Desenvolver a habilidade de leitura é crucial, pois ela é a chave para adquirir conhecimento e se manter informado.Ele pode transmitir conhecimentos extremamente importantes com rapidez e facilidade. Pode revelar beleza maravilhosa e criar momentos transcendentes do espírito. Pode desbloquear a imaginação para criar um melhor hoje e amanhã.
No entanto, para milhões de pessoas em todo o mundo, seja devido a deficiências físicas ou de aprendizado, a atividade de leitura pode ser bastante desafiadora, senão impossível.Em muitos casos, no entanto, com as técnicas e ferramentas adequadas, é possível superar esses desafios. E a empresa de tecnologia educacional Don Johnston Inc. é uma líder estabelecida na democratização da palavra escrita para todos.
"Meu pai cresceu com dislexia nos anos 50, e naquela época havia pouca conscientização ou apoio para estudantes com dificuldades de aprendizado," relata Ben Johnston, Diretor de Marketing da Don Johnston. "Portanto, quando ele fundou a empresa em 1980, esse foi o nosso foco: tornar a leitura e a escrita mais acessíveis."
Um projeto inicial para a empresa foi o desenvolvimento da previsão de palavras. Idealmente, com essas ferramentas, pessoas com limitações físicas que afetavam sua capacidade de digitar poderiam reduzir o número de toques de tecla necessários para concluir uma frase, transformando um esforço que levava minutos em segundos.
Com o passar dos anos, essas ferramentas de previsão de palavras evoluíram para uma das principais ofertas da empresa, a Co:Writer. Educadores perceberam que ferramentas como o Co:Writer não estavam beneficiando apenas pessoas com deficiências físicas, mas também estavam auxiliando estudantes com dislexia e dificuldades de aprendizado, como a dislexia.E os recursos de conversão de texto em fala provaram ser uma peça fundamental de acessibilidade dessa solução.
Desempenho do aluno
No caso de estudantes que estão lendo abaixo do nível de sua série, quando alguém lê para eles, cerca de 55% conseguem compreender no nível de sua série ou acima
Amplo alcance
Don Johnston tem suas ferramentas de aprendizagem presentes em > 32.000 escolas nos EUA
“Muito do trabalho que fazemos hoje concentra-se na dislexia”, esclarece Johnston. "E ter a capacidade de ouvir o texto sendo lido em voz alta frequentemente melhora a compreensão para pessoas que têm dificuldade em ler visualmente."Muitas pessoas com dislexia podem entender o texto falado em um nível muito mais alto do que podem lê-lo. Para acessibilidade, queríamos que tudo fosse lido em voz alta, o que também seria útil para pessoas com deficiências visuais ou outras incapacidades."
É claro que nem qualquer plataforma de conversão de texto em voz serviria. Johnston explica: "Um dos maiores fatores foi que precisava ser simples e consistente, funcionando em diversos dispositivos, mas especialmente em Chromebooks."Cerca de 70% das escolas utilizam Chromebooks, por isso precisávamos de algo que fosse capaz de proporcionar vozes de alta qualidade em equipamentos relativamente simples."
Depois de avaliar várias opções, a Don Johnston decidiu incorporar a tecnologia IBM Watson Text to Speech em sua plataforma tecnológica. “A acessibilidade era fundamental”, explica Johnston. "Uma das necessidades de nossas ferramentas e distritos escolares é o destaque sincronizado palavra por palavra enquanto as palavras são lidas." No entanto, nem todos os mecanismos de fala fornecem as informações acessíveis de que precisamos para oferecer esse suporte visual e orientação. A IBM fez isso.”
Como primeiro passo, a Don Johnston integrou a tecnologia da IBM com suas ferramentas Co:Writer e Snap&Read. O Co:Writer auxilia os usuários a expressar seus pensamentos em texto escrito, usando previsão de palavras, suporte de tradução e reconhecimento de fala.
"Agora, quando os usuários digitam com o Co:Writer, eles podem ouvir o texto sendo lido para eles," acrescenta Johnston.“Isso permite que eles confirmem – isso faz sentido? Isso realmente significa o que pretendo dizer? Esse tipo de reforço pode realmente ajudar os estudantes a avaliarem a própria escrita e produzirem frases legíveis e compreensíveis."
O Snap&Read utiliza a tecnologia IBM Watson para oferecer uma série de recursos que tornam a leitura mais acessível, como a anotação de PDFs e a Nivelamento Dinâmica de Texto, onde palavras e frases mais complexas são substituídas por termos mais simples e fáceis de ler. O kit de ferramentas também oferece recursos de reconhecimento óptico de caracteres (OCR) que, quando combinadas com o IBM Watson Text to Speech, possibilitam ao Snap&Read ler em voz alta conteúdo que pode estar inserido em uma imagem, como um gráfico ou infográfico.
"O Snap&Read torna o texto mais legível", observa Johnston. "E agora, ao ler, o aluno pode usar a conversão de texto em fala para ajudar ainda mais a compreender o conteúdo em uma velocidade maior do que antes. Também incluímos suporte para alunos que estão aprendendo inglês, para que um aluno possa traduzir o texto e ter essa parte lida em um idioma mais familiar. A solução da IBM oferece vozes diferentes para os mais de 100 idiomas para os quais traduzimos."
E para auxiliar as escolas a identificarem quais estudantes podem se beneficiar com o uso dessas ferramentas, a Don Johnston criou sua plataforma de avaliação uPAR, que agora também é complementada pelo IBM Watson Text to Speech.
"Fazemos com que os estudantes passem por um processo que fornece aos educadores dados para demonstrar se as acomodações de leitura em voz alta funcionarão para um determinado aluno e, em caso afirmativo, o quanto eles se beneficiarão," observa Johnston."Estamos tentando triangular sua compreensão e descobrindo quais alunos se beneficiariam desse tipo de apoio. E o que descobrimos é que aproximadamente 55% dos alunos que leem abaixo do nível da série conseguem compreender no nível ou acima do nível da série ao ouvir o texto lido em voz alta."
Com os recursos aprimoradas de Text to Speech fornecidas pela parceria com a IBM, a Don Johnston está bem preparada para continuar apoiando os estudantes à medida que aprimoram sua compreensão de leitura.
"Portanto, para um aluno com dislexia ou outras dificuldades, se pudermos ajudá-los a compreender o texto em seu nível de habilidade, isso muda tudo," esclarece Johnston."Para muitos alunos, isso significa que eles não se sentem mais estúpidos. Eles acreditam que tudo o que precisam fazer é ler de maneira diferente e podem participar totalmente no nível de sua série, em vez de ler textos que foram adaptados e não são o que os outros alunos estão lendo."
E, em particular, a empresa está satisfeita com sua escolha de se tornar um parceiro de negócios da IBM e usar a tecnologia IBM. "O Watson foi definitivamente útil porque trouxe um mecanismo de voz de alta qualidade que é incrivelmente confiável", acrescenta Johnston. “Na verdade, nunca tivemos que ligar para o suporte. Nunca tivemos problemas com isso. A ferramenta tem estado super estável.”
Em 2020, essa estabilidade se mostrou particularmente útil, pois o aprendizado remoto tornou-se muito mais proeminente devido à pandemia de COVID-19. A transição para o ensino online proporcionou muitos distritos uma nova perspectiva sobre quantos estudantes enfrentavam dificuldades na leitura e escrita, e eles precisaram encontrar rapidamente maneiras de oferecer suporte a esses alunos.
"Vimos nosso uso de texto para falar aumentar exponencialmente", recorda Johnston. "Havia literalmente mais de um bilhão de solicitações para esse sistema por milhões de alunos. E à medida que o aprendizado voltou para o presencial, nossos clientes continuam a se expandir para apoiar ainda mais alunos, porque veem a acessibilidade funcionando. Eles vêem isso como um componente central da arquitetura educacional do futuro.”
Johnston conclui, acrescentando: "Na educação, houve um movimento em direção a mais ações, para dar às pessoas as ferramentas que criam oportunidades. Acredito que essa mudança em direção à acessibilidade está realmente ressoando, e criamos uma oportunidade para expandir além das escolas e entrar na vida cotidiana.Existe uma onda de interesse em auxiliar as pessoas a alcançarem mais, e estamos entusiasmados em colaborar com a IBM para avançar nesse sentido."
Fundada em 1980, a IBM Business Partner Don Johnston (link externo ao site ibm.com) é uma desenvolvedora de soluções de aprendizagem humana, com foco especial em ferramentas para apoiar alunos que lutam para ler e escrever. A empresa está sediada em Volo, Illinois, e trabalha com mais de 32.000 escolas nos Estados Unidos.
With Watson é um programa global de sucesso do cliente que oferece recursos exclusivos de marca, marketing e capacitação para organizações que estão incorporando as tecnologias do Watson em suas ofertas.
Legal
© Copyright IBM Corporation 2021. IBM corporation, IBM watson, New orchard road, Armonk, NY 10504
Produzido nos Estados Unidos da América, Dezembro de 2021.
IBM, o logotipo da IBM, ibm.com e IBM Watson são marcas comerciais da International Business Machines Corp., registradas em várias jurisdições no mundo inteiro. Outros nomes de produtos e serviços podem ser marcas comerciais da IBM ou de outras empresas. Há uma lista atualizada de marcas comerciais da IBM disponível na Web em "Informações de direitos autorais e marcas comerciais" emibm.com/legal/copyright-tradem.
Este documento é atual na data de sua publicação inicial, podendo ser alterado pela IBM a qualquer momento. Nem todas as ofertas estão disponíveis em todos os países em que a IBM opera.
Os dados de desempenho e exemplos de clientes citados são apresentados apenas para fins ilustrativos. Os resultados reais de desempenho podem variar de acordo com configurações e condições operacionais específicas. AS INFORMAÇÕES CONTIDAS NESTE DOCUMENTO SÃO FORNECIDAS NO ESTADO EM QUE SEM ENCONTRAM, SEM QUALQUER GARANTIA, EXPRESSA OU IMPLÍCITA, INCLUINDO SEM QUAISQUER GARANTIAS DE COMERCIALIZAÇÃO, ADEQUAÇÃO A DETERMINADO FIM E QUALQUER GARANTIA OU CONDIÇÃO DE NÃO INFRAÇÃO. Os produtos IBM têm garantia de acordo com os termos e condições dos contratos sob os quais são fornecidos.
Co:Writer, Snap&Read e uPAR não são produtos ou ofertas IBM. Co:Writer, Snap&Read e uPAR são vendidos ou licenciados, conforme o caso, para usuários sob os termos e condições da Don Johnston Inc., que são fornecidos com o produto ou oferta. A disponibilidade, bem como todas as garantias, serviços e suporte para o Co:Writer, Snap&Read e uPAR são de responsabilidade direta da Don Johnston Inc. e são fornecidos diretamente aos usuários por ela.