El Sr. Barber se unió a IBM directamente de la universidad en 1982. Después de graduarse de Notre Dame con un título en Ingeniería Química, aceptó un puesto como ingeniero de semiconductores en la facilidad de desarrollo de Very High Speed Integrated Circuit (VHSIC). Sus responsabilidades incluyeron el desarrollo y optimización de procesos de patrones de línea fina para las instalaciones de fabricación de semiconductores más avanzadas de IBM. Durante su mandato, recibió el Premio de Invención de Primer Nivel de IBM por técnicas de procesamiento fotolitográfico de líneas finas.