Liderando el 5G desde España

• 5G, la próxima generación de conectividad móvil

Alexis Rodríguez IBM Europe, Telco, Media & Entertainment Industries LTS Business Development BDE Consulting

Como probablemente muchos de vosotros sabéis, el 5G es la próxima generación de conectividad móvil, que ya se está empezando a desplegar en estos días, por lo que pronto será el motor de la transformación digital de nuestra Industria. Así, el 5G se ha convertido en el arquetipo de modernización que la industria europea requiere para resurgir, con renovadas fuerzas, de la pandemia.

España: un líder europeo del 5G

España parte de una posición de liderazgo previa a la adopción de esta nueva generación móvil. España es, por detrás de Dinamarca y Holanda, el tercer país de la UE en conectividad, según el Índice de Economía y Sociedad Digital (DECI). Se trata de un índice con el que la Comisión Europea supervisa cada año el proceso de digitalización de cada estado miembro. España es, por tanto, líder en conectividad entre las grandes economías del continente. Un liderazgo que es fruto del trabajo de años de los operadores de telecomunicaciones, que apostaron por invertir en redes de última generación en un contexto económico desfavorable como consecuencia de la crisis de 2009.

La digitalización en un contexto de crisis económica

Ahora, de nuevo, el cambio de generación tecnológica (del 4G al 5G) viene acompañado de una crisis económica. Esta vez, gran parte de la «socio-economía» europea y los líderes políticos confían en la recuperación del continente a través de la digitalización de los sectores industriales y de la sociedad. España ha apostado claramente en mantener el liderazgo digital de nuestro país apostando por inversiones mayores apoyadas por los fondos europeos y las adjudicaciones de las frecuencias 5G.

Sin embargo, los operadores españoles están inmersos en lo que parece ser una interminable guerra de precios, al tiempo que están limitados en su capacidad de acción por distintas normativas, que además no premian suficientemente sus esfuerzos de inversión en el sector. Adicionalmente los efectos de la pandemia y la digitalización social ha generado incrementos de tráfico de datos en las redes actuales de más del 40% y ha obligado a los operadores a invertir en crecer la capacidad de sus redes para este nuevo tráfico derivado de la hiperconectividad de los usuarios y los OTT. Toda esta inversión ha sido soportada solamente por los operadores sin impacto en los proveedores de contenidos. Por todo ello tenemos un contexto donde los operadores no están en su mejor momento para afrontar la nueva fase inversora que requiere el objetivo del 5G.

No obstante, somos optimistas.

España parece ser uno de los mayores beneficiarios de los fondos de recuperación de Europa que, además, pone el foco en la digitalización de las economías afectadas. Se prevé una inversión de entorno a los 4.000 millones de euros para ampliar la conectividad, desplegar redes 5G e impulsar un entorno de ciberseguridad.

Alineado con el esfuerzo de la UE, el Gobierno español ha tomado buena nota y ha empezado a mover ficha con el Plan UNICO 5G. El Plan UNICO (Programa de Universalización de Infraestructuras Digitales para la Cohesión), dotado con 250 millones de euros, es el mayor plan de la historia dedicado a la extensión de la banda ancha en España. Pretende llegar al 100% de la población española con redes ultrarrápidas y promover la cohesión territorial, antes de 2025.

IBM sitúa a España como líder mundial en 5G con su centro global de OpenRan

Con la implicación de todos los agentes que podrían aportar valor en el proceso de aceleración de la digitalización de nuestra industria, será necesario identificar, definir e implementar casos de uso que realmente aprovechen el 5G en campos como la Industria 4.0 o en el desarrollo del llamado ‘Connected Car’, por mencionar un par de ejemplos. Es decir, para convertir el 5G en auténtico “catalizador” del proceso de digitalización de la economía española, se necesitan más agentes que únicamente las operadoras. Nos referimos a agentes capaces de por un lado definir y desarrollar los casos de uso aplicables en la Industria nacional; y por otro lado capaces desarrollar los habilitadores tecnológicos complementarios que requiere el 5G para ser realmente efectivo como acelerador digital (por ejemplo, Inteligencia Artificial o Cloud). Nos referimos a agentes como Consultoras con el adecuado foco e inversión en 5G, en España, como IBM Consulting.

Aquí volvemos a ser optimistas.

Por ejemplo, España está a la cabeza de Europa en cuanto a cantidad de pilotos de aplicaciones 5G para casos de uso de digitalización empresarial (más de 150, según fuentes de Telefónica). También es emocionante que consultoras globales como IBM Consulting hayan decidido ubicar en nuestro país uno de sus centros de excelencia global de redes 5G.

Como parte de IBM Consulting, debo destacar la apuesta de mi compañía por desarrollar nuestras capacidades técnicas relacionadas con las redes de nueva generación en España. El centro de excelencia mencionado anteriormente fue creado en España para acelerar la digitalización de las Telcos europeas, aprovechando la potencia de IBM en tecnologías Cloud (especialmente relevante en esta generación tecnológica) y su ecosistema de más de 40 partners líderes tecnólogicos.

El Centro ha sido diseñado para ayudar a los operadores europeos a probar y ofrecer con éxito aplicaciones 5G en el mercado. Para ello, el Centro tiene previsto emplear a unos 500 profesionales en los próximos años, especializados en dominios de conocimiento como los siguientes:

• Diseño e implementación del «5G Core» en el Cloud — El 5G Core es el núcleo de las redes 5G.
• Diseño e implementación de O-RAN sobre el Cloud —   O-RAN (Open Radio Access Network) es la nueva tecnología abierta que permite la implementación de la interfaz de radio sobre un Open Cloud.
• Desarrollo de aplicaciones en el Open Cloud.
• Diseño Radiofrecuencia de redes 5G.

Por lo tanto, el centro se focalizará en:

• Co-desarrollo de nuevos casos de uso: la plataforma IBM Cloud para 5G junto con su ecosistema de socios, ayudará a sus clientes Telco a escalar y ampliar la prestación de los servicios de red correspondientes.
• Evaluar las nuevas características que surgen de la tecnología O-RAN, a través de extensas pruebas y pilotos, en colaboración con el ecosistema de socios de IBM.
• Ofrecer una cartera de servicios integrales de redes de telecomunicacionespara construir y gestionar implantaciones de redes de acceso radioeléctrico, incluyendo servicios de consultoría, servicios de integración, construcción de redes y servicios de gestión de redes tras la implantación.
• La implementación de soluciones de orquestación para entornos de funciones de red de múltiples proveedores y la automatización de su ciclo de vida aprovechando la tecnología de automatización de redes de IBM.
• Realización de pruebas de integración para soluciones multi-proveedor, que garanticen que las soluciones implantadas se ajusten a los niveles de disponibilidad «five nines».

IBM ya ha probado la capacidad del centro, ya que en el 3Q 2021, Telefónica eligió a IBM para implementar su primera plataforma de red que soporta funciones de ‘5G core’ de forma nativa en el Cloud. Así, el Core 5G de Telefónica estará diseñado para proporcionar baja latencia, gran ancho de banda y segmentación de red avanzada: capacidades que permitirán a Telefónica desarrollar nuevos casos de uso para impulsar la transformación del de la Industria Española de forma ágil y más eficiente.

¿Qué es lo siguiente?

Sin embargo, no debemos relajarnos todavía, ya que el 5G acaba justo de empezar a implantarse. Y no debemos relajarnos porque, como decíamos antes, el 5G es solo una «meta volante”, por lo que debemos empezar a trabajar en la próxima generación 6G y ponernos a la altura de las economías asiáticas, como la coreana o la china, que ya están dando forma al futuro panorama 6G a medio plazo.

Con todas estas «señales» positivas, todos los agentes implicados (operadores, consultores, empresas, administraciones públicas) debemos traducir el optimismo expresado en las líneas anteriores, en acciones inmediatas.

Es el momento de ejecutar.

¡Demostremos que seguimos liderando el sector, desde España!