A DHL estava integrando individualmente cada um dos conjuntos de dados de seus clientes de gerenciamento de armazém com os sistemas da DHL - um processo demorado e ineficiente. A empresa escolheu a solução IBM® Sterling™ Transformation Extender para automatizar o processo e mapear os diversos conjuntos de dados dos clientes em uma única plataforma de integração da DHL.
A DHL Supply Chain, divisão da DHL International GmbH, precisava de uma forma uniforme de integrar os sistemas ERP e conjuntos de dados de seus clientes de gerenciamento de armazéns com os sistemas internos da DHL.
A empresa escolheu a solução Sterling Transformation Extender para converter os dados de seus clientes em formatos compatíveis com a plataforma de integração da DHL e com as regulamentações e padrões do setor dos clientes.
O cliente é a principal prioridade na cadeia de suprimentos da DHL. Divisão da DHL International GmbH, a DHL Supply Chain oferece serviços de armazenagem e distribuição para mais de 2 mil clientes, abrangendo diversos setores, países e tamanhos.
A comunicação bidirecional entre esses clientes e a DHL é fundamental para o negócio de gerenciamento de armazém da empresa, que oferece opções de armazenamento dedicadas e compartilhadas com base na necessidade do cliente. O sistema ERP de um cliente deve ser capaz de interagir com os sistemas da DHL - para notificar o depósito quando as mercadorias estão chegando ou precisam ser retiradas da prateleira e enviadas, por exemplo, ou para trocar informações e atualizações vitais, como a disponibilidade de novas linhas de produtos ou status de entrega.
Facilitar esse fluxo de dados não é uma tarefa única. Os dados de cada cliente vêm em formatos diferentes e seguem padrões diferentes, dependendo de fatores como a infraestrutura de TI interna do cliente, o setor e a localização.
“Para a DHL, é muito, muito importante atendermos às necessidades dos nossos clientes. Temos uma enorme variedade de clientes em praticamente todos os verticais do setor", afirma Olly Cruickshank, diretora de gerenciamento e desenvolvimento de produtos da DHL. "Portanto temos que ser capazes de aceitar qualquer formato em que os dados de nossos clientes estejam e ter certeza de que as ferramentas de mapeamento que usamos podem lidar com a transformação em nossos sistemas de back-end."
Durante muitos anos, a DHL construiu plataformas de integração personalizadas sempre que integrava um novo cliente. Foi um processo demorado, trabalhoso e caro. Havia muito pouca estratégia por trás das integrações e muito pouca reutilização.
A divisão decidiu reunir suas diferentes plataformas de integração em um único sistema. Para isso, precisava de uma forma consistente de mapear os conjuntos de dados dos seus clientes para o sistema de gestão de armazéns da DHL.
Após avaliar diversas ferramentas de integração, a DHL escolheu a solução Sterling Transformation Extender devido à sua capacidade de automatizar transformações complexas entre quaisquer formatos. A solução é usada para associar dados das plataformas dos clientes a uma plataforma personalizada de gerenciamento de integração interna. Essa plataforma, que conecta os sistemas dos clientes aos sistemas da DHL e é o Centro de Excelência de Integração para a Cadeia de Fornecimento da DHL, agora é conhecida internamente como DHL Link.
No início, houve uma certa resistência dentro da empresa. "O maior desafio para começar foi a resistência da empresa: as pessoas queriam proteger suas próprias plataformas de integração", diz Cruickshank. "Mas quando viram como a solução possibilitou uma integração mais rápida e barata, a mudança foi imediata."
A DHL emprega pessoas, os chamados mapeadores, para desenvolverem mapas com a solução Sterling Transformation Extender que integra os sistemas e dados exclusivos de cada cliente com o DHL Link. Os mapas definem interfaces entre aplicativos, armazenamentos de dados, middleware e outros mapas.
Quando uma solicitação chega à equipe de integração, o gerente da equipe de construção designa um analista para analisar as transformações envolvidas, criar algumas certificações de mapeamento e documentar o processo de integração. Um mapeador é designado para criar os mapas e prepará-los para testes, após os quais a integração é ativada. Normalmente o processo é muito tranquilo e não há problemas.
“Temos uma grande equipe de aproximadamente 50 mapeadores que estão satisfeitos com o uso e o desenvolvimento de mapas”, diz Cruickshank. “Temos muitos mapas para processar muitos dados e achamos o desempenho excelente. Um dos recursos que mais gostamos é a capacidade de acessar o mapa a partir de uma variedade de ferramentas.”
A plataforma DHL Link evoluiu continuamente e a DHL adicionou novos componentes. Mas a única peça consistente, de acordo com Cruickshank, tem sido o uso dos mapas da solução Sterling Transformation Extender.
E com mais de 17 mil mapas desenvolvidos, a empresa está comprometida em continuar a usar a solução no futuro. "Analisamos outras ferramentas e nenhuma delas atende às nossas necessidades em termos de capacidade de processar qualquer tipo de dados formatados ou capacidade de fazer qualquer transformação de forma rápida e fácil", diz Cruickshank. "Essas são as duas principais razões pelas quais permanecemos com o Sterling Transformation Extender por tanto tempo."
A IBM continua inovando e adicionando novas funções para melhorar o desempenho de suas transformações, especialmente para as que são mais complicadas. Ele se mantém informado sobre os novos formatos de dados do setor, como XML e JSON, e os incorpora à ferramenta de forma contínua. O processo para construir mapas também evoluiu, passando da utilização de um aplicativo do Microsoft Windows desktop para um aplicativo simples, fácil de usar, baseado em navegador.
"O principal benefício da solução é sua flexibilidade", comenta Cruickshank. "Ao integrar um cliente, não queremos dizer a ele que levará dois dias para desenvolver uma interface e depois descobrir que, na verdade, serão necessários 20 dias por ser mais complicado do que pensávamos. Como o Sterling Transformation Extender é capaz de lidar com a complexidade de diferentes formatos de dados, podemos ter muita confiança de que o que citamos para o cliente é o que vamos entregar."
No futuro, a DHL tem planos para outras atualizações. Por exemplo, para melhorar a eficiência, o desempenho e a redução de custos, está estudando a execução da solução Sterling Transformation Extender em contentores na nuvem privada da DHL.
A DHL é uma empresa alemã fundada nos Estados Unidos que agora é a divisão internacional de correio, encomendas e correio expresso da empresa alemã de logística Deutsche Post DHL. A DHL Supply Chain é uma divisão da empresa que oferece serviços de armazenagem e distribuição para mais de 2 mil clientes de diversos setores em todo o mundo. A divisão usa a solução IBM Sterling Transaction Extender desde 2001.
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Produzido nos Estados Unidos da América, março de 2020.
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