de seguros, superando a Goldman Sachs e o Bank of America, entre outros.
O Originator Engine capacita os usuários a navegar pelo complexo processo de desenvolvimento de projetos de energia limpa, de modo que qualquer pessoa, independente da experiência ou renda, possa criar e financiar por meio de crowdfunding um novo negócio de energia solar. O objetivo do Originator Engine é permitir que os usuários lancem um projeto de energia solar de forma 75% mais rápida. Esse processo costumava durar em média 10 meses e agora pode durar em média 10 semanas com o Originator Engine. A Raise Green tem mais de 100 projetos de novos negócios no pipeline desde o lançamento da startup em 2020, e o Originator Engine recebe atualmente de três a cinco projetos por semana.
A Raise Green espera ver um aumento significativo nos envios de projetos à medida que a equipe continua a iterar o MVP existente. As próximas fases de desenvolvimento se concentrarão na construção e na execução de projetos de energia solar. Isso incluirá novos documentos personalizados e com modelos para financiamento de projetos, jornadas de usuário e recursos expandidos, entre outros. Para criar um produto que ofereça a qualquer pessoa as ferramentas para construir e executar um projeto de energia solar, a Raise Green contou com o IBM Garage e a metodologia de design do IBM Garage que é centrada no usuário. Com o tempo, a empresa planeja criar sistemas operacionais para outras regiões geográficas e ativos climáticos, como estações de carregamento de veículos elétricos, energia eólica e fazendas urbanas.
Com cofundadores apaixonados, tecnologia flexível e suporte da IBM, a Raise Green está bem posicionada para crescimento futuro, tanto em seus negócios quanto no impacto equitativo. “A parte igualitária do que estamos fazendo está realmente enraizada na ideia e na entrega desse produto. Não podemos fazer a transição para uma economia de energia limpa se deixarmos as pessoas para trás", conclui Hochstrasser. "O que nos motiva não é apenas enfrentar as mudanças climáticas, mas fazer tudo isso de uma forma em que todos possam desempenhar um papel."
A Raise Green (link externo ao ibm.com) é uma empresa de tecnologia financeira para finanças de projetos orientadas pela comunidade. A startup capacita todos os indivíduos com as ferramentas necessárias para criar e investir diretamente em projetos de soluções climáticas, como a de energia solar da comunidade. Com sede em Somerville, Massachusetts, a Raise Green tem aproximadamente 10 funcionários e foi fundada em 2018.
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Produzido nos Estados Unidos da América, novembro de 2021.
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