Desde que o CLS começou a operar em 2002, a empresa construiu seus negócios em torno do CLSSettlement, uma plataforma de liquidação desenvolvida, hospedada e gerenciada pela IBM. A plataforma tem sido extremamente bem-sucedida, ajudando a CLS a expandir seus negócios para lidar com uma média de mais de USD 5,5 trilhões e um milhão de instruções por dia. Mesmo em períodos de atividade incomum no mercado, o sistema tem funcionado de forma admirável. Por exemplo, em 2020, ele administrou um volume máximo de mais de 2,6 milhões de instruções no valor de USD 13,4 trilhões em um único dia. Para colocar esses números em perspectiva: USD 13,4 trilhões são aproximadamente equivalentes a todo o produto interno bruto anual da China em 2018.

Apesar de seu sucesso, o sistema era um produto de seu tempo. O código do aplicativo foi fortemente associado a middleware legado que era difícil de suportar e limitou a agilidade da empresa no desenvolvimento, teste e lançamento de novos serviços.

Para facilitar a evolução dos mercados de FX nos próximos anos, a CLS embarcou em uma iniciativa para modernizar a plataforma CLSSettlement — migrando para uma nova infraestrutura, reescrevendo o aplicativo principal de C para Java e assumindo maior propriedade de seu desenvolvimento. O objetivo da iniciativa foi permitir a convergência entre a plataforma e a Plataforma de Serviços Unificados (USP) da empresa, que já suporta outros produtos CLS, como CLSClearedFX e CLSNow.

Essa iniciativa de convergência exigiu uma mudança fundamental na relação entre a CLS e a IBM, desde uma relação cliente/fornecedor até uma parceria muito mais colaborativa. Para ajudar a impulsionar essa mudança, os executivos seniores da empresa assumiram um papel ativo no patrocínio do projeto e o colocaram sob o controle de um diretor de programa dedicado, que utilizou a experiência da IBM para implementar planos e governança eficazes para entregar com sucesso essa transformação ambiciosa.

Assim que a equipe começou a se formar após um workshop de projeto organizado pelo CLS em Nova Jersey, tudo mudou. A pandemia de COVID-19 colocou a maior parte do mundo em lockdown, o que significou que os escritórios de projetos em Nova Jersey e Nova York, nos EUA, Portsmouth e Londres, no Reino Unido, e Pune e Chennai, na Índia, tiveram que fechar e as equipes tiveram que trabalhar de casa.

Apesar desses desafios trazidos pela pandemia, a equipe conseguiu adaptar sua metodologia de entrega e aproveitar o novo modo de operações para melhorar a comunicação e a flexibilidade dentro da equipe distribuída.

Além disso, a liderança do projeto deu aos membros da equipe a flexibilidade de definir seus próprios horários para trabalhar em torno de cuidados infantis e obrigações familiares. O resultado foi uma maior produtividade, pois muitos membros da equipe começaram a trabalhar em horários que maximizavam a sobreposição entre as regiões geográficas, em vez de se aterem ao horário de trabalho local regular.

"Nós entendemos que não importa quando ou onde as pessoas trabalham - todos nós trabalhamos de forma assíncrona", explica Rachel Lum, sócia executiva da IBM. "Essa foi a cultura que promovemos, e todos a aceitaram."

A cultura positiva rapidamente promoveu uma mentalidade de "uma equipe" e, embora CLS e IBM se concentrassem em diferentes aspectos do projeto, tornou-se comum que os membros da equipe de ambas as organizações trabalhassem juntos como um só.

"Em meio à adversidade, as equipes da CLS e da IBM trabalharam muito juntas", diz Ritesh Gadhiya, chefe de aplicativos de liquidação da CLS. "A dedicação de ambos os lados foi excepcional."

Depois que os testes abrangentes de integração deram à equipe um alto nível de confiança no novo aplicativo, a próxima fase foi executar o sistema em paralelo com a plataforma legada. Um monitoramento e uma análise rigorosos foram usados para confirmar que ambos os sistemas produziriam consistentemente os mesmos resultados para o mercado.

Essa fase paralela foi projetada para permitir migrações de dados frequentes para redefinir o estado do novo aplicativo caso seu comportamento divergisse do sistema existente. No entanto, na prática, ao longo da execução paralela de seis meses, a equipe só precisou usar essa funcionalidade uma vez para resolver um problema de software.

"O software se estabilizou muito rapidamente quando iniciamos a fase de execução paralela, e a qualidade dos dados da CLS é extremamente alta, então descobrimos que havia muito pouca necessidade de correções ou migrações de dados", diz Patrick Smith, gerente de programa da IBM. "Na verdade, mesmo quando a CLS teve o maior dia único de transações em sua história, o novo aplicativo foi copiado com quase três vezes a carga de trabalho normal e os resultados foram como esperado. Ficamos muito satisfeitos porque provou que poderíamos cortar mesmo com um nível muito alto de transações sem problemas."

No final da fase paralela, a ênfase mudou cada vez mais para preparativos para o evento final de corte da produção. A equipe realizou vários ensaios em grande escala, cada um com duração de 20 a 30 horas e envolvendo muitas partes interessadas de toda a equipe de projeto distribuído. Mais uma vez, a necessidade de trabalhar de forma eficaz dentro das restrições impostas pela pandemia global não apenas criou desafios, mas também levou a novas ideias e melhorias nos processos.

Por exemplo, em vez de depender de equipes estabelecidas para supervisionar cada etapa do processo de corte, a equipe criou um modelo muito mais resiliente, com vários recursos disponíveis em vários locais para agir como backups, caso algum membro individual da equipe sofra de conectividade, energia ou outros problemas em estágios críticos. Este é um modelo que a CLS poderá usar para futuras mudanças e atividades de transformação.

Depois de todos os testes e ensaios, a equipe estava confiante de que poderia avançar com o corte final de produção – mas em um projeto dessa escala e importância, ainda havia uma sensação de nervosismo no ar.

"Não importa o quão bem preparado você esteja, nunca se sabe o que pode acontecer no dia do go-live", diz Gadhiya. "Toda a equipe estava tão empenhada no projeto que queria acompanhar a transição à medida que ela acontecia, por isso criamos uma sala de controle virtual ao vivo na qual todos podiam se conectar e ver como estávamos progredindo."

Na verdade, havia pouca necessidade de ansiedade. O corte foi um sucesso completo, com zero problemas de alta gravidade e apenas um punhado de pequenos soluços que foram rapidamente resolvidos.

"Ficamos agradavelmente surpresos com a suavidade do corte", diz Gadhiya. "Acreditamos que somos a primeira empresa do setor de infraestrutura do mercado financeiro a tentar um projeto de modernização nessa escala e, junto com a IBM, mostramos ao setor que esse tipo de mudança é possível."

A nova plataforma da CLS mitiga os riscos de negócios, removendo middleware legado em favor de uma solução flexível e padrão do setor, com componentes vagamente acoplados que facilitam o desenvolvimento, os testes e o gerenciamento independente. Isso ajudará a acelerar o desenvolvimento de novos produtos e serviços, permitindo que a CLS mantenha sua posição como inovadora nos mercados cambiais.

A plataforma também oferece recursos aprimorados de monitoramento de desempenho, capacidade e segurança, permite a automação de tarefas de gerenciamento de sistemas que antes eram manuais e aumenta a resiliência geral. Por exemplo, no caso de uma interrupção, o CLS poderá retomar as operações bem dentro do objetivo de tempo de recuperação (RTO) de duas horas especificado pelos Princípios de Infraestrutura de Mercados Financeiros (PFMI).

Gadhiya conclui: "A conclusão da convergência marca o início de uma nova era para o CLS, dando-nos uma plataforma única e moderna que podemos usar para construir e executar vários serviços e desenvolver novas iniciativas. Facilitar o crescimento e a evolução de nossos sistemas nos coloca em uma posição mais forte para trazer novas ofertas ao mercado e ajudar nossas partes interessadas a mitigar o risco de liquidação de forma ainda mais eficaz."

Criado pelo mercado de câmbio, para o mercado de câmbio, o CLS (o link reside fora do ibm.com) oferece uma infraestrutura de liquidação global que reduz o risco sistêmico e fornece padronização para os participantes em muitas das moedas mais negociadas do mundo. Seus membros incluem mais de 70 das instituições financeiras mais importantes do mundo, e mais de 25.000 participantes usam seus serviços de liquidação.