Diseño creativo en alimentos para diabéticos

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Sofía es una mujer trabajadora que regularmente acude al médico a verificar su estado de salud, sin embargo, su ritmo de vida la ha llevado a que en raras ocasiones se ejercita, salvo los trayectos que hace de su casa al trabajo y viceversa, así como alimentarse a deshoras y en lugares que ofrecen comida rápida ricas en grasas y azúcares. En su última consulta médica, los resultados de sus estudios arrojaron que Sofía tiene diabetes mellitus tipo 2.

En México, desde el año 2000, la diabetes mellitus es la primera causa de muerte entre las mujeres y la segunda entre los hombres, según la Federación Mexicana de Diabetes.

La diabetes puede ser muy difícil especialmente en las mujeres. La carga de la diabetes en las mujeres puede afectar a ambos, a la madre y a sus hijos. Asimismo, puede causar dificultades durante el embarazo, tales como un aborto espontáneo y otras más. Las mujeres con diabetes también suelen correr un riesgo más alto de tener un ataque al corazón y a una edad más joven que las mujeres sin diabetes. Los hombres no son la excepción, afecta desde aspectos renales hasta circulatorios.

Es este padecimiento y la importancia de brindar una mejor calidad de vida a los pacientes lo que inspiró a diversas entidades a colaborar crear nuevas ideas utilizando la tecnología en combinación con la gastronomía especializada en el cuidado de la salud.

Estas organizaciones crearon un Proyecto Triple Hélice, que considera las relaciones existentes de cooperación entre la Academia (Universidad)-Empresa-Gobierno, se creó con un grupo conformado de estudiantes del Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM) y del Centro de Estudios Superiores de San Ángel (CESSA), bajo la asesoría de especialistas en Diabetes del Instituto Nacional de Nutrición y con el apoyo de IBM de México.

En una condición como la diabetes, el reto principal es que los pacientes mantengan el apego al tratamiento, medicamentos y nuevos hábitos de bienestar durante el resto de su vida, en este caso , especialmente enfocados a nutrición.

Las personas que lo padecen no producen la cantidad adecuada de insulina, la hormona que ayuda a que el azúcar se transforme en energía, lo cual ocasiona niveles elevados de glucosa en sangre con graves complicaciones.

La diabetes es una enfermedad común, pero cada persona tiene necesidades particulares respecto al cuidado. El Proyecto Triple Hélice busca juntar la innovación tecnológica con gastronomía especializada en el cuidado de la salud, para alentar a los pacientes con diabetes y sus familiares a adoptar un nuevo estilo de vida y apegarse a él.

Con este reto en mente comenzó el Proyecto Triple Hélice ITAM, CESSA e IBM.

Pensamiento creativo es la clave

Como primera fase para resolver esta problemática dentro del Proyecto Triple Hélice se creó un taller de Design Thinking facilitado por el Líder Técnico y Evangelista de IBM México, Baltazar Rodríguez, con el objetivo de comprender las necesidades de los pacientes que viven con diabetes, así como las de sus familiares y médicos.

Design Thinking es una recopilación de técnicas que se utilizan desde hace mucho tiempo en disciplinas como la antropología o el diseño, pero las organiza en un proceso original y con otro objetivo. La novedad no son por lo tanto sus herramientas, sino su aplicación para resolver problemas complejos del mundo actual.

Esta metodología ágil está centrada en las personas, es una manera innovadora de abordar grandes retos.  Para enfrentar un desafío utilizando Design Thinking no hay una solución final, sino que es un proceso de rediseño que permite la innovación constante.

Design Thinking comienza con un conjunto de principios que abren el camino para ver los problemas y las soluciones desde un punto de vista nuevo. Estos principios proporcionan la base para la entrega de soluciones que satisfagan o superen las expectativas de sus usuarios. Estos principios incluyen:

• Un enfoque en los resultados del o los usuarios
• Diversos equipos empoderados
• Reinvención incansable

Con la mejora continua nunca se acaba y siempre habrá una solución mejor a la vuelta de la esquina. Esto impulsa a los involucrados a entender el presente y a visualizar el futuro. Permite que el objetivo en cuestión, en este caso ayudar a los pacientes con diabetes, aprendan de sus éxitos y también de sus fracasos en su alimentación a lo largo del camino. Cuando se toma en serio, el ciclo mantiene a todos avanzando a pesar de la incertidumbre que el futuro pueda deparar.

En un contexto de mercado y tecnología cada vez más cambiantes, la metodología de Design Thinking de IBM propone salir de la forma en que se hacen las cosas tradicionalmente y permitió definir ideas novedosas que se alejaron de los métodos tradicionales.

Todo con un enfoque hacia la nutrición

Dada la situación, los estudiantes del ITAM desarrollaron cuatro aplicaciones enfocadas en distintos usuarios utilizando tecnología de IBM. Estos se combinaron para motivar el apego de pacientes, blogs sociales para colaborar en comunidades virtuales, menús colaborativos para diseñar con la familia que vive con pacientes con diabetes, una extensa base de recetas variadas, entre otras funcionalidades. Además, se realizaron focus groups con pacientes, médicos y familiares para escuchar la retroalimentación, describir la experiencia en su ingesta diaria y mantener la orientación centrada en el usuario. Uno de los mayores logros fue integrar la inteligencia artificial al apoyo de los pacientes que viven con diabetes.

La metodología y procesos fueron claves para que los estudiantes de CESSA crearan más de 20 menús con todas las características y nutrientes necesarios para las personas que viven con diabetes, con el contenido calórico, las porciones correctas, azúcares naturales, super foods, etcétera, recibieran una receta ad hoc para cambiar su estilo de vida y mejorar su alimentación.

Finalmente, los ingenieros del ITAM tuvieron la oportunidad de cocinar algunos de los menús durante las sesiones multidisciplinarias entre instituciones que se llevaron a cabo durante todo el semestre.

La mezcla de habilidades y conocimiento de los licenciados en gastronomía y los ingenieros en sistemas, en combinación con la experiencia de los doctores en nutrición y diabetes, con la asesoría especializada de IBM dio como resultado un ejercicio de formación diversa con el objetivo de promover la inclusión de la gente con padecimientos crónicos y poner la tecnología al servicio de las personas, para lograr una solución más humana que aporta un beneficio tangible.

Las cuatro aplicaciones y las más de veinte innovadoras recetas fueron los productos mínimos viables (MVP) del proyecto en el semestre académico de enero a mayo de 2019 y la primera entrega del prototipo tecnológico y culinario.

De esta manera, Sofía y muchos otros pacientes con diabetes, ahora tienen más alternativas en su alimentación para manejar mejor su padecimiento, usando tecnología y aprender a vivir con diabetes.